Americký predstaviteľ Thomas Massie prehral v utorok republikánske primárky po jednej z najdrahších a politicky nabitých kongresových kampaní v modernej histórii Spojených štátov. Pre izraelskú lobby a jej spojencov znamenal výsledok rozhodujúce víťazstvo. Americký prezident Donald Trump nasadil svoju politickú váhu proti Massiemu, podporil jeho vybraného vyzývateľa Eda Gallreina a premenil miestnu rasu na národnú konfrontáciu. V tom istom čase proizraelské organizácie a miliardárski darcovia vrátane Miriam Adelsonovej naliali do Kentucky mimoriadne sumy, aby porazili kongresmana, ktorého úrad spochybňoval vojenskú pomoc Izraelu a spochybňoval rozširujúci sa vplyv proizraelskej lobistickej sily vo Washingtone.
Pod oslavou sa však skrýva hlbšia a znepokojivejšia realita. Kentucky rasa odhalila zväčšujúci sa odpor medzi Američanmi, ktorí sú čoraz viac znepokojení rozsahom politického vplyvu organizácií a darcov spojených s cudzím štátom. To, čo sa odohralo, už nepripomínalo konvenčné primárky v Kongrese. Mnohým voličom sa súťaž zdala menej o Kentucky, menej o konzervatívnych prioritách a menej dokonca o národných záujmoch USA ako o presadzovaní ideologickej zhody s politickými preferenciami Izraela a trestaní nesúhlasu v rámci Republikánskej strany.
Na tomto vnímaní môže v konečnom dôsledku záležať viac ako na samotnom výsledku.
Desaťročia fungovala podpora Izraela vo Washingtone ako takmer nedotknuteľný konsenzus. Republikáni a demokrati súťažili, aby preukázali lojalitu k izraelskému štátu, zatiaľ čo organizácie ako American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) vybudovali obrovský vplyvový aparát prostredníctvom financovania kampane, darcovských sietí, think-tankov, prístupu k médiám a koordinovaného tlaku. Kritika izraelskej politiky riskovala odvetu darcov, izoláciu médií a obvinenia z antisemitizmu. Strach, viac ako presviedčanie, udržiaval disciplínu.
Vojna v Gaze tento rámec narušila. Milióny Američanov boli denne vystavené záberom sploštených štvrtí, zničených nemocníc, hladujúcich civilistov a masových obetí, ktoré kolovali na sociálnych sieťach. Nech už je názor na Hamas alebo izraelské bezpečnostné obavy akýkoľvek, rozsah ničenia zmenil verejné povedomie, najmä medzi mladšími Američanmi, ktorí už neakceptujú príbehy, v ktorých je Izrael v prvom rade ustavičná obeť.
Čoraz častejšie vnímajú Palestínčanov ako obyvateľstvo žijúce pod okupáciou, blokádou a štrukturálnym vyvlastňovaním. Tento posun už nie je obmedzený na progresívnu politiku; šíri sa do konzervatívnych a libertariánskych priestorov na americkej pravici.
Massie sa stal politicky nebezpečným práve preto, že odrážal túto konvergenciu. Nie je progresívnym antisionistom, ale konzervatívnym libertariánom, ktorý sa všeobecne stavia proti zahraničnej intervencii a v zásade odmieta zahraničnú pomoc, vrátane pomoci Izraelu. Dokonca aj tento obmedzený nesúhlas sa ukázal ako netolerovateľný pre silné proizraelské záujmy.
Odozva bola ohromujúca.
Desiatky miliónov dolárov naliali do Kentucky v kampani, ktorej cieľom bolo nielen poraziť Massieho, ale aj urobiť z neho príklad. Vonkajšie skupiny presýtili okres reklamou, ktorá ho vykresľovala ako nelojálneho a extrémneho. Trumpov zásah zintenzívnil preteky, pričom za Massieho oponenta stála celá mašinéria Bieleho domu. V mimoriadnom porušení noriem minister obrany Pete Hegseth deň pred hlasovaním odcestoval do Kentucky, aby osobne predvolal Gallreina, čo je nezvyčajný krok pre úradujúceho úradníka kabinetu, ktorý bol urobený na pozadí prebiehajúcej americkej vojenskej operácie v Iráne.
