Pred piatimi mesiacmi organizátori Majstrovstiev národov zverejnili na YouTube video, ktoré sa snažilo vysvetliť formát tejto novovytvorenej globálnej súťaže.
„Prichádza tektonický posun v globálnom športe,“ bol úvodný riadok vo vizuálnej produkcii, ktorá vytočila humbuk na 11. Veľké tvrdenie.
Na prvý pohľad je táto súťaž v podstate prebalenými tradičnými júlovými a novembrovými zájazdmi s pridaním posledného víkendu v Londýne.
Ide skôr o šikovné vylepšenie než o radikálne prepracovanie globálneho rugbyového kalendára. Došlo aj k niekoľkým veľkým televíznym obchodom a ako ďalší impulz pre írskych fanúšikov budú všetky hroziace letné zápasy Írska vysielané naživo na Virgin Media.
Navonok je táto súťaž prebalená tradičnými júlovými a novembrovými zájazdmi
Je to už dávno, čo boli tieto júlové testy dostupné voľne vysielané. Ďalší dôvod, prečo si obľúbiť tento nový formát.
Okamžite prilákala Qatar Airways ako hlavného sponzora, pričom na stôl bola položená neuveriteľná sponzorská zmluva v hodnote 93 miliónov eur, ktorá bola odvtedy pozastavená kvôli následkom vojny na Blízkom východe.
Predpokladá sa, že štátna letecká spoločnosť bude oznámená ako partneri pred novembrovou časťou súťaže.
Pre šport, ktorý sa odkedy sa stal profesionálom v roku 1995, má problémy s peniazmi, ide o vážnu finančnú injekciu pre všetky odbory.
Obchodovanie s Katarom je, samozrejme, spojené s mnohými hviezdičkami. Krajina, ktorá má takú spornú situáciu v oblasti ľudských práv.
Spomeňte si na pochmúrne veci, ktoré boli hlásené pred usporiadaním majstrovstiev sveta vo futbale v roku 2022 v krajine. Opäť sa pozeráme na športovú oblasť.
Vo veku núdzovej situácie v oblasti klimatických zmien nie je všetko toto cestovanie cez hemisféru skvelé ani pre uhlíkové stopy. A čo blaho hráčov?
V cestovnom tíme Andyho Farrella je 14 hráčov, ktorí minulé leto nastúpili do služby Lions v Austrálii. V priebehu 12 mesiacov sú opäť späť na austrálskej pôde.
Majstrovstvá národov by sa nemohli uskutočniť bez hráčov, ktorí podnikli diaľkové lety
Po odpočítaní všetkých politických a morálnych dôsledkov môže byť šampionát národov geniálny.
Jednak sa to dá ľahko sledovať. Dáva zmysel júlovým a novembrovým hrám, v ponuke sú body a trofej.
Postaviť proti sebe šesť najlepších tímov zo severnej a južnej pologule vytvára aj trochu konkurenčného napätia.
A v konečnom dôsledku, ak bude Írsko na konci novembra v Twickenhame na stupňoch víťazov, bude to významná posila pred Majstrovstvami sveta 2027.
Rugby, najmä na testovacej úrovni, volal po troche pretrasenia. Majstrovstvá národov by mohli byť víťazom.
Aj úvodný víkend tejto súťaže je nabitý. Nový Zéland proti Francúzsku na novom krytom štadióne v Christchurch v úvodnom dejstve o 8:00 v sobotu ráno a priaznivci ragby si môžu rozložiť tábor na pohovke po zvyšok akčného dňa, ktorý vyvrcholí súbojom Argentíny so Škótskom o 20:00.
Uprostred celej globálnej akcie Írsko začína svoju letnú kampaň proti klokankám Joea Schmidta, ktorá sa začína o 11.10 írskeho času.
Pre Farrellove jednotky to budú fascinujúce tri týždne.
Po tomto strete s Wallabies v Sydney zamieria po ceste do Newcastlu, aby sa stretli s Japonskom, s Eddiem Jonesom na čele, pred letom do Aucklandu, aby sa utkali s All Blacks v ich pevnosti Eden Park, pričom hostitelia chcú chrániť 52-zápasovú víťaznú sériu, ktorá siaha až do roku 1994.
Írsko začína svoje letné ťaženie proti valachom Joe Schmidt's Wallabies v sobotu ráno
Pre začiatok je to o tom, že v krajine Oz narazíte na zem.
Farrell, ktorý je teraz zamknutý na koncerte až do roku 2031, bude chcieť v Sydney vidieť rýchly štart. Pretože jeho tím má v poslednej dobe vo zvyku pomalé štarty.
