Les Miserables hrajú tento týždeň v Radio City Music Hall. Povráva sa, že Thomas Tuchel a jeho taktická rada sú pripravení na špeciálne hosťovanie. Ariana Grande je v Barclays Center v Brooklyne. Jon Bon Jovi je v Madison Square Garden, Noah Kahan's na Citi Field v Queens.
V Carnegie Hall na W57th Street bude recitál víťazov Washingtonskej medzinárodnej hudobnej súťaže Rachmaninoff. V Divadle Broadway sa hrá hudobná produkcia Veľký Gatsby. New York Yankees hostí LA Dodgers. Death of a Salesman hrá v divadle Winter Garden na Broadwayi.
No hlavná udalosť víkendu sa odohráva na druhej strane rieky Hudson. Finále majstrovstiev sveta, 104. a posledný zápas zdĺhavého mamutieho turnaja, ktorý sa rozprestieral v troch obrovských krajinách, sa uskutoční na štadióne MetLife v New Jersey v nedeľu popoludní.
Keby to bolo na Broadwayi, nazvali by to Všetci jeho synovia. Pretože to môže byť remíza medzi Argentínou a Španielskom, ale je to aj stretnutie medzi Lionelom Messim, najlepším futbalistom, akého kedy svet videl, a generáciou španielskych hráčov, ktorí ho uctievali, generáciou hráčov, ktorí sa ním inšpirovali.
Istým spôsobom sme všetci Messiho synovia, tí z nás, ktorí milujeme futbal, dokonca aj tí z nás, ktorí sú od neho o 20 rokov starší. Už dve desaťročia a viac nám dáva pocit šťastia, že žijeme v dobe, v ktorej hral, a že sme boli očarení kúzlom, ktoré vytvoril.
Messi má 39 rokov a toto bude posledný zápas na majstrovstvách sveta v jeho neuveriteľnej kariére. Takže ku koncu sa pripojí aj dojemnosť, pretože nikto ho nechce vidieť odchádzať, nikto nechce stratiť jeho umenie a jeho genialitu.
Lionel Messi kolíska päťmesačného Lamine Yamal v roku 2007. V nedeľu budú vo finále Svetového pohára na opačných stranách
Messi na obrázku s Danim Olmom, ktorý bude tiež dúfať, že porazí Argentínu so Španielskom
Dokonca aj uprostred bezútešného sklamania z porážky Anglicka s Argentínou v stredajšom semifinále v Atlante bolo možné uznať, že Messiho beh a center pravou nohou na nastavenie víťazného gólu pre Lautara Martineza bol veršom poézie.
Finále bude vnímané ako jeho vrcholný moment, ak sa Argentína stane prvým tímom od Brazílie v rokoch 1958 a 1962, ktorý po sebe vyhrá majstrovstvá sveta. Mnohí v jeho rodnej krajine ho považujú za rovnocenného s Diegom Maradonom, ale ak Messi vyhrá druhé majstrovstvá sveta, posunie ho to na inú úroveň.
Ale či už Argentína vyhrá alebo prehrá, bude to finále so symbolikou plynutia času. Messiho vláda je takmer u konca a muž, ktorého mnohí pomazali za jeho dediča, Lamine Yamal, bude hrať na opačnej strane.
Messi je viac ako dvakrát starší ako Yamal a bude to prvýkrát, čo sa stretnú na ihrisku. V záverečnom hvizde to budú Donald Trump a jeho bábka Gianni Infantino, ktorí odovzdali trofej z majstrovstiev sveta, ale pochodeň odovzdá Messi.
Medzi Messim a Yamalom môže byť symbolika otca a syna len ťažko silnejšia. Najzreteľnejšie je to zachytené na obrázku ich dvoch z roku 2007, keď bol Messi plachý, bezcitný, 20-ročný mladík, ktorý sa práve vlámal do prvého tímu Barcelony a Yamal bol ešte dieťa v zbrani.
Niekoľko ďalších členov tohto španielskeho tímu – vrátane Daniho Olma, Gaviho a Joan Garciovej – sa tiež nechalo odfotiť s Messim ako deti predtým, ako sa stali seniormi Barcelony.
Fotenie s Yamalom sa uskutočnilo vo vonkajšej šatni na štadióne Camp Nou v Barcelone po tom, čo sa Yamalovi rodičia, Mounir Nasraoui a Sheila Ebana z Rovníkovej Guiney, prihlásili do tomboly organizovanej katalánskymi novinami Sport, kde sa výhercovia nechali odfotiť svoje dieťa s hráčom Barcelony.
Yamalova rodina bola medzi víťazmi a boli spárovaní s Messim. Na zábere bol Messi zobrazený, ako kúpal päťmesačného Yamala a potom ho držal zabaleného v uteráku. Teraz je týmto chlapčekom mladý muž, ktorý minulý týždeň dovŕšil 19 rokov a vo veľkej miere sa o ňom hovorí ako o Messiho nástupcovi.
Porovnaniam sa nedajú odolať, čiastočne kvôli obrázku, čiastočne preto, že Yamal sa vydal rovnakou cestou ako Messi, prišiel cez klubovú akadémiu La Masia a čoskoro oznámil svoj úžasný talent. Zatiaľ Yamal predbieha krivku, ktorú Messi precestoval.
Španielsky stredopoliar Gavi (21) s Messim predtým, ako začal hrať za Barcelonu
Španielsky brankár Joan Garcia, ktorý prestúpil z Espanyolu do Barcy, na snímke s Messim
Do svojich 19. narodenín strelil Messi 11 gólov prvého tímu a vyhral La Ligu a Ligu majstrov. V rovnakej fáze už Yamal strelil 56 gólov, v roku 2024 vyhral so Španielskom majstrovstvá Európy, trikrát vyhral La Ligu a jedenásť Copa del Rey. Nastoluje hrôzostrašný mier.
