Defiant Martin O’Neill odmietol odsúdiť priaznivcov, ktorí zahanbili škótsky futbal tým, že vtrhli na ihrisko v sobotňajšom zápase Celticu, ktorý rozhodoval o titule proti Hearts – napriek tomu, že klub Parkhead už hovoril o svojej „ľutovaní“ nad touto záležitosťou.
Stovky fanúšikov Celticu prúdili na hraciu plochu, keď Callum Osmand v ôsmej minúte prestávky vsietil sieť a posunul stranu Parkhead do vedenia 3:1 a efektívne spečatil šampionát.
Viacerí sa rozbehli smerom k ochabnutým hráčom Hearts, pričom hosťujúci tím a zamestnanci boli rýchlo eskortovaní z Celtic Parku a späť do Edinburghu uprostred bezpečnostných obáv.
Hearts neskôr zverejnilo vyhlásenie, v ktorom uvádza „hlboko znepokojujúce správy o vážnom fyzickom a verbálnom napádaní našich hráčov a personálu, či už na ihrisku alebo inde“.
Keď mu včera v rozhovore pre talkSport bolo oznámené, že klub Tynecastle uviedol, že situácia „zahanbila škótsky futbal“, šéf Celticu O’Neill povedal: „Ako by mohli urobiť. No ja tomu neverím, ja len neverím, podľa mňa je to nezmysel.‘
Keď moderátor Jim White naznačil, že scény ukázali „nedostatok triedy“ a poškvrnili imidž škótskeho futbalu, O’Neill odpovedal: „Je mi ľúto, úplne s tým nesúhlasím. Neviem o konfrontáciách, pokiaľ ide o hráčov Hearts, a je o tom veľa hyperbol, poďme zistiť skutočný obraz.
Martin O’Neill v rozhovore pre rádio talkSport zúrivo bránil priaznivcov svojho klubu
„Faktom je, že keď sme strelili tretí gól, zápas sa v podstate skončil, zostávalo asi osem sekúnd, alebo čo už.
„Rozhodca tvrdil, že zapískal posledný hvizd na konci. A potom je tu zjavné vzrušenie, dali sme gól, aby sme vyhrali ligu.“
White potom navrhol, aby priaznivci nechodili na ihrisko, na čo O’Neill povedal: ‚No, začnite to hovoriť každému futbalovému klubu.
„Predpokladal som, že záverečný hvizd bol presne v tom istom momente, keď sme dali loptu do siete pri treťom góle. Je to domáci zápas a práve sme vyhrali ligu a fanúšikovia prišli na ihrisko, dobre? Dobre, takže potom by mali zostať na mieste?“
O’Neillove komentáre sú v rozpore s vyhlásením, ktoré v nedeľu večer zverejnil Celtic, v ktorom sa uvádza, že „klub ľutuje, že po našom víťazstve nad Hearts nasledovalo množstvo jednotlivcov vstupujúcich na ihrisko“.
Vyhlásenie pokračovalo: „Opätovne zdôrazňujeme, že neexistuje žiadne ospravedlnenie pre toto správanie, ktoré pre veľkú väčšinu priaznivcov Keltov iba znižuje radosť z takýchto príležitostí.
Hráči Hearts museli byť chránení pred útočníkmi a odvedení z ihriska
„Tiež sa ospravedlňujeme Hearts za situáciu, s ktorou sa stretli ich hráči a zamestnanci na konci zápasu, a za to, že tieto udalosti im zabránili pozdraviť ich vlastných priaznivcov na konci vzrušujúcej kampane, ku ktorej tak veľa prispeli.“
V čoraz búrlivejšom on-air rozhovore White odmietol ustúpiť nad O’Neillovou obhajobou správania sa potulných priaznivcov.
Povedal: ‚To nemôžem nechať tak. Zdá sa, že v určitých častiach štadióna sa stratila všetka disciplína a bolo to zadarmo pre všetkých.“
O’Neill vrátil úder a povedal: „Ako? Čo tým myslíš zadarmo pre všetkých? „Ako vieš, že to bolo zadarmo pre všetkých?“ Na čo White odpovedal: ‚Tí, čo si mysleli, pokračovali, pokračovali.‘
O’Neill potom povedal: ‚Nebolo to vidieť na Ibroxe, keď obe skupiny fanúšikov prišli na ihrisko?‘ White odpovedal: ‚To sme volali aj Martin.‘
Zdanlivo podráždený keltský šéf potom povedal: „Áno, dobre, dobre. Výborne. Dovoľte mi pozrieť sa na obrázok. Dovoľte mi vyzerať, ako keby som bol sudcom a porotou.
Na udržanie poriadku po škaredých scénach v Celtic Parku bola potrebná veľká ochranka
‚Dovoľte mi vidieť scény na konci dňa a ja sa k vám vrátim.‘
Keď polícia v Škótsku vyšetrovala pozápasové scény v spojení s oboma klubmi, výkonný riaditeľ PFA Scotland Fraser Wishart vydal v pondelok vyhlásenie, ktoré znelo: „Víkendové okolnosti nás nútia zopakovať náš názor, že PFA Scotland by mal byť súčasťou revízie regulačného rámca uplatňovaného na neprijateľné správanie, aby sa zabezpečilo, že záujmy hráčov sú prvoradé a že ich bezpečnosť musí byť prvoradá.
Medzitým bývalý generálny riaditeľ SFA Gordon Smith trval na tom, že kluby by si mali odpočítať body, ak ich priaznivci vtrhnú na ihrisko tak, ako to bolo v sobotu vidieť v Celtic Parku.
V rozhovore pre BBC Smith, ktorý mal na starosti Hampden v rokoch 2007-2010, verí, že je čas zaujať tvrdší postoj. Povedal: „Mám pocit, že najlepší spôsob, ako to urobiť, je, že fanúšikovia vedia, že keď to urobia, potrestajú svoj klub. Myslím, že by to mohlo zmeniť ich správanie.
„Povedal by som, že ak ide o ligový zápas, mali by sa im odrátať body alebo čokoľvek iné. Aby tam bol trest, ktorý je vlastne veľmi, veľmi zásadným trestom.
„To znamená, že samotní fanúšikovia by vedeli, že by to mohlo mať lepší vplyv na ich tím.“