Pripomeňme si minuloročnú novembrovú letargickú prehru s Novým Zélandom v Chicagu alebo to, čo sa stalo proti Francúzom v úvodnom kole Six Nations.
V oboch prípadoch bolo Írsko prichytené na chmeľu. Je pravda, že sa nakoniec posunuli vyššie a našli svoju drážku, ale Farrell bude dúfať, že zvrátia tento trend.
Čo sa týka sobotňajších súperov? Je ťažké vedieť, čo robiť s hostiteľmi. Schmidt bol kľúčovým dôvodom, prečo bola minuloročná séria Lions konkurencieschopná.
Wallabies o niekoľko mesiacov v Johannesburgu riadne porazili Springboks, no na jeseň im došiel plyn a vyrovnali sa s niekoľkými ťažkými porážkami, vrátane 46:19 v Dubline, s Mackom Hansenom, rodákom z Canberry, ktorý sa prešmykol cez trhliny a strelil hetrik v zelenom drese.
Toto je Schmidtov posledný koncert ako hlavný tréner predtým, ako budúci mesiac odovzdá opraty Lesovi Kissovi, ďalšiemu trénerovi, ktorý počas svojho pôsobenia v Írsku urobil veľký dojem.
Írsko sa počas Six Nations zdvihlo po novembrovej letargickej prehre s Novým Zélandom v Chicagu
Niet pochýb o tom, že Schmidt bude mať plán, ako narušiť Farrellovu stranu. Bývalý šéf Leinster a Ireland bude mať domácu úlohu. Ako vždy.
Allianz Arena s kapacitou 42 500 ľudí je vypredaná, takže Valábi budú mať za sebou hlasité domáce publikum.
Írsko sa však bude cítiť sebavedomo. Napokon vyhrali s Aussies sedem z posledných ôsmich stretnutí.
Návštevníci sú bez nejakých vážnych frontových línií, myslite. Ryan Baird a Hansen boli už nejaký čas bokom, zatiaľ čo Andrew Porter a Jack Crowley boli vylúčení tesne predtým, ako Farrell začiatkom tohto mesiaca potvrdil svoju 36-člennú turné.
Leinsterov triumf v URC stál veľkú cenu, Caelan Doris a Tommy O'Brien sa stiahli ešte predtým, ako Farrellov tím odcestoval do Sydney.
To je vážne obsadenie absencií. Otvára však svet možností výberu.
Leinsterov triumf v URC stál draho, Tommy O'Brien hore a Doris
Dan Sheehan dostať trhlinu na kapitánskom poste nie je zlá vec a šlapka Leinster by mohla byť dokonca vhodnejšia na túto úlohu ako Doris.
Crowleyho neprítomnosť znamená, že Farrell bude musieť znova preskúmať obrázok číslo 10. Chce omladeného Sama Prendergasta alebo Ciarana Frawleyho, ktorý je po polovici hry vyhladovaný, no smeruje do Connachtu, kde je nastavený ako hlavný tvorca hry?
Harry Byrne vyzeral byť v pole position predtým, ako sa to v obchodnom závere Pohára majstrov zvrtlo.
Tak či onak, budú existovať príležitosti pre takzvaných okrajových hráčov, aby sa presadili.
Farrell zahrnul do svojej počiatočnej súpisky troch hráčov bez limitu, pričom trio Connacht v zložení Billy Bohan, Sam Illo a Sean Jansen boli všetky. Zac a Bryn Ward zvýšili tento počet na päť, keď boli povolaní v dôsledku aktualizácií zranení Doris a Tommyho O'Briena.
Bohan, výbušný uvoľnený človek, a Jansen, skutočný buldozér číslo 8, vyzerajú pripravení na svoje medzinárodné debuty. Illo si možno bude musieť počkať. Ditto, bratia Wardovci.
Farrell si vo svojom cestovnom kádri priviedol niekoľko nezaplatených hráčov vrátane Zaca Warda
Je to vzrušujúca posádka a tiež stojí za zmienku, že Cormac Izuchukwu, Darragh Murray a Nathan Doak majú medzi sebou len osem štartov v Írsku.
Ako vždy, Farrell sa bude pozerať na ľudí ako Sheehan, James Ryan, Josh van der Flier, Jamison Gibson-Park, Stuart McCloskey a Hugo Keenan, aby udali tón.
Ideálnou kampaňou by bolo veľké množstvo bodov, aby sa Írsko dostalo do silnej pozície v novembrovej časti tejto novej súťaže, rozdali by sme niekoľko nových šiltoviek a nové možnosti na bráne, na slepej strane, na polovici ihriska, v strede poľa a na ľavom krídle.
Pretože Majstrovstvá národov môžu byť novinkou, ale budúcoročné majstrovstvá sveta zostávajú prioritou.