Má sa stať Messiho nástupcom najlepšieho hráča planéty? No, Kylian Mbappe by k tomu mohol niečo povedať. V skutočnosti sa o odovzdaní pochodne hovorilo už predtým, keď Mbappe inšpiroval Francúzsko k ich finálovému víťazstvu na MS v Rusku v roku 2018 a opäť, keď vo finále MS 2022 strelil hetrik pred porážkou Messiho a Argentíny v penaltovom rozstrele.
Mbappe tiež vyzeral ako najlepší hráč na tomto turnaji – a v súboji o Zlatú kopačku je nerozhodný s Messim v ôsmich góloch – až kým Francúzsko v utorok v semifinále v Dallase tak hrubo nedefestrovalo Španielsko.
Mbappe sa však nikdy nedokázal presadiť ako nesporný nový kráľ. Jeho klubová kariéra bola sužovaná politickými hádkami a stále má na to, aby vyhral Ligu majstrov.
To tiež chýba v životopise Harryho Kanea, ktorý mal s Bayernom Mníchov takú hviezdnu sezónu, že mal nárok byť najlepším na svete. Šesť gólov na tomto turnaji, ktoré sa dostali do včerajšieho nočného play-off o tretie miesto s Francúzskom, nepoškodilo jeho vec.
Ale Yamal je zázračné dieťa. Debutoval za Barcelonu, keď mal 15 rokov, bol najmladším hráčom, ktorý kedy nosil dres prvého tímu, a s loptou dokáže veci, ktoré vyrážajú dych. Niekedy vyzerá o niekoľko úrovní vyššie ako ktokoľvek iný na ihrisku, čo je Messiho obvyklý stav milosti.
Yamal si koncom apríla počas zápasu Barcelony proti Celte Vigo roztrhol podkolennú šľachu a na tomto turnaji ešte nebol na tom najlepšie. Ale pri víťazstve nad Francúzskom, víťazstvom tak komplexným, že Španielsko je jasným favoritom na víťazstvo vo finále, sa k tejto úrovni priblížil.
V zápase sa postavia úradujúci majstri Európy proti úradujúcim majstrom Južnej Ameriky, Messi proti Jamalu a šéf Argentíny Lionel Scaloni proti mužovi, ktorého považuje za mentora, trénerovi Španielska Luisovi de la Fuentemu. Obaja tréneri, mimochodom, absolvovali tímy vekových skupín v rámci národného usporiadania, čo je cesta, ktorú sa Anglicko rozhodlo ignorovať, keď menovalo Tuchela.
Španielsko má veľmi odlišnú identitu ako väčšina argentínskych tímov, ktorým doteraz na tomto turnaji čelili. Argentína sa znova a znova spamätala z nepriaznivého stavu, ale ak zaostane proti Španielsku, Španielsko nestratí nervy ako Tuchel a Anglicko v stredu večer v Atlante.
Španielsko je tím založený na držaní lopty. Majú najlepšiu obranu na turnaji a Rodri, ktorý hral s rovnakou autoritou, akú mal predtým, ako si v septembri 2024 roztrhol krížny väz v drese Manchestru City, majú najlepšieho defenzívneho stredopoliara na turnaji.
Ich výkon proti Francúzsku, dominantný, trpezlivý, neoblomný, prenikavý, bol vzorom toho, ako predvádzajú najlepší výkon. Držia loptu a keď ju stratia, agresívne bojujú, aby ju rýchlo získali. V doterajších siedmich zápasoch mali v priemere 63,7 percenta lopty.
Ich pohyb je dynamický a zložitý. Anglicko ukázalo, že Argentína je zraniteľná v obrane, najmä po krídlach, a Španielsko má talent na to, aby to využilo. Tuchel povedal, že v anglickej DNA nie je zachovať si vlastníctvo. Či už je to pravda alebo nie, Španielsko je v tom najlepšie na svete.
Yamal bude dúfať, že Messimu odoprie druhý triumf na Svetovom pohári v New Jersey za sebou
Budú tiež proti najprekliatejšej strane na svete. Ak je Anglicko majstrami v hľadaní spôsobov, ako prehrať najväčšie zápasy, Argentína na tomto turnaji dokázala, že sa jej darí, keď sú na ňu postavené šance. Znovu a znovu – proti Kapverdám, proti Egyptu, proti Švajčiarsku a proti Anglicku – našli spôsob, ako vyhrať, keď sa zdalo, že zápas sa im odvracia.
Môžu byť tvrdohlavou, zlomyseľnou, nepríjemnou silou, typickou pre Enza Fernandeza, ktorý sa často zahráva so zlomyseľnou energiou zrekonštruovaného násilníka. Nedávajú žiadnu štvrtinu. A sú úplne oddaní myšlienke poskytnúť Messimu vozidlo, ktoré ho odvezie k druhému triumfu vo Svetovom pohári.
„Za Malvíny, za Diega a za Leovu poslednú,“ skandujú modro-biele hordy na zápasoch Argentíny. Messimu zostáva už len 90 minút kariéry na majstrovstvách sveta. Už len 90 minút, kým získa druhú trofej Svetového pohára alebo s jednou odstúpi z medzinárodného zápasu. Len 90 minút, kým minie pochodeň a jeden zo všetkých jeho synov natiahne ruku, aby si ju vzal.
Koľko má David Beckham pripravený na vrecku zo svojich obchodov so značkou na majstrovstvách sveta? Vyplňte náš kvíz v našom newsletteri TU.