Chinguetti, Mauretánia – Účtovník Muhammad Gholam el-Habot si jemne natiahol pár bielych rukavíc na svoje štíhle ruky a pustil sa do svojej rutiny vo svojej chladnej knižnici s vysokým stropom obloženej oceľovými policami.
Otvoril som hrubý rukopis vytlačený v arabčine. Keď el-Habot prelistoval jej hnedé a krehké stránky a hľadal poškodenie, spokojným palcom knihu zavrel, prstami pretrel pokrčený kožený obal a opatrne ju vložil do bielej kartónovej škatule.
Odporúčané príbehy
zoznam 3 položiekkoniec zoznamu
„Tieto knihy sú pre moju rodinu a mňa veľmi dôležité,“ povedala knihovníčka, keď sa cez otvorené drevené dvere rozlialo poludňajšie slnečné svetlo. Hovoril v hassanijskej arabčine, dialekte, ktorým sa hovorí v Mauritánii, mal tichý hlas, vety zastavujúce a poetické. Pri práci mu okolo dlhej oválnej tváre bzučali tučné muchy.
„Môj vzťah s nimi je ako vzťah otca a jeho syna,“ pokračoval. „Musíme ich chrániť, kým Boh nezoberie krajinu a všetkých ľudí, ktorí sú na zemi.“
Rodinná knižnica el-Habotov je len jednou z mála svojho druhu, ktorá stále funguje v Chinguetti, stredovekom opevnenom meste alebo ksare v mauritánskom severnom regióne Adrar. Kedysi centrum obchodu a islamského učenia medzi 13. a 17. storočím je dnes z veľkej časti opustené, keďže miestni obyvatelia v priebehu desaťročí hľadali príležitosti vo väčších mestách.
Pohľad na staré mesto Chinguetti, ktorý sleduje typické maurské štruktúry s mešitou v strede (Shola Lawal/Al Jazeera)
Chinguetti je tiež vydaný na milosť a nemilosť meniacej sa klíme.
Mauritánia v severozápadnej Afrike je z 90 percent púšťou Sahara a po stáročia čelí dezertifikácii. Zmena klímy spôsobená človekom je teraz akcelerátorom. Pieskové a bleskové búrky sa vyskytujú častejšie, zatiaľ čo extrémne horúce alebo chladné obdobia trvajú dlhšie ako zvyčajne.
Tieto tlaky sú „veľkým problémom“ pre vzácne knihy, povedal Andrew Bishop, výskumník z University of Wyoming, ktorý študuje klimatické vplyvy na saharské kultúry.
„Extrémne horúčavy a menej predvídateľné vzory zrážok znamenajú, že texty sú čoraz viac poškodzované vodou alebo teplom, takže mnohé rukopisy sú neopraviteľné. Bahenné knižnice samotné nie sú stavané na náhly dážď a dlhšie leto s teplotou nad 40 stupňov (Celsius alebo 104 stupňov Fahrenheita),“ povedal pre Al Jazeera.
Mnohí zo 4 500 obyvateľov Chinguetti teraz žijú v cementových budovách mimo pôvodných hraníc opusteného ksar, postavených zo suchého kameňa a červenej tehly. Existujú obavy, že celej oblasti, ktorá má asi 500 štvorcových kilometrov (200 štvorcových míľ) – čo je veľkosť Prahy – z dlhodobého hľadiska hrozí, že ju pochovajú okolité piesočné duny, hoci zatiaľ neexistuje jasný časový plán.
Vzácne rukopisy zobrazené v jednej z posledných Chinguettiho knižníc (Logan Stayton/University of Wyoming)
„siedme najsvätejšie mesto islamu“
El-Habot nechcel byť vždy účtovníkom.
Keď však jeho otec v roku 2002 ochorel, z povinnosti prevzal približne 1400 rukopisov. V jeho kultúre to bola česť byť vybraný, povedal.
