Veľká pozornosť mieri do Mexico City je zameraná na nadmorskú výšku a jej vplyv na telo. Ako futbalistu ma rovnako znepokojuje, čo to robí s loptou, pretože to mení výpočty, ktoré si robil celý život.
Všetci vieme, že Anglicko sa bude musieť v nedeľu vyrovnať s vlhkosťou a zníženou kapacitou pľúc. Ale tieto stavy vás nielen prinútia ťažšie dýchať, ale prinútia vás aj viac premýšľať.
Golfisti často hovoria o odpale loptičky ďalej vo výške, pretože vzduch je redší. Anglicko to zažije na Azteca – loptička sa pohybuje inak, či už rýchlejšie alebo s dlhším letom. Strašidelnou myšlienkou je, že pre väčšinu anglických hráčov to bude prvýkrát, čo tak urobili v súťažnom zápase.
Zrazu sú tie inštinkty, ktoré vám slúžili počas celej kariéry, mierne mimo. To nemusí znieť veľa. Verte mi, je to tak.
Futbal na najvyššej úrovni sa hrá v zlomkoch sekundy. Váš mozog neustále počíta a vy si ani neuvedomujete, že sa to deje.
Kam tento kríž dorazí? Ako rýchlo sa loptička pohybuje? Ako vysoko musím skákať? Kam potrebujem nasmerovať túto loptu? Od detstva sme tieto výpočty opakovali státisíce krát. Nakoniec sa stanú druhou prirodzenosťou.
Anglicko čaká v pondelok ráno v Mexico City skľučujúci súboj posledných 16 rokov proti Mexiku (BST)
Zápas na štadióne Azteca sa odohráva v nadmorskej výške, ktorá ovplyvní myseľ aj telo anglických hráčov
Ľudia sa niekedy smejú, keď hráči hovoria o malých detailoch futbalu, ale tieto detaily sú všetko. Ak mi David Beckham centroval loptu pravou nohou, nenamieril som hlavičku do rohu brány, mieril som mimo nej.
prečo? Pretože som už vedel, ako zareaguje topspin a sidespin na Davidovom kríži, keď mi zíde z čela. Ak by som mieril priamo do rohu, asi by som minul, pretože by to zašlo príliš ďaleko do žrde a brankár by to zachránil.
To isté platí, keď kontrolujete prihrávku. Ľudia milujú úhľadné pruhy na čerstvo pokosenej ploche, kde tráva mení farbu ako v Azteca. Futbalisti ich nenávidia! Lopta kotúľajúca sa po rôznych zrnkách trávy sa pohybuje inak. Dokáže zmeniť smer natoľko, že si vynúti zlý prvý dotyk.
Ale väčší problém je tu, samozrejme, nadmorská výška a percentuálny centový výkyv vo vzduchu, o ktorom hovoria vedci. Môže to byť rozdiel, keď naši obrancovia zmerajú hlavičku a tá sa odlepí od temena hlavy a namiesto toho, aby smerovala von.
Všetko, čo potrebujete, je nesprávne načasovanie vášho skoku alebo pripojenia o zlomok sekundy, aby sa tak stalo. Toto sú veci, ktoré si priaznivci nemusia všimnúť alebo oceniť, no hráči to okamžite pocítia.
Odborníci tvrdia, že hráči potrebujú 10-14 dní, aby sa prispôsobili hre vo vysokej nadmorskej výške. Jordan Pickford má po prílete do Mexico City 48 hodín na to, aby čelil čo najväčšiemu počtu striel, aby sa prispôsobil letu lopty. Ale tiež, skúsme to obrátiť v náš prospech.
Víťazný gól Harryho Kanea proti DR Kongo namerali rýchlosťou 94 km/h. Brankár Mexika sa mu nebude chcieť postaviť zoči-voči za žiadnych podmienok, nieto ešte rýchlejšej loptičky. Strieľajte z diaľky, a to platí pre každého. Položme si otázky Mexika toľko, koľko budú chcieť nás.
Všimol som si, že podľa predpovede bude teplota nižšia, ako je možno normálne, ale vlhkosť bude stále vysoká. To prináša inú výzvu. Najhorúcejšie podmienky, aké som zažil na majstrovstvách sveta, boli proti Brazílii v Japonsku vo štvrťfinále v roku 2002.
V polčase sme sa prakticky vyzliekli a potom sme sa zabalili do uterákov namočených v ľadovej vode. Všetko bolo zamerané na zníženie teploty vášho jadra. Potom to boli tekutiny, tekutiny a ďalšie tekutiny, kým sa opäť vrátili von.
Pozrite sa na náš výkon v druhom polčase, keď sme prehrali 2:1 proti 10 mužom, ale nezložili sme na nich rukavice. To však neznamená, že Anglicko nemôže vyhrať. Znamená to jednoducho, že budú musieť byť múdrejší a prepočítať za pochodu.
Nereagoval by som prehnane ani na hru DR Kongo. Hodili sme na nich úplne všetko. Ak by sa jedna z týchto šancí objavila skôr, mali by sme z výkonu iný pocit. Ale moja starosť, keď prechádzame turnajom, sú krídelníci.
Pred úvodným zápasom som písal o Bukayovi Sakovi, Anthonym Gordonovi, Noni Madueke a Marcusovi Rashfordovi, ktorí medzi sebou takmer zdieľali hry, neustále prichádzali s čerstvými nohami a strašili unavených obrancov. Namiesto toho neprispeli ani zďaleka dostatočne.
Krátky prípravný čas, ktorý má Anglicko, bude pre hráčov ako Jordan Pickford taký zásadný pri prispôsobovaní sa tomu, ako sa lopta správa vo výške.
Pre tím Thomasa Tuchela to bude nepochybne obrovská výzva proti dobre formovanému mexickému tímu
Gordon si zaslúži uznanie za to, že zišiel z lavičky a vytvoril Kaneove góly proti DR Kongo, ale v určitej fáze sa títo krídelníci musia sami stať víťazmi zápasov.
Potrebujú viac gólov. Viac asistencií. Viac momentov. Pozrite sa, aký vplyv má Michael Olise na Francúzsko.
Tento zápas v Mexiku bude pre Anglicko doteraz najťažšou výzvou, možno najťažšou, akej kedy táto skupina čelila.
Ako elitným futbalistom sa im budú klásť všetky možné otázky – mentálne, fyzicky aj technicky. Tentoraz to nemôže byť len Harry Kane, kto poskytne odpovede.
Koľko má David Beckham pripravený na vrecku zo svojich obchodov so značkou na majstrovstvách sveta? Vyplňte náš kvíz v našom newsletteri TU