Jednoznačné sústredenie napriek predchádzajúcim zraneniam umožnilo Češke Karolíne Muchovej ukončiť neuveriteľnú jazdu Coco Gauffovej v semifinále Wimbledonu vzrušujúcim trojsetovým víťazstvom nad americkou tenistkou v tie-breaku.
Gauffová, ktorá vo Wimbledone ešte nepostúpila cez posledné štyri, žila na treťom tohtoročnom grandslame nebezpečne, ale desiata Muchová sa presadila po tom, čo si zachránila mečbal v treťom sete v tajbrejku a porazila sedmičku v nervy drásajúcom výsledku 6-2, 1-6, 7-6 (12-10).
Muchová, ktorá v poslednom čase podstúpila viacero operácií, sa rútila smerom k trávniku po tom, čo vykúzlila úžasný skok do vody, aby zaskočila Gauffa nepripraveného, ale loptu nestratila z dohľadu.
Na postup do finále Wimbledonu bola Muchová pripravená nasadiť svoje telo, modriny a tak ďalej.
Celočeské finále
Keď krajanka Linda Nosková porazila vo štvrtkovom druhom semifinále Martu Kostyuk, duo si prvýkrát pripravilo čisto české finále žien na grandslame.
Znamenalo to tiež, že po triumfe Markéty Vondroušovej v roku 2023 a Barbory Krejčíkovej v roku 2024 bude Čech držať nad hlavou Venus Rosewater Dish už tretíkrát za štyri roky.
Všetky tieto sny boli pre Muchovú na pokraji zmiznutia v okamihu, keď Gauffová stála za stavu 9:8 v tie-breaku, ale Američanka opustila očarený dav lapajúci po dychu, keď zakričala.
Na zlomok sekundy zaváhala a jej pokus o dropshot skončil loptičkou do siete.
Tie-break na horskej dráhe rozhodne o zápase
Muchová patrila medzi tých, ktorí len ťažko uverili dráme, ktorá sa odohrala počas elektrizujúceho tajbrejku, v ktorom sa dostala do vedenia 4-1, ktoré sa predĺžilo na 6-3, predtým, ako Gauffová vzdorovala logike a dosiahla bod zápasu ako prvá.
Ale ako Gauff zistil, priepasť medzi dosiahnutím zhody a premenou zhody je široká ako Atlantický oceán.
„Znie to naozaj krásne byť vo finále. Bol to taký veľký boj. Bola to horská dráha, ste hore-dole,“ povedala davu rozžiarená Muchová, ktorá sa stále snažila nabrať dych.
„Za 10 sekúnd máte zápasový bod, potom ste zápasový bod dole. Nie je čas na premýšľanie, ale veľmi nervy drásajúce. Ani neviem, čo hovorím.“
„Naozaj sa trasiem a snažím sa to nechať vstrebať, ale tá atmosféra je neopísateľná.“
Keď sa toto duo naposledy stretlo v semifinále majoru na US Open v roku 2023, klimatickí demonštranti, vrátane jedného, ktorý si prilepil nohy na betónovú podlahu tribún, prerušili hru na takmer 50 minút.
Prinajmenšom tentoraz to boli hráči, ktorí vytvorili všetko vzrušenie.
Pec na centrálnom dvorci
Nikto by netipoval, že Muchová je alergická na trávu a potrebuje „veľa tabletiek, sprejov, kvapiek“ len na to, aby vstúpila na najznámejší trávnik v tenise.
Zatiaľ čo sa diváci snažili zostať v pohode v atmosfére ako v peci na centrálnom dvorci, Muchovej umelo na tráve žiarilo brilantne, keď zlomila Gauffa v treťom a piatom zápase, pričom Američanka po druhýkrát odovzdala svoje podanie divokým zlyhaním forhendu do zadného hromadenia.
V rýchlosti 179 km/h (111 mph) eso spečatilo set pre Muchovú a postavilo ju na dosah od prvého finále Wimbledonu.
Nikto však nemôže Gauffovú obviňovať z toho, že držala bielu vlajku, keď ide do tuhého, alebo dokonca zvolila ľahšiu cestu, keďže prežila štyri postupné tri-settery, aby sa dostala do semifinále – a opäť bola pripravená prejsť túto vzdialenosť.
Americká hráčka Coco Gauff sa vracia k českej Karolíne Muchovej počas semifinálového tenisového zápasu dvojhry žien na majstrovstvách sveta vo Wimbledone 2026 v All England Lawn Tennis and Croquet Club vo Wimbledone v Londýne 9. júla 2026 (Henry Nichols/AFP)
Gauff vie, že sa priblížila
Po tom, čo nedokázala premeniť žiadnu zo svojich prvých ôsmich príležitostí na brejkbal, Američanka sa napokon presadila pri svojej deviatej a ujala sa vedenia 3:1.
Ďalší brejk na 5:1 poslal jej matku do vytrženia v hráčskom boxe a o jeden zápas neskôr to už bolo na úrovni.
Po dvoch jednostranných setoch obaja protagonisti ukázali svoju neuveriteľnú schopnosť udierať do lopty, produkovať zúrivé forhendy a dychberúce backhandy, keď išli špičkou k päte v strhujúcom rozhodovaní.
Gauffová mala dve šance na to, aby sa dostala do vedenia 5:4, no akonáhle Muchová využila svoju kartu na únik z väzenia, aby sa vykrútila z tohto trápenia, už ju to nezastavilo.
V tajbrejku vyprodukovala všetok tovar, vrátane poburujúceho víťaza skokanského voleja, a tiež prelobovala Gauffa, aby získala svoj prvý mečbal.
Zatiaľ čo tá jedna žobrala, pri druhej sa nemýlila a víťazne držala ruky vztýčené po tom, čo sledovala, ako Američanka zahodila forhend do siete, aby ukončila 2-hodinové a 35-minútové predstavenie.
„Samozrejme, že to bolo super blízko. Určite budem myslieť na druhý, tretí, posledný bod, čokoľvek. Zápas, ktorý si určite pamätáte. Je ťažké ho stráviť. Nechal som to tam všetko,“ zhrnul Gauff.
Gauff po strate očakával nenávistné správy
22-ročná hráčka uviedla, že po premeškaní zápasového bodu proti Muchovej očakávala, že dostane online nenávistné správy.
„Budem online. Pravdepodobne som už dostal nejaké nenávistné komentáre a podobne. To je v poriadku. Len vás posilní,“ povedal Gauff, dvojnásobný grandslamový šampión.
„Bávkári, ktorí prehrávajú, sú šialení a podobne. Je to bežné. Je to na hovno, ale je to ako, čokoľvek.“
„Nabudúce prídem na víťaznú stranu a určite ich označím.“
Niekoľko hráčov v posledných rokoch hovorilo o nenávistných správach na sociálnych sieťach, vrátane vyhrážok smrťou.
V januári 2024 spustili riadiace orgány tenisu nástroj AI s názvom „Threat Matrix“ na monitorovanie zneužívania hráčov na sociálnych sieťach.
WTA a ITF neskôr uviedli, že analytici v roku 2024 overili približne 8 000 správ ako „urážlivé, násilné alebo výhražné“, pričom zdôraznili, že „nahnevaní hráči sa čoraz viac zameriavajú na hráčov“.