Veľkosť Scotta Hastingsa ako hráča rugby odzrkadľovala jeho výrazná prítomnosť mimo ihriska.
Hastingsa, ktorý zomrel vo veku 61 rokov, nebolo možné neoceniť ako centrum tempa, sily a obratných zručností. Aj jeho osobnosť sa presne odzrkadľovala vo verejných vystúpeniach či v televíznych komentároch.
Jeho skutočná hodnota sa však zvýšila pri osobnej známosti, aj keď nepatrnej. Ak niekto nemal rád Scotta Hastingsa, tak ho jednoducho nestretol.
Naposledy som ho stretol počas tohtoročných Six Nations, keď vystupoval so svojím bratom Gavinom v Royal Concert Hall v Glasgowe.
Vbehol do šatne so všetkou zdržanlivosťou obzvlášť energického Tigra, žiadajúc odpovede na svoje otázky o mojom zdraví a pohode mojej rodiny.
Bolo to obzvlášť pálčivé, pretože Hastings podstupoval vyčerpávajúcu liečbu rakoviny a stále smútil po samovražde svojej milovanej manželky Jenny, ktorá sa utopila na svojom obľúbenom mieste na plávanie v divočine.
Scott Hastings zomrel vo veku 61 rokov po štvorročnom boji s rakovinou
Bol otvorený, aj keď stručný, o svojich problémoch. Verejne hovoril o tom, ako musel riadiť svoju energiu, keď sa liečba rakoviny stala brutálnejšou. Jeho smútok bol hlboký, ale nemohol a nechcel byť úplne vyjadrený, aspoň mimo jeho dôveryhodného kruhu.
Vyšiel na pódium a zabával divákov svojím humorom, nadhľadom a súrodeneckým sparingom. Potom zmizol do noci so svojím bratom a zanechal nám správu, že bol taký nadšený, že bude ten víkend komentovať zápas proti Anglicku.
Existuje radosť zo života, ktorá je nevinná, možno dokonca ľahkovážna. Hastingsovo ocenenie života bolo očividné, skutočne nákazlivé, ale konalo sa v rozpore s brutálnou realitou, nie s jej ignoráciou.
Ak videl nejakú nespravodlivosť v ruke, s ktorou sa vysporiadal, nechal to nevypovedané a radšej sa sústredil na dobrotu, ktorá mu bola darovaná.
Najprospešnejším z týchto darov bola jeho rodina. Bol skutočným partnerom Jenny. Nedokázal plne oceniť bolesť jej duševnej choroby, ale bol odhodlaný pokúsiť sa to pochopiť a prejsť s ňou cez búrku.
Ich fyzické puto sa prerušilo, keď sa Jenny stratila vo Wardle Bay v septembri 2024. Hastings neskôr hovoril o tom, ako to miesto navštevoval každý deň.
„Mala úžasný vzťah k ľuďom a pravdepodobne sa sústredila skôr na zdravie iných ľudí ako na svoje vlastné,“ povedal.
Tento altruizmus, samozrejme, zdieľal aj jej manžel. V roku 2022 mu diagnostikovali non-Hodgkinov lymfóm. Zdalo sa, že rakovinu nemá, ale vrátila sa.
To nezmenšilo jeho charitatívne úsilie, najmä jeho úlohu v organizácii My Name’5 Doddie, ktorá vznikla s cieľom nájsť liek na chorobu motorických neurónov, ktorá si vyžiadala jeho kamaráta Doddieho Weira.
Bol nesmierne hrdý na svoje deti Coreyho a Kerry-Anne, hokejovú internacionalistku. Jeho rodinný život – taký, ktorý zahŕňal širší klan Hastings – bol úprimný, láskyplný a plný zábavy.
Širší svet ho poznal najskôr ako hráča, potom ako komentátora. Jeho dary na ihrisku boli uznávané po celý jeho život. Za Škótsko počas 11 rokov odohral 65 zápasov (v tom čase rekord), reprezentoval British & Irish Lions pri 12 príležitostiach na dvoch turné a odohral 13 zápasov za Barbarians.
Hastings odohral za Škótsko 65 zápasov počas kariéry, ktorá trvala 11 rokov
Ako Watsonian hral aj za Edinburgh. Začal so Scottish Schoolboys a rýchlo postúpil na plnohodnotnú medzinárodnú stranu a následne do Lions and Barbarians.
Debutoval v rovnaký deň ako jeho brat pri víťazstve nad Francúzskom v roku 1986.
Bol na úspešnom turné Lions, vyhral Premiership s Watsonians a čo je v jeho očiach dôležité, Melrose Sevens.
Jeho najväčší moment pre tohto pozorovateľa však nastal v grandslamovom zápase proti Anglicku v Murrayfielde v roku 1990. Teraz je ťažké povedať, aký veľký bol tento stret a ako bol vychvaľovaný do takej miery, že hrozilo, že opustí svoje kotviská a odíde preč.
Hastingsova úloha bola kľúčová v brutálne tvrdom zápase, keď čelil obrovskej prítomnosti vynikajúceho anglického stredu poľa a záškodníckych zadných radov.
Bol jednoducho hrdinom, keď sa Rory Underwood, nehybný anglický krídelník, odtrhol, aby zrejme zlomil škótske srdcia. Hastings ho zrazil tesne za čiarou. Dosiahlo sa veľké víťazstvo.
Jeho kariéra v Škótsku bola časom dospievania a potom dosiahnutia definitívnej, aj keď sotva pokojnej zrelosti.
