Tento týždeň bol London Climate Action Week, medzinárodná udalosť, ktorá priviedla do britského hlavného mesta výskumníkov, lídrov a aktivistov, aby diskutovali o zmene klímy. Keď sa delegáti zhromaždili v meste, zažili podstatu problému na vlastnej koži: teploty v niektorých častiach Spojeného kráľovstva presiahli 36 stupňov Celzia (97 stupňov Celzia) a samotný Londýn bol sparný. Mesto sa zjavne snažilo vyrovnať, čoho príkladom bolo podujatie naplánované na rokovanie o zrušení extrémnych horúčav z dôvodu extrémnych horúčav.
Vlna horúčav zachvátila Európu. Fyzikálny jav je dobre pochopený. Jet stream klesá na západ a umožňuje horúcemu vzduchu zo severnej Afriky dostať sa cez kontinent. Oblasť vysokého tlaku sa potom zosilní a zostane na mieste niekoľko dní, čím sa vytvorí kupola, ktorá zachytáva horúci vzduch a potláča tvorbu oblakov. Teploty sa zvyšujú. Európa sa mení na pec. A skutočnosť, že neustále láme rekordy, je silným znakom toho, že dlhodobé otepľovanie Európy – kontinentu, ktorý sa otepľuje najrýchlejšie – má vplyv.
Takéto vzorce počasia sa, samozrejme, vyskytli aj predtým, ale teraz sú čoraz hlbšie a častejšie. Už to nie sú príležitostné, extrémne udalosti, ale nová normálnosť. A tiež odhaľujú štrukturálnu nedostatočnosť zastavaného prostredia Európy: nie je dostatočne izolované, aby neprepúšťalo teplo, ani dostatočne rovnomerne klimatizované, aby ho udržalo chladné. Tento problém je obzvlášť evidentný na miestach ako Paríž alebo Londýn, ktoré sú v súčasnosti v centre tohto posledného extrému a ktoré boli kedysi známe skôr dlhými zimami a šedou oblohou než vlnami horúčav. Historicky miestne podnebie umožňovalo vývojárom zvoliť si návrhy, ktoré ignorujú výzvy teplého a slnečného podnebia – zanedbanie, ktoré sa teraz stáva rizikom.
Veci sa zhoršia. Keďže priemerné teploty budú naďalej stúpať, počet dní s extrémnymi horúčavami sa bude zvyšovať. Dokonca aj juhoeurópske mestá, ktorým kedysi vyhovovalo teplé, priaznivé stredomorské podnebie, budú bojovať. V stávke je veľa. Horúčavy v roku 2003 zabili okolo 70 000 ľudí. Nasledovalo úsilie o prispôsobenie sa, ale takmer o dve desaťročia neskôr zaznamenalo leto 2022 viac ako 60 000 úmrtí spôsobených teplom, čo naznačuje, že toto úsilie bolo nedostatočné. Tohtoročné horúčavy môžu byť ešte horšie. Európske mestá nie sú pripravené.
Čo to znamená pre tých, ktorí rozhodujú? Výbor pre klimatické zmeny Spojeného kráľovstva zhrnul problém: „Spojené kráľovstvo bolo postavené pre klímu, ktorá už neexistuje. To platí pre väčšinu Európy. Je potrebný nový urbanizmus. Aby sme boli spravodliví, starostovia na celom kontinente uznali túto výzvu a začali reagovať. Ekologizácia miest je dôležitou súčasťou tejto reakcie. Paríž sa napríklad zaviazal vysadiť tisíce stromov v nádeji, že zmierni účinky betónových a kamenných budov, ktoré počas dňa absorbujú a vyžarujú teplo.
Nové budovy ponúkajú ďalšiu príležitosť, ako stavať lepšie, a keďže EÚ uznáva, že väčšina členských štátov čelí bytovej kríze, podporuje rozvoj nového bytového fondu, je možné vylepšiť projekty a nakoniec stavať na teplo. Existujúci historický fond však naďalej predstavuje problém aj preto, že je ho veľa: vo väčšine členských štátov EÚ bola po roku 2000 postavená menej ako štvrtina fondu obytných budov, pričom takmer polovica má viac ako 60 rokov. Krajiny ako Taliansko sa budú snažiť zosúladiť funkčnosť novej budovy s historickým dedičstvom. Prvý z nich si vyžaduje inovácie a nové materiály na riešenie klimatických zmien. Druhá požiadavka na zachovanie. Pre kontinent, ktorého identita je ukotvená v histórii, nie je budovanie inej budúcnosti ani zďaleka jednoduché.