Teraz by to už neprichádzalo do úvahy, povedala 50-ročná knihovníčka. Predstavuje si, že jeho dvaja synovia by túto povinnosť odmietli, pretože mnohí ich rovesníci odišli preskúmať ekonomické možnosti v hlavnom meste Nouakchott alebo inde.
„Toto je niečo, čo musíme urobiť; je to rodinná povinnosť,“ povedal el-Habot so zmäteným výrazom. „Toto nie je ani otázka, ktorú treba položiť.“
Rodinné rukopisy sú posvätné, pretože sú vzácne. Predok účtovníka, Sidi Mohamed Ould Habot, bol jedným z asi dvoch desiatok učencov Chinguetti, ktorí medzi 18. a 19. storočím cestovali po moslimskom svete, od Egypta po Andalúziu, aby hľadali poznanie.
Medzi nimi učenci nazhromaždili obrovské bohatstvo asi 6000 scenárov. Pokrývali takmer každú tému: islamskú právnu vedu, hadísy alebo učenie proroka Mohameda, matematiku, medicínu a poéziu. Niektoré z diel pochádzali od samotných učencov, vrátane staršieho el-Habota, ktorý písal o vede o básňach.
Knihy boli uložené v približne 30 knižniciach v Chinguetti, otvorených pre ľudí z celého sveta.
V tom čase bolo mesto známe svojou polohou na križovatke transsaharských obchodných ciest spájajúcich Sahel a Maghreb. Ťavie karavány vedené kočovnými berberskými obchodníkmi, ktorí prepravovali tovar – väčšinou soľ a zlato – medzi severnou Afrikou a južnými ríšami, využívali mesto ako medzistanicu a premenili ho na obchodné centrum.
Moslimskí pútnici na ceste do Mekky pešo alebo na ťavách sa zhromaždili v Chinguetti a duchovne a duševne sa pripravili na svoju dlhú a náročnú cestu, kým sa vydali do Káhiry. V meste sa vymieňali, kupovali a predávali islamské a vedecké texty.
V západoafrickej tradícii bolo Chinguetti označované ako siedme najposvätnejšie mesto islamu. Iní ju podľa UNESCO prezývali „Sorbonna Sahary“.
Niektoré zo starých textov uložených v rodinnej knižnici el-Habot. Rodina má v starostlivosti celkovo asi 1400 kníh (Logan Stayton/University of Wyoming)
Generácia za generáciou spravovala knižnice. Postupom času, keď obchod s karavánami upadal kvôli novým európskym námorným trasám, staré mesto sa vyprázdnilo a niekoľko knižníc bolo zatvorených.
„Chinguetti bola matkou všetkých ľudí,“ povedal el-Habot s odkazom na starý štatút mesta ako hlavného hlavného mesta regiónu. V skutočnosti sa oblasť teraz známa ako Mauritánia nazývala „Bilad Shinqit“ alebo Krajina Chinguetti. V miestnom jazyku Soninke to znamená „jar koní“.
„Ľudia museli odísť, pretože sa chceli uživiť, získať vzdelanie pre svoje deti a získať lepšie príležitosti aj pre seba,“ povedal el-Habot a dodal, že v blízkosti nie sú žiadne univerzity a len hŕstka základných a stredných škôl.
Niektorí z jeho rodiny sa tiež presťahovali, povedal účtovník. Tí, ako on, ktorí zostali späť, chceli rešpektovať tri želania svojho predka.
„Jeho prianím bolo, aby knižnica zostala v Chinguetti, aby bola otvorená pre všetkých, ktorí hľadajú poznanie, a aby účtovníkom bol jeho mužský potomok, ktorý je nábožensky a morálne bezúhonný,“ vysvetlil el-Habot. Nesledovanie týchto pokynov, povedal, by mohlo vyvolať Boží hnev.
Chinguettiho pokles je do značnej miery spôsobený nedostatočnou podporou jeho tradičného životného štýlu, povedal Bishop. Ročné zrážky sa v Mauritánii od roku 1970 znížili o 35 percent, čo sťažuje pastierom pastvu alebo datľom produkovať ovocie.
V roku 1996 UNESCO udelilo Chinguetti a ďalším trom mauritánskym ksour štatút svetového dedičstva, čím sa upevnilo ich bohaté dedičstvo. Niekoľkým ľuďom, ktorí ešte žijú v starom meste, je dovolené renovovať, ale len minimálne, aby si zachovali pôvodnú kamennú architektúru a typickú maurskú štruktúru, kde sú domy zoradené pozdĺž úzkych uličiek, ktoré vedú k mešite so štvorcovým minaretom.
Tesne pred Chinguetti sú vykopané ruiny Abweir, mesta s 25 000 obyvateľmi, o ktorom sa predpokladá, že bolo založené v roku 777 n. l. a považuje sa za „originálne“ Chinguetti. Miestni sa domnievajú, že jeho obyvatelia sa z osady presťahovali v roku 1264 – pravdepodobne po konflikte. Postupom času oblasť úplne pohltil piesok.
Účtovník el-Habot stojí v rodinnej knižnici v posledný pracovný deň (Shola Lawal)
Ukladanie rukopisov
El-Habotova práca, hoci ju väčšinu času baví, je tiež náročná, priznal.
Zachovanie starých kníh pretlačou alebo digitalizáciou najviac opotrebovaných rukopisov skôr, ako sa stanú nečitateľnými, je nákladný proces. Často potrebuje chemikálie, aby zabránil hmyzu, ktorý sa živí knihami, a musí financovať vhodnejšie skladovanie.
Potom je tu počasie, ktoré je mimo jeho kontroly. Mauritánia je v období sucha medzi aprílom a decembrom horúca a v nasledujúcich zimných mesiacoch je tu štipľavo chladno. Staré stránky sú citlivé na oba extrémy a môžu sa stať krehkými, povedal el-Habot. Niekedy, keď je naozaj horúco, umiestni vedrá s vodou okolo sály knižnice, aby zvýšil vlhkosť.
Prívalové povodne medzitým ohrozujú vodné škody.
Vykopaná mešita Abweir, kúsok od Chinguetti, stojí vedľa piesočnej duny. Osada bola považovaná za „pôvodný“ Chinguetti predtým, ako sa obyvatelia presťahovali z nejasných dôvodov (Shola Lawal / Al Jazeera)
Návštevníci knižnice zvyčajne platia malý poplatok, ale počet turistov v celej Mauritánii drasticky klesol v polovici roku 2000, keď ozbrojené skupiny zaútočili na cudzincov. Pandémia COVID-19 tiež znížila tok cestujúcich.
Mauritánia odvtedy zakročila proti násiliu. Turisti sa pomaly vracajú, povedal el-Habot, a vrátili sa aj niektorí miestni obyvatelia, ktorí odišli.
V roku 2024 projekt obnovy UNESCO v hodnote 100 000 USD poskytol 13 rodinným knižniciam klimatizačné jednotky, počítače a tlačiarne, ako aj policové jednotky a úložné boxy, aby stimuloval sektor. Ale väčšina knižníc zostáva zatvorená, ich texty sú rozhádzané medzi členov. Nedostatok kapacít mladých ľudí, ktorí nemajú taký záujem o zachovanie Chinguettiho kultúry, bude naďalej predstavovať výzvu, povedal Bishop.
Časť starého Chinguetti ukazuje kamenné murivo používané v tom čase (Shola Lawal / Al Jazeera)
Späť v knižnici el-Habot pokračoval v práci s tenkým rámom zohnutým nad jeho rukopismi. Otvoril jednu knihu a vzrušene ukázal na jej stránky: Zobrazovali mesiac v luteálnych fázach a zatmenie. Na tretej strane boli zobrazené sväté mestá Mekka a Madina.
„Musím chrániť toto dedičstvo,“ povedal el-Habot tichým hlasom. „Ako môj, a tiež pre celé ľudstvo.“
