Môžete počuť bolesť v hlase Wesa Morgana, keď sa odmlčí, kým odpovie.
„Áno, nie je to dobré,“ priznáva, keď sa ho pýtali Daily Mail Sport za jeho reakciu na zostup Leicestru City do League One – potvrdený po remíze 2:2 s Hull City minulý týždeň a takmer presne 10 rokov od mimoriadneho zisku titulu Foxes v Premier League.
Morgan bol kapitánom tejto strany, 5 000-1 outsiderov, ktorí vytvorili jeden z najväčších šokov v športovej histórii.
„Boli sme súčasťou niečoho veľmi špeciálneho. Najlepšie obdobie, aké kedy klub zažil. Takže vidieť, kde sú teraz, je ťažké. Celú sezónu to bol boj, takže keď príde posledný klinec do rakvy, nie ste úplne prekvapení, ale stále je ťažké to prijať.“
Kampaň v rokoch 2025 – 26 bola napínavá. Leicester má dramaticky podpriemerný výkon a zmätok mimo ihriska sa vyrovnal neporiadku na ňom. Šesťbodový odpočet za porušenie finančných pravidiel EFL situáciu ešte znásobil, ale najväčším problémom boli výsledky. Foxes získali iba 12 bodov z posledných 19 zápasov napriek tomu, že majú jeden z najdrahšie zostavených tímov v histórii šampionátu.
Je to ostrý kontrast k Morganovým deviatim rokom v Leicestri, keď vyhral Championship, Premier League a FA Cup. Za tento klub odohral 323 zápasov aj v Lige majstrov a Európskej lige.
Obranca Wes Morgan (vľavo) viedol Leicester City k titulu Premier League v roku 2016 a k sláve v FA Cupe v roku 2021
Foxes však za posledných päť rokov neuveriteľne zlyhali, pričom ich zostup do League One bol potvrdený začiatkom tohto mesiaca
„Je ťažké vidieť, ako sa veci vyvíjali,“ hovorí. „Klub sme opustili na dobrom mieste a očakávali sme, že zostane na tejto úrovni.“ Ale futbal má vždy svoje muchy.“
Morgan zostáva v kontakte so svojimi bývalými spoluhráčmi a pripúšťa, že sa medzi nimi rozprávalo viac ako zvyčajne, keďže sa blíži výročie ich zisku titulu a ako sa zápasy Leicesteru zrýchľujú.
V posledných mesiacoch bola vina smerovaná viacerými smermi. Hlavný futbalový dôstojník Jon Rudkin a predseda Aiyawatt ‚Top‘ Srivaddhanaprabha sa dostali pod veľký tlak, rovnako ako nedostatočne výkonný tím. Frustrácie sa prevalili po porážke v Portsmouthe začiatkom tohto mesiaca, keď sa stredopoliar Harry Winks dostal do konfliktu s fanúšikmi a povedal im, aby „vypadli“ – jeden z niekoľkých bodov vzplanutia v sezóne poznačenej napätím.
Slabý nábor, zlé finančné hospodárenie a neustále otrasy v podzemných priestoroch tiež zohrali svoju úlohu. Leicester mal za dva roky štyroch stálych manažérov, pričom Marti Cifuentes odišiel naposledy v januári. Gary Rowett dohliadal na posledný úsek, ale až po tom, čo klubová legenda Andy King prehrala všetky štyri zápasy ako správca, si Foxes mohli dovoliť plytvať časom. Morgan sa zdráha vyčleniť konkrétne oblasti viny a namiesto toho vidí sezónu ako jeden neúspech za druhým.
„Každý musí prevziať zodpovednosť,“ hovorí. Je na klube a hráčoch na ihrisku, aby dosiahli výsledky, a to sa nestalo. Dúfam len, že sa poriadne pozrú na to, ako tu klub skončil, a urobia potrebné zmeny.“
Jednou kritikou bolo, že Leicester stratil mentalitu smoliarov, ktorá definovala ich úspech, pričom niektorí poukazovali na klubový tréningový komplex Seagrave v hodnote 100 miliónov libier, čo naznačuje, že hráči sa stali príliš pohodlnými. Morgan nesúhlasí, ale akceptuje, že Leicester musí znovu získať svoju identitu.
‚Si len smoliar, kým nie si,‘ hovorí. „Leicester bol smoliar a potom bol dlhý čas náročný v európskych súťažiach a o najvyššie pozície. Vystúpite z tohto stavu.
„Časy sa zmenili, takže si nie som istý, či je vhodné vrátiť to späť. Ale musíte si zapamätať, kde bol Leicester a má niekoľko dobrých hráčov, ktorí nedosahovali výkon. Potrebujú opäť nájsť víťazný vzorec.“
Gary Rowett (na snímke) dohliadal na záverečnú časť sezóny, ale až potom, čo klubová legenda Andy King prehral všetky štyri zápasy ako správca, Foxes si mohli zle dovoliť mrhať časom.
Leicester získal iba 12 bodov z posledných 19 zápasov napriek tomu, že má jeden z najdrahšie zostavených tímov v histórii šampionátu.
Od odchodu do dôchodku po víťazstve v FA Cupe s Leicesterom v roku 2021 Morgan skúmal podnikanie, charitu a futbal. Absolvoval tiež magisterský titul v športovom riaditeľstve a vyjadril túžbu posunúť sa do exekutívnej stránky hry. Bol by teda ochotný pomôcť Leicesteru?