Okrem toho existujú skutočné štrukturálne prekážky pre niektoré z najbežnejších zásahov. Vezmite si ako príklad výsadbu stromov. Turistami zaplavené ulice Florencie sú takmer úplne bez stromov a sú obklopené impozantnými palácmi spred storočí, keď mocné rodiny súperili o veľkosť na úkor verejného priestoru. Tieto paláce priťahujú milióny turistov a krásne lemujú úzke uličky Florencie, no ponechávajú málo miesta pre vegetáciu. Iným mestám v Európe sa darilo lepšie s bulvármi lemovanými stromami alebo zelenými plochami inšpirovanými hnutím záhradných miest, ktoré uľahčujú výsadbu ďalších stromov. Iné obmedzenia týkajúce sa zachovania vybudovaného prostredia však stále sťažujú inováciu. V Európe sa história a budúcnosť často javia ako uzavreté v hre s nulovým súčtom.
Problém je ešte komplikovanejší, pretože ani uprostred horúčav nemožno zabúdať, že teplo nie je jediným problémom európskych miest v súvislosti s klímou. Sú zraniteľné voči extrémom vo vode, pre ktoré tiež hrozí, že história sa stane ťažkou prekážkou na ceste k odolnosti. Napríklad vodné mlyny poháňali stredovekú mechanizáciu, transformovali európsky textilný priemysel a vyžadovali kanály, ktoré sa stali hlavnou dopravnou infraštruktúrou, kým v 19. storočí neprišli vlaky. Ale v mnohých európskych mestách dnes mnohé z týchto kanálov zostali pochované pod cestami z 20. storočia s dôležitými, neúmyselnými následkami.
Napríklad Bologna, stredoveké mesto, kde sídli najstaršia univerzita v Európe, má pod svojimi ulicami 40 kilometrov kanálov. Kedysi prepravovali tovar a poháňali mlyny, ale teraz nesú povodňovú vodu extrémnych zrážok, čo vystavuje mesto riziku, pretože bunky explodujú, keď sa cez túto podzemnú sieť preženú záplavy. Transformácia európskych miest potom znamená zosúladenie tohto hlbokého dedičstva s rýchlo sa meniacimi materiálnymi podmienkami.
Boj nie je len technický – výzva pre architektov a inžinierov –, ale aj hlboko politický: väčšina strategických otázok v agende konkurencieschopnosti a bezpečnosti Európy je dôležitá, pokiaľ ide o transformáciu zastavaného prostredia kontinentu. Zvýšenie klimatizácie si napríklad vyžaduje elektrickú sieť schopnú uspokojiť nárast dopytu. Toto prichádza v čase, keď dátové centrá, elektrická doprava a automatizácia vyvíjajú tlak na energetický systém a keď zdroje, ktoré ho napájajú, sú čoraz prerušovanejšie a distribuované. Samozrejme, tí najzraniteľnejší by sa teoreticky mohli presunúť na vyššie položené miesta – teploty vo všeobecnosti klesajú s nadmorskou výškou – ale vyžadovalo by si to prehodnotenie služieb a infraštruktúry dostupnej pre horské územia, ktoré sa už niekoľko desaťročí vyľudňujú.
Úprava mestských vonkajších priestorov si vyžaduje zvládnutie hydrologických dôsledkov poréznejších miest, aj keď sa stávajú zraniteľnejšími voči extrémnym zrážkam. Medzitým sa regionálna infraštruktúra, ktorá tvorí poslednú obrannú líniu pred povodňami a suchom, ukazuje ako nedostatočná pre klímu budúcnosti a Európania starnú a budú potrebovať viac verejných zdravotníckych služieb, keďže tieto služby sú zaťažené vplyvom meniacej sa klímy.
Tohtotýždňové horúčavy sú predzvesťou toho, čo má prísť. Je to pripomienka, že európske mestá a krajiny sa musia prispôsobiť meniacim sa materiálnym podmienkam, inak budú trpieť závažnými následkami. To, či Európa uspeje, bude závisieť od jej ochoty zamerať sa na budovanie budúcnosti, a nie len na zachovanie minulosti. Pre kontinent, ktorého identita je zakorenená v histórii, to môže byť najstrategickejšia výzva zo všetkých.
Názory vyjadrené v tomto článku sú vlastné autorovi a nemusia nevyhnutne odrážať redakčnú politiku Al-Džazíry.