LeBron James #23 z Los Angeles Lakers reaguje počas štvrtej štvrtiny zápasu NBA proti Cleveland Cavaliers v Rocket Arena 28. januára 2026 v Clevelande v štáte Ohio. (Getty Images cez AFP)
James, štvornásobný šampión NBA a štvornásobný najužitočnejší hráč, začiatkom tohto týždňa oznámil, že sa do Lakers nevráti a pre svoju 24. kampaň v NBA hľadá nový tím vo voľnej agentúre.
Paul povedal, že zavolal niekoľko tímov z NBA a povedal Jamesovi, že to bola pocta jeho kariére a očakávané schopnosti vo veku 41 rokov.
„Tieto hovory, ktoré dostávam, sú skutočným dôkazom toho, aký rešpekt máte v tejto hre,“ povedal Paul Jamesovi vo vydaní agentovho podcastu „Game Over“, ktorý vyšiel v piatok.
Veľká tabuľa ukazovala tímy, o ktorých Paul povedal, že by boli pre Jamesa logické, vrátane Golden State Warriors, Philadelphia 76ers, Denver Nuggets, Cleveland Cavaliers, Miami Heat a Minnesota Timberwolves.
V propagácii prípadu pre svojho klienta Paul spomenul aj Dallas, Boston, San Antonio a New York a povedal, že James by bol viazaný na Knicks, ak by minulý mesiac nevyhrali titul NBA.
„Keby Knicks nevyhrali, nebola by ani tabuľka. Išiel by do Knicks,“ povedal Paul.
Philadelphia urobila silný argument tým, že pristála s Jaylenom Brownom z Bostonu v hlásenej dohode, ktorá nemôže byť podpísaná alebo potvrdená do budúceho týždňa podľa pravidiel voľnej agentúry NBA.
Pridanie Jamesa k základnej zostave Joel Embiid, Tyrese Maxey, VJ Edgecombe a Brown by vytvorilo impozantnú zostavu, poznamenáva Paul.
„Ako si mohol nevenovať (jeho) pozornosť, keď máš Maxeyho, Edgecomba, Browna a Embiida?“ Paul povedal a dodal, že James „tam odomkol všetko“ a „všetko sa zmenilo“, keď tam išiel Brown.
Paul sa pozrel aj na Miami Heat, ktorý pridal Giannisa Antetokounmpa k Bamovi Adebayovi, Davionovi Mitchellovi a Andrewovi Wigginsovi, ako aj Denveru a Minnesote.
Na otázku o niektorých dlhodobých zmienok, ako je San Antonio alebo Boston, Paul povedal, že ak by sa nebral do úvahy klub, „nebol by v predstavenstve“.
Golden State, zastúpený na palubovke Stephenom Currym a Draymondom Greenom, bol skôr zastrčený vo vzdialenom rohu, než by bol zaradený medzi uchádzačov s dvojnásobným počtom dôvodov, prečo tam James pristál.
„Mysli si, čo chceš,“ povedal Paul. „Toto je len moja doska.“
Viac rokov pre Jamesa?
Keď príde reč na budúcnosť Jamesa, ktorý v decembri oslávi 42 rokov, Paul si tiež podpichol ďalšiu drