Skupinová fáza je niečo, čo musíte urobiť, ale Majstrovstvá sveta začínajú tu, tvrdil Lamine Yamal, a dole v Pacifiku to tak dopadlo. Nebolo to tak, že Španielsko porazilo Rakúsko, aby sa dostalo medzi 16 posledných, kde bude čeliť Portugalsku alebo Chorvátsku, čo je ich prvé víťazstvo vo vyraďovacej fáze, odkedy sa stali šampiónmi v roku 2010; v jedno príjemné slnečné popoludnie to bolo opäť Španielsko. Dva góly od Mikela Oyarzabala a ďalší od Pedra Porra zavŕšili víťazstvo 3:0, ktoré bolo tak rozpoznateľné, ako ich tréner požadoval.
Vo štvrtom zápase po sebe si Španielsko udržalo čisté konto, Unai Simón prekonal rekord Ikera Casillasa a Pau Cubarsí a Aymeric Laporte potvrdili svoje doterajšie postavenie stredových obrancov na turnaji, ale skutočne pozoruhodné bolo to, čo sa dialo všade inde. Teraz trochu plocho, po úvodnej štvrtine proti Saudskej Arábii, tu leteli a lopta tiež. Intenzívny, prenikavý a nakoniec úplne dominantný. Tiež veľa zábavy, hneď od začiatku. A ak Rakúsko zohralo svoju úlohu, v čase, keď Oyarzabal pridal tretí, patrilo iba Španielsku. To, čo vyzeralo ako hra, nakoniec patrilo len im.
Pekná malá bitka, Konrad Laimer verzus Lamine Yamal, sa začala v prvej minúte a naznačovala, že to bude zábava, a nie len jedným smerom. Ak bol krajný obranca Rakúska poverený zastavením španielskeho krídelníka, jeho zámerom bolo urobiť viac. Prvýkrát, keď sa Lamine Yamal postavil a rozbehol sa na nich, v skutočnosti to začalo tým, že Laimer a Marcel Sabitzer lietali po ľavom krídle len kvôli pohybu, aby sa zlomili na okraji boxu a výber vrátiť sa k nim. Na konci tohto behu mal Lamine Yamal svoju prvú strelu. Alexander Schlager to ľahko zachránil, ale po 59 sekundách to vyzeralo ako vyhlásenie.
Lamine Yamal onedlho ochutnal Laimera, ale Laimer sa spamätal z výzvy, čo robil často. Tiež šťuchol do Lamine Yamal, keď unikol do oblasti. A keď dostal loptu, tešil sa. Aj Rakúsko chcelo svoj názor. Ďalší priamy, prenikavý výstrel po krídle – tentoraz pravý – potreboval, aby bol Pau Cubarsí v pohotovosti, aby vyčistil. Luis de la Fuente varoval, že Rakúsko bude agresívne a bude vpredu; čo nepovedal bolo, že vyhovuje jeho tímu. Španielsko si užívalo priestor na hru, rýchlejšie si posúvalo loptu, naťahovalo ihrisko a preberalo kontrolu.
Prišli šance. Prvý Dani Olmo z voleja nešťastne zblokoval Oyarzabal a Aymeric Laporte hlavičkoval nad, hoci najlepšia príležitosť v úvodnej štvrtine prišla na druhom konci, keď sa opäť mohol presadiť Laimer. Sabitzerov krásny švihový center klesol za Cubarsiho a len tesne ušiel Michaelovi Gregoritschovi.
Španielsko sa však vrátilo z reklamnej prestávky – ktorá bola opäť vypískaná – a zatočila. Stefan Posch musel byť mimoriadne ostrý, letel naprieč, keď sa do oblasti rútil Lamine Yamal. A z rohu, Španielsko skórovalo, Marc Cucurella smečoval po tom, čo Schlager nedokázal zasiahnuť. Rozhodca to však vylúčil, pretože Cubarsí sa dostal príliš blízko k brankárovi, keď lopta spadla pod brvno. Rozhodnutie bolo mätúce, Cubarsí potrestal za hrozný zločin, že brankár naňho siahal, no Španielsko pokračovalo. Nádherný teč od Lamine Yamal až k postrannej čiare, ktorý skončil odstrčením Schlagera a potom predviedol skvelý zákrok, keď si Oyarzabal vytvoril priestor na vypálenie nízkej strely pri vzdialenejšej žrdi. Španielsko sa však presadilo, Pedri rozohral loptu Cucurellovi, ktorého nízke podanie premenil na prvý raz a bez rozruchu Oyarzabal.
Rakúsko opäť zrýchlilo, ale ak sa Španielsko trochu otvorilo, reagovalo sériou oživení, ktoré tiež hovorilo o ich defenzívnom nasadení. Najprv sa ponáhľal uhasiť potenciálny požiar Pedro Porro, potom dal poriadok do poriadku Rodri a ďalší sa ponáhľal späť Olmo. Keď sa potom Laimer pokúsil preniknúť dovnútra oblasti, Porro a Olmo prekročili, aby uzavreli medzeru a opäť odradili Španielsko. Táto pomlčka viedla k mimoriadnemu priamemu kopu, z ktorého Baena trafil brvno, a keď sa lopta cez Cubarsího zrútila, zdalo sa, že Lamine Yamal skóroval pri vzdialenejšej žrdi iba pre Schlagera, aby sa postaral o ďalší zákrok.
po propagácii newslettera
Španielsko sa vrátilo a urobilo to znova, ambície Rakúska teraz viac vidieť búrku a utiecť, keď sa dá – aj keď raz, pred hodinou, mohli skórovať. Ďalšia nádherná lopta od Sabitzera našla hrdinu Sasu Kalajdzica, ktorého gól v 96. minúte priviedol do tohto zápasu a na ihrisku bol len minútu. Jeho hlavička preskočila šestnástku. Španielsko nazbieralo už 17 pokusov, ale s týmto tretím Rakúskom to mohlo byť vyrovnané.
A potom to bolo preč. Dlhý, ostrý pohyb sa pokazil, keď Olmovo úsilie bolo zablokované, ale podarilo sa ho oživiť, lopta sa spamätala a prihrala Álexovi Baenovi, ktorý sa stiahol, aby Porro prišiel zakončiť hlavou. Ako súťaž to bolo hotové, ale bolo tam viac zábavy, keď Oyarzabal dokončil krásny ťah, ktorý ponúkol portrét toho, ako hrá Španielsko, počnúc Simónom na jednom konci a končiac na druhom. Ďalšia hladká, perfektne načasovaná prihrávka videla, ako Oyarzabal skĺzol, aby strelil taký gól a dokončil hru, ktorú Španielsko od začiatku chcelo, keď sa práve začali ich majstrovstvá sveta.