GUADALAJARA, Mexiko. — S prvým miestom v A-skupine zabezpečeným po dvoch víťazstvách v dvoch zápasoch, mexická reprezentácia bez tlaku vstúpi do posledného zápasu skupinovej fázy proti Česku v stredu o 18:00 na Fox a Telemundo a pripravuje sa na zápas s niektorými zo svojich rezerv.
Úplne iná situácia je v prípade Česka, ktoré má len jeden bod po prehre 2:1 s Južnou Kóreou a remíze 1:1 s JAR. Európsky tím potrebuje vyhrať proti Mexiku na štadióne Azteca v Mexico City, aby postúpil do ďalšieho kola – buď ako druhý v skupine, alebo ako jeden z najlepších na treťom mieste.
„Česi sú neuveriteľne tvrdí, sú fyzicky veľmi náročným tímom,“ povedal tréner Mexika Javier Aguirre. „Sledovali sme ich v ich dvoch zápasoch proti súperom zo skupiny a nebude to ľahké.“
Aguirre sa bude musieť zamerať na to, čo ho čaká v ďalšom kole, čo je formát s jednou elimináciou. Mexický americký stredopoliar Brian Gutiérrez vstupuje do tohto posledného zápasu skupinovej fázy s nahromadenou žltou kartou, takže Aguirre s ním pravdepodobne nebude hrať, aby sa vyhol riziku suspendácie v zápase 32. kola. Pravidlá FIFA vyčistia všetky karty po skončení skupinovej fázy.
Zápas by mohol znamenať návrat Césara Montesa, ktorý bol vylúčený proti Juhoafrickej republike a vynechal zápas s Južnou Kóreou. Brankár Guillermo „Memo“ Ochoa na svojich šiestych majstrovstvách sveta mohol chápať nejaký hrací čas ako istý druh pocty svojej kariére, ale Raúl Rangel predviedol proti Južnej Kórei mimoriadny výkon, takže sa uvidí, či Ochoa dostane hrací čas.
„Samozrejme, bolo by to niečo výnimočné; pre Mema by to bolo naozaj skvelé. Je legendou v Mexiku aj v národnom tíme. Vždy bol hráčom, ktorý bol ochotný dať pre národný tím všetko,“ povedal mexický útočník Alexis Vega. „Nakoniec si myslím, že (Aguirre) urobí rozhodnutie. Verím, že všetkých 26, ktorí sme tu, dáme do toho všetko, ak dostaneme príležitosť. Ktokoľvek dostane šancu, urobí maximum.“
Erik Lira, Johan Vásquez, Jesús Gallardo a Roberto Alvarado sú hráči Mexika, ktorí v oboch zápasoch prešli reprezentačným tímom najviac, čo z nich robí kandidátov na oddych. Gallardo má k dispozícii silnú náhradu v mladom hráčovi AZ Alkmaar Mateovi Chávezovi.
Mexičan Edson Álvarez odstraňuje loptu z brány počas prvého polčasu proti Južnej Kórei počas zápasu majstrovstiev sveta.
(Ricardo Mazalan / Ap Photo/ricardo Mazalan)
Edson Álvarez, ktorý predviedol silný výkon proti Južnej Kórei, pravdepodobne opäť nastúpi.
Ďalším hráčom, ktorý mohol vidieť akciu, je Santi Giménez, útočník AC Miláno, ktorý sa zotavuje zo zranenia a proti Južnej Kórei odohral iba 10 minút. Gilberto Mora, najmladší hráč Mexika na majstrovstvách sveta vo veku 17 rokov, by mohol začať zápas.
„Zápas proti (Česku) musíme brať ako finále. Vieme, že (Česko) potrebuje toto víťazstvo, ale pripravujeme sa. Zvyknúť si na víťazstvo je dlhá cesta,“ povedal Giménez v stredajšom rozhovore pre TV Azteca.
Mexiko ešte nepozná svojho súpera v ďalšom kole, ktorý bude jedným z najlepších na treťom mieste. Jeho súper sa určí až po určení ôsmich najlepších tímov z tretích miest, ktoré postúpia do osemfinále.
Na českej strane uprednostňuje tréner Miroslav Koubek disciplinovaný a fyzický prístup, do protiútoku vedú Patrik Schick a Adam Hložek, ktorí sa budú snažiť zúročiť prípadné chyby Mexika.
„Vieme, že Mexiko je jedným z najlepších tímov v našej skupine a na jeho domácom trávniku to bude pre nás ťažké. Veríme však, že môžeme dosiahnuť dobrý výsledok a ukončiť skupinovú fázu na vysokej úrovni,“ povedal stredopoliar českého tímu Michal Sadílek.
Keďže Česko potrebuje na postup vyhrať, naznačuje to, že tím bude agresívnejšie útočiť, čo bude nebezpečné pre obranu Mexika, no zároveň ponechá viac priestoru domácim na využitie protiútoku. Česko na týchto majstrovstvách sveta ukázalo, že je obzvlášť nebezpečné pri štandardkách.
Tímy zo skupiny A Južná Kórea a Južná Afrika sa stretnú v rovnakom čase ako zápas Mexiko – Česko – štvrtok o 18:00 – v Monterrey. Juhokórejčania si s tromi bodmi chcú zabezpečiť druhé miesto a zápas v 32. kole na štadióne SoFi, kým Juhoafrická republika potrebuje vyhrať, aby mohla súťažiť o miesto na druhom mieste alebo o miesto medzi najlepšími tímami na treťom mieste. Juhokórejská prehra spojená s českým víťazstvom nad Mexikom by vyradila Son Heung-mina z LAFC a jeho juhokórejských spoluhráčov z turnaja.