Lionel Messi vyzval na vylúčenie Marca Cucurellu za porušenie kontroverzného nového pravidla vo finále majstrovstiev sveta. Len chvíľu predtým dostal Argentínčan Enzo Fernandez červenú kartu, pretože pred zápasom sa predĺžila nálada. Messi sa však nehneval kvôli faulu španielskeho obrancu, ale kvôli tomu, že si zakryl ústa.
Zatiaľ čo sa obe skupiny hráčov zrazili kvôli zlej výzve, ktorá viedla k neskorému priamemu kopu Španielska, Cucurella vyzeral, že povedal niečo blízke Messimu, ale presná povaha rozhovoru nebola jasná, pretože Cucurella si rukou zapchal ústa. Na majstrovstvách sveta dostali hráči za to červené karty, pričom Miguel Almiron bol prvým hráčom, ktorý dostal svoj pochodový rozkaz za priestupok.
Odborníci BBC kritizovali Messiho za to, že upozornil rozhodcu na činy Cucurellu, pričom Micah Richards tento incident bagatelizoval a povedal: „Nie je toho veľa (v tom). Nemá za sebou plnú ruku, bola to polovica, nie? Nechcete vidieť ľudí, ktorí sú za to vylúčení vo finále majstrovstiev sveta.“
Joe Hart dodal: „Áno, od Messiho som si to vôbec neužíval. Uvedomuje si, aké navrch má Španielsko v tomto finále Gabby, aj keď sa k tomu vracia aj Lionel Messi.“
Moderátorka Gabby Logan to opísala ako „zúfalstvo z Messiho“, kým Wayne Rooney na tom trval: „Je. Argentína hrá takto, vieme, že to tak robí. Jediná vec, ktorú chcete, je dobré športové správanie. Bolo smutné vidieť, že Lionel Messi to robí.“
Rozhodca sa nakoniec rozhodol neprijať Messiho radu a necítil potrebu rozdávať ďalšiu červenú kartu v druhom polčase.
Toto pravidlo bolo zavedené po februárovom incidente Ligy majstrov, keď krídelník Benficy Gianluca Prestianni zdvihol dres pri rozhovore s Viniciusom Jr z Realu Madrid.
Prestianni bol obvinený z rasistického zneužívania a bol mu dočasne vylúčený trest na jeden zápas, predtým ako mu bola po vyšetrovaní UEFA udelená šesťzápasová suspendácia.
Prezident FIFA Gianni Infantino osobne zasiahol, aby na majstrovstvách sveta vytvoril trest, ktorý by mal od turnaja odstrašovať.
UEFA sa rozhodla neopakovať opatrenie pre budúcoročnú Ligu majstrov, Európsku ligu a konferenčnú ligu UEFA.
Piero Hincapie bol tiež vylúčený za porážku Ekvádoru s Mexikom v osemfinále. Jeho aj Almironove červené karty boli vydané po kontrole VAR.