V rozhovore pre Scottish Daily Mail v roku 2023 mi povedal: „Mesiac po mojich 21. narodeninách som hral za Škótsko. Bol som ten najimbecilnejší, nezrelý chlapec. Ja by som žúroval stále. Obzriem sa späť a poviem: „Aký prekliaty idiot.“
„Bol som voľné delo. Ale naučíš sa s tým žiť. To všetko je neoddeliteľnou súčasťou dospievania. Bol som mladé šteňa.“
Bol zapletený do incidentov s lietajúcimi paradajkami na oficiálnych akciách, ktorých presné detaily sa milosrdne strácajú v hmle času. Bol nadšeným rugbyovým turistom so všetkým, čo k tomu patrí.
„Odchod na turné mi priniesol niektoré z najšťastnejších období môjho života,“ povedal v rovnakom rozhovore. ‚V tom všetkom bola nevinnosť.
„Nesledovali ťa žiadne mobilné telefóny ani kamery. Len hráte rugby a dobre sa bavíte so svojimi kamarátmi.“
Hral po boku svojho brata Gavina na medzinárodnej úrovni a za British a Irish Lions
„Bola to bitka,“ zdôraznil o víťaznom a oslavovanom turné v roku 1989 do Austrálie. Ale bolo to aj priateľstvo. Lions tours vytvorili nepravdepodobné aliancie: Finlay Calder a Brian Moore, Peter Wright a Will Carling.
„Do turné môže vstúpiť nenávisť, ale tá sa rozplynula v tomto zväzku jednoty a priateľstva,“ povedal. „Pozreli ste sa na hráčov z Anglicka a uvedomili ste si, že hrali hru z rovnakých dôvodov ako vy.
„Spoznali ste ich charakter, zdieľali izbu, prešli kľukatým tréningom a úžasnými víťazstvami. Táto komunita vás spája.“
Toto bol aspekt rugby, ktorý sa snažil propagovať vo svojej kariére po hraní. Bol misionárom pre hru.
Jeho televízny komentár bol presiaknutý ovládaním pravidiel a žiaril nadhľadom človeka, ktorý bol jednoducho elitným hráčom. Ale nebolo tam žiadne snobstvo, žiadny pocit vylúčenia.
Mal lásku k hre a chcel sa o ňu podeliť. Toto vzniklo v detstve, jeho otec hral za Watsonovcov a jeho štyria synovia ho nasledovali vo farbách školy.
„Bolo to radostné detstvo, plné lásky a smiechu. A nejaké úžasné bitky,“ povedal o rachote v zadnej záhrade.
Táto vášeň ho nasledovala na väčšie ihriská v zápasoch odohraných pred svetom. Ale Hastings si zachoval tú detskú vášeň, rané presvedčenie, že rugby je hra, ktorú si treba užiť.
Vo svojej veľkolepej kariére bol profesionálom len asi rok a pol, pretože amatérizmus skončil na vrchole hry v polovici deväťdesiatych rokov.
Mal dosť jasné oči na to, aby vedel, že v podnikaní a v rodinnom živote sa obetoval, aby dosiahol svoje športové sny. „Niekedy nad tým uvažujem,“ povedal. Nepatril však medzi ľudí, ktorí by si smútili spomínali, ani neohrievali hrniec ľútosti.
Aj v tých najzúfalejších časoch nachádzal útechu v iných. Nebol to príliš optimistický postoj. Vedel rozsah svojej choroby a nároky, ktoré kladie na jeho telo a ducha.
Ale keď mu liečba spôsobila vypadávanie vlasov, poznamenal, že to prinútilo ľudí osloviť ho a on bol schopný povedať pravdu o chemoterapii.
Hastings v roku 2024 tragicky prišiel o svoju milovanú manželku Jenny pri samovražde
Dalo by sa to stručne zhrnúť takto: ‚Je to ťažké, ale prejdete tým.‘ Povedal: ‚Nikdy nevieš, táto správa môže ľuďom pomôcť.‘
Dá sa povedať, že trpel rakovinou, ale nebol jej obeťou, pretože jeho postoj bol prijať diagnózu, ale neviazať sa na ňu.
Poukázal na to, že choroba ponúkla lekcie. „Páči sa mi tá myšlienka občas spomaliť a zabrzdiť,“ povedal rok po diagnóze.
„Chcem sa trochu viac sústrediť na seba a moju rodinu. Moja rodina potrebuje moju podporu. Viem, že dokážem získať vzrušenie… nápady a kreativitu.
„Viem, že chcem byť aktívny. Ale nemusím chodiť von a cvičiť každý deň. Môžem ísť von a cvičiť každý druhý deň. Nevyvíjam na seba zbytočný tlak.
„Ako sa musím dostať pod tlak neustálym navštevovaním podujatí? ‚Musím poslať tweet na sociálne siete, aby som zostal relevantný?‘
Toto vzdelanie zdokonaľoval pravidelnými prechádzkami v botanickej záhrade v Edinburghu, kde si precvičoval svoj individuálny štýl všímavosti.
Bol živým hráčom, zdalo sa, že úplne ožil s mikrofónom v ruke alebo pred publikom. Pravdou však je, že bol vždy silnou postavou, najmä keď nemusel vystupovať slovami ani skutkami.
Bude chýbať tým z nás, o ktorých sa ocitol na svojej ceste životom. Bolesť jeho blízkych sa mu však bude zdať neznesiteľná.
Možno ich utešuje, že sú tu ľudia, ktorých nikdy nepoznajú, no ktorých sa Scott Hastings dotkol a sú vďační za túto skúsenosť, akokoľvek prchavú.
