Strážca Charlotte Hornets LaMelo Ball (1) reaguje po trojbodovom koši počas druhého polčasu zápasu basketbalovej NBA proti Sacramento Kings, v stredu 11. marca 2026 v Sacramente v Kalifornii. AP Photo/Justine Willard)
Charlotte Hornets vyhrali v minulej sezóne 44 zápasov, čo je o 25 víťazstiev viac ako v predchádzajúcom roku.
Preto si treba položiť otázku: Prečo by generálny manažér Hornets a výkonný viceprezident pre basketbalové operácie Jeff Peterson rozbil tím, ktorý sa zdal byť na vzostupe, výmenou svojho najdynamickejšieho ofenzívneho hráča za LaMelo Ball?
Článok pokračuje po tomto inzeráte
Peterson túto otázku riešil v sobotu v Las Vegas, kde Hornets hrajú zápasy letnej ligy, pričom povedal, že všetko bolo o dlhodobom úspechu organizácie.
PREČÍTAJTE SI: NBA: Timberwolves pridal LaMelo Ball ako možnosti LeBron eyes
„Tieto rozhodnutia sú niekedy náročné, ale keď sa pozriete na celú sezónu a všetko o tom, kde sme boli, je dôležité, aby ste sa úprimne pozreli do zrkadla toho, kde ste ako tím,“ povedal Peterson. „A to som musel urobiť na konci sezóny. A opäť mám pocit, že cieľom nikdy nie je súťažiť o play-in. Cieľom nie je dostať sa do play-in alebo dokonca do play-off na jeden rok.“
Charlotte sa dostala do play-in turnaja a doma porazila Miami predtým, ako ju sfúkli na ceste v Orlande.
Ball, ktorý v minulosti bojoval so zraneniami, mal jednu zo svojich najlepších sezón a priemerne zaznamenal 20,1 bodu, 7,1 asistencie a 4,8 doskoku na zápas, pričom skončil na druhom mieste v lige za nováčikom Konom Knueppelom v 3-bodoch s 272.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
Hornets sa však nepodarilo dostať do play-off počas šiestich sezón, odkedy k nim Ball prišiel ako trojka celkového poradia v roku 2020.
„Niet pochýb o tom, že sme mali minulý rok úspešnú sezónu podľa štandardov mnohých ľudí a samozrejme LaMelo bolo toho veľkou súčasťou,“ povedal Peterson. „Ale niekedy môžu byť tieto rozhodnutia náročné. Ale v konečnom dôsledku cítim zodpovednosť voči organizácii a fanúšikom po celom svete Hornets, aby sme urobili to, čo je najlepšie z dlhodobého hľadiska pre franšízu.“
Peterson verí, že akvizícia Naza Reida a draftových výberov z Minnesoty za Balla poskytne Hornets väčšiu flexibilitu napredovania, keďže pokračujú v budovaní.
Článok pokračuje po tomto inzeráte
PREČÍTAJTE SI: NBA: LaMelo Ball sa nezranil po nehode dvoch áut v centre Charlotte
V rámci výmeny štyroch tímov s Brooklynom, Chicagom a Minnesotou Charlotte poslala Balla a Josha Greena do Timberwolves výmenou za Reida, nechránenú voľbu v prvom kole v roku 2033, výmenu v prvom kole v rokoch 2028, 2029 a 2030 a výber v druhom kole v rokoch 20329 a 203.
Spolu s draftovým kapitálom dostali Hornets aj obchodnú výnimku vo výške 40,7 milióna dolárov – najväčšiu v histórii NBA – ako súčasť dohody, vďaka čomu môžu pridať ďalšie top talenty.
Napriek tomu tento krok nevyhovoval mnohým fanúšikom v Charlotte, kde je Ball mimoriadne populárny a bol veľkým lákadlom.
Hnev nie je na rovnakej úrovni ako u fanúšikov Mavs, keď bol Luka Doncic vymenený do Los Angeles, ale niektorí sa domnievali, že tento krok bol zle načasovaný, pretože Hornets sa zdalo, že idú správnym smerom s Ballom ako ich vodcom.
Peterson povedal, že vie, že Ball dokáže v Minnesote veľké veci.
„Súcitím s fanúšikmi a chápem, odkiaľ prichádzajú,“ povedal Peterson. „Ak mám byť úprimný, milujem LaMela. Je to obrovská ľudská bytosť. Samozrejme, je to obrovský talent. On a ja máme skvelý vzťah.
Váš odber sa nepodarilo uložiť. Skúste to znova.
Váš odber bol úspešný.
„Dúfal by som však, že pochopia, že mám najlepší záujem organizácie Hornets. Naozaj áno. A nie je to o jednom roku alebo dvoch rokoch. Je to o trvalom úspechu a jednoduchom objektívnom tom, kde v našom životnom cykle skutočne sme. Nepochybujem o tom, že tento tím, ktorý spustíme budúci rok a v nasledujúcich rokoch, bude pokračovať v súťaži a nakoniec sa tam dostaneme.“