Trumpovo nepriateľstvo voči Massiemu sa však rozšírilo aj za hranice Izraela. Kongresman sa stal jedným z najvytrvalejších republikánskych hlasov požadujúcich zverejnenie spisov Jeffreyho Epsteina, naliehal na federálne agentúry a administratívu, aby zverejnili záznamy spojené s prípadom. Jeho naliehanie na transparentnosť údajne podráždilo Trumpa a časti republikánskeho establišmentu, najmä preto, že podozrenia verejnosti okolo sietí elitnej ochrany naďalej rástli. Primárne voľby sa preto stali viac než len volebnou súťažou; stalo sa varovaním, že nesúhlas, či už s Izraelom, zahraničnou pomocou alebo politicky citlivými domácimi škandálmi, bude mať následky.
Zatiaľ čo Massie nakoniec prehral zhruba o deväť percentuálnych bodov, predvolebné prieskumy poukazovali na ostrý generačný rozkol, pričom prieskumy ukázali, že väčšinu svojej podpory získava od republikánskych voličov mladších ako 40 rokov a zle zaostáva medzi tými, ktorí majú viac ako 60 rokov. Tento vzorec podčiarkuje generačnú priepasť, ktorá pretvára konzervatívne postoje k Izraelu, zahraničnú politiku a lobistický vplyv v politike USA.
Intenzita kampane však vyvolala nezamýšľané účinky.
Mnohí voliči sa začali pýtať, prečo také mimoriadne sumy spojené s izraelskými záujmami dominovali v miestnych amerických voľbách. V konzervatívnych médiách, podcastoch a online fórach sa prehĺbila frustrácia z toho, čo sa javilo ako neprimeraný zahraničný vplyv v rámci domácej politiky.
Debata sa rozšírila mimo Massieho na širšiu úlohu AIPAC a pridružených sietí v americkom politickom systéme. Zintenzívnili sa požiadavky na registráciu AIPAC podľa zákona o registrácii zahraničných agentov alebo FARA. Kritici tvrdili, že organizácie úzko spojené so strategickými záujmami zahraničnej vlády by mali čeliť požiadavkám na transparentnosť, ktoré sa vzťahujú na iných aktérov zahraničného vplyvu. Bez ohľadu na to, či takéto argumenty legálne prevážia alebo nie, ich vstup do mainstreamového konzervatívneho diskurzu odráža významný politický posun.
Len pred niekoľkými rokmi zostali takéto tvrdenia okrajové. Dnes sú čoraz častejšie súčasťou hlavného politického prúdu.
Táto normalizácia predstavuje pre obhajcov Izraela oveľa väčšie obavy ako akékoľvek jediné volebné víťazstvo.
Nebezpečenstvom pre vstupnú halu nikdy nebol Massie sám. Bola to možnosť, že iní republikáni by mohli sledovať jeho výzvu a dospieť k záveru, že nesúhlas s Izraelom je politicky prežitý. Aj po porážke Massie preukázal, že významná časť republikánskych voličov je čoraz ochotnejšia spochybňovať bezpodmienečnú podporu Izraelu a rozsah záväzkov USA v oblasti zahraničnej pomoci.
Preteky v Kentucky tiež odhalili rozpory v rámci Trumpovej koalície „Amerika na prvom mieste“. Mnohí nacionalistickí konzervatívci teraz otvorene spochybňujú, prečo má obrana izraelských záujmov naďalej takmer posvätný status, zatiaľ čo domáce ekonomické tlaky sa zintenzívňujú. Populistické hlasy čoraz častejšie označujú veľké balíky pomoci Izraelu za nezlučiteľné s americkou suverenitou a národnou obnovou.
To neodráža nepriateľstvo voči židovským Američanom. Odráža skôr únavu zo zapletení do zahraničia, politiku riadenú darcami a vnímanie, že kritika izraelskej politiky je v americkom verejnom živote výnimočne obmedzená.
Izraelská lobby si zatiaľ zachováva obrovskú inštitucionálnu moc. Utorňajší výsledok to jednoznačne potvrdil. Politické systémy sa však často stávajú najagresívnejšími práve vtedy, keď cítia základnú nestabilitu.
Massie prišiel o miesto. Trump a proizraelské organizácie zabezpečili veľké víťazstvo. Preteky však po sebe zanechali zložitejšie dedičstvo: rastúcu verejnú nevôľu medzi Američanmi, ktorí veria, že voľby sú formované miliardárskymi darcami a ideologickými tlakmi spojenými s cudzím štátom.
Tento sentiment sa po skončení kampane nerozplynie.
Akonáhle sa voliči začnú pýtať, kto formuje americkú politiku, dlhodobá izolácia, ktorej sa tešia izraelskí obrancovia, môže erodovať rýchlejšie, než Washington očakáva.
Názory vyjadrené v tomto článku sú vlastné autorovi a nemusia nevyhnutne odrážať redakčný postoj Al-Džazíry.