„Ak by prišlo pozvanie, zvážil by som to,“ hovorí. „Hovoril som o prechode do vyššieho manažmentu a Leicester je v mojom srdci, takže ak by bola príležitosť, preskúmal by som ju.“
A čo by chcel urobiť? „Zistil by som, čo sa pokazilo, kto má nedostatočnú výkonnosť, a urobil by som potrebné zmeny,“ hovorí. „Teraz sme v prvej lige a peniaze nie sú rovnaké. Dôležité bude získať skúsených ľudí, ktorí rozumejú lige a tomu, čo to znamená dostať sa z nej. Uskutoční sa veľa zmien, ale kľúčové je dostať medzi ľudí, ktorí majú správny prístup a chápu, čo to znamená hrať za Leicester.“
Rowett vyjadril záujem zostať manažérom, hoci sa očakáva, že táto práca pritiahne veľa uchádzačov napriek rozsahu prestavby. Zostup na tretiu priečku len po druhýkrát v klubovej histórii zanecháva predpokladanú finančnú medzeru 70 miliónov libier a bude nevyhnutne znamenať prepracovanie kádra.
Jedno potenciálne riešenie je v akadémii, jedno z mála pozitív tejto sezóny. Boli predstavené mladé talenty ako Ben Nelson, Jeremy Monga a Louis Page, zatiaľ čo iní ako Jake Evans, Will Alves a Sammy Braybrooke preukázali známky svojho potenciálu na pôžičku.
‚To by mohla byť cesta,‘ dodáva Morgan. „Leicester vždy produkoval dobrých hráčov akadémie, ktorí dokázali veľké veci. V kádri je teraz veľa mladých hráčov, ktorí sú veľmi talentovaní. Dúfajme, že dostanú príležitosť ukázať, čo dokážu. Sú viac než schopní presadiť sa, aby im pomohli vybojovať sa späť z ligy.“
Morgan hovorí na podujatí Leicester City in the Community so Silver Foxes, klubovou skupinou pre fanúšikov nad 50 rokov, Po tom, čo fond Sky Bet’s Building Foundations poskytol grant vo výške 55 000 libier na nový minibus, aby pomohol účastníkom zúčastniť sa stretnutí.
„Je to skutočne dôležité a užitočné, pretože pre týchto ľudí môže byť problém dostať sa okolo, stýkať sa a zostať v spojení,“ hovorí Morgan. „Z hľadiska duševného zdravia je tiež dôležité, že sa stále môžu dostať na miesta a užívať si život, a bolo dobré stretnúť chlapcov zo Silver Fox a vypočuť si ich príbehy.“
Morgan sa teší na opätovné stretnutie so svojimi spoluhráčmi, ktorí získali titul, na zápase s cieľom získať prostriedky na charitu
Bude kapitánom tímu Leicester Legends, ktorý vedie Claudio Ranieri (na obrázku). „Je skvelé, že chlapci budú opäť spolu a budú spomínať na dobré časy.“
Nateraz sa pozornosť sústreďuje na 10-ročné výročie zisku titulu Leicesteru, aj keď pre situáciu klubu je možno symptomatické, že zápas na počesť triumfu bol ohlásený večer pred zostupom.
Morgan bude kapitánom tímu Leicester Legends vedeného Claudiom Ranierim proti klubu All Star XI v zápase budúceho mesiaca, ktorý získa finančné prostriedky pre nadáciu Vichai Srivaddhanaprabha. Dúfame, že táto príležitosť zdvihne náladu aj napriek paradoxu oslavy minulej slávy v žalostnom bode v histórii klubu.
„Bol to ťažký rok,“ uzatvára Morgan. „Takže vrátiť trochu pozitívnosti a dať fanúšikom a klubu chvíľu na to, aby si to užili, je dôležité.“ Je skvelé, že chlapci budú opäť spolu a zaspomínajú si na dobré časy, zasmejú sa a dajú si pivo a opäť si zahrajú pred fanúšikmi.
„To, čo sme dosiahli, si musíme pamätať a uznať. Nie je to ideálne načasovanie, ale myslím si, že fanúšikovia budú radi reflektovať dobré časy a jeden z najväčších momentov – nielen v histórii Leicestru, ale aj v histórii Premier League a futbalu.“
Carrickova vláda Boro kritizovala
Michael Carrick sa možno blíži k dlhodobému pôsobeniu v Manchestri United, ale v sezóne 2024-25 bol klasifikovaný ako najmenej efektívny hlavný tréner v Championship.
Vyplýva to z druhej správy Global State Of Football, ktorú vypracovala popredná svetová technologická spoločnosť PLAIER a Univerzita v St Gallen.
Michael Carrick bol zaradený ako najmenej efektívny hlavný tréner v Championship pre sezónu 2024-25, zatiaľ čo bol vo vrcholovej funkcii v Middlesbrough.
Správa analyzovala 226 klubov v 14 ligách, pričom sa zamerala na metriky, ako je kvalita mužstva, efektívnosť športového riaditeľa, efektívnosť koučovania a finančná stabilita.
Správa priniesla niekoľko ďalších zaujímavých zistení v rámci druhej úrovne, vrátane hodnotenia divízie ako najmenej finančne stabilnej ligy v rámci všetkých meraných súťaží, zatiaľ čo 13. miesto Norwich City prispelo k tomu, že Kanárske ostrovy mali najnižšie hodnotenie efektívnosti športového riaditeľa.
Inde boli Paul Warne a John Eustace považovaní za najefektívnejších trénerov, pretože Derby County sa pri návrate do šampionátu vyhlo zostupu, a to aj napriek tomu, že Warne bol odvolaný a nahradený Eustaceom vo februári 2025.
Celá správa je dostupná tu – https://report.plaier.com
