20. júla 2026; Seattle, Washington, USA; Strážkyňa Minnesoty Lynx Olivia Miles (5) dribluje s loptou, zatiaľ čo ju počas prvého polčasu v Climate Pledge Arena strážila Natisha Hiedeman (2) zo Seattle Storm. Povinný kredit: Steven Bisig-Imagn Images
Už druhýkrát tento týždeň sa Minnesota Lynx stretne v stredu s búrkou v Seattli v záverečnom zápase oboch tímov pred prestávkou hviezd WNBA.
Lynx (21-6) porazil Storm (6-22) v pondelok večer za neuveriteľným úsilím nováčika Olivie Miles. Dvojka celkového draftu si pripísala 32 bodov, osem doskokov a osem asistencií za víťazstvo 105:102. Miles sa stal len piatym hráčom v histórii WNBA, ktorý zaznamenal takúto štatistiku v hre a pripojil sa k Candace Parker ako jedinému nováčikovi, ktorému sa to podarilo.
V sezóne má Miles v priemere 19,6 bodu, 4,8 doskoku a 6,0 asistencie na zápas, pričom strieľa 50,1 % od podlahy. V lige jej patrí ôsme miesto v bodovaní a siedme v asistenciách.
Lynx sa tiež tešili z nedávnych vynikajúcich výkonov veteránky Kayly McBrideovej, ktorá bola vyhlásená za hráčku týždňa WNBA po tom, čo v posledných troch zápasoch dosiahla priemer 27 bodov na zápas, pričom všetky vyhrala pre Minnesotu.
Lynx potrebovali od Milesa a McBridea skvelé bodové výkony, pretože hoci vyhrali šesť zápasov v rade, v troch z posledných štyroch získali 90 bodov alebo viac.
„Je to zvláštne, keď môžete odísť s víťazstvom a povedať si: 'Máme toľko vecí, v ktorých sa musíme zlepšiť',“ povedal Miles.
Tréner Lynx Cheryl Reeve dodal: „Naši traja perimetroví hráči boli počas celej sezóny výnimoční. Práve teraz od nich potrebujeme, aby mali toto plodné úsilie, aby sme mohli vyhrať zápas, pretože naša obrana nie je nikde.“
Pomoc je na ceste. Napheesa Collier, dvojnásobná vicemajsterka MVP a defenzívna hráčka roka 2024, bude mať pri svojej premiére v sezóne v stredu obmedzenú minútu, na Reeve. Collier mal mimosezónnu operáciu oboch členkov po tom, čo si vlani v septembri počas zápasu play off natrhol väzy v ľavom členku.
„Budem si dávať pozor na to, koľko minút hrá, ale neznáša myšlienku minútového obmedzenia, takže jej to jednoducho nehovorte,“ povedal Reeve novinárom.
„…Máme pred sebou ešte pár krokov, kým uvidíme Phee, ako ju poznáme.“
Storm ťahajú sériu piatich prehier a prehrali sedem z posledných ôsmich zápasov.
Napriek tomu ich mladé jadro Dominique Malonga, Awa Fam a Flau'jae Johnson – všetko výbery v prvom kole za posledné dva drafty – naďalej žiarili. Johnson mal v pondelok proti Lynx 26 bodov, zatiaľ čo Malonga má priemer 16,1 bodu, 8,5 doskoku a 1,2 bloku na zápas.
„V skutočnosti je naša sila naša mladosť. Máme veľa energie a nikdy sa nezastavíme,“ povedal nedávno Malonga pre Slam Magazine. „Naozaj sa nemôžem dočkať, ako budem pokračovať v rozvíjaní tejto chémie s nimi dvoma, pretože si myslím, že je to naozaj veľká trojka.“
–Médiá na úrovni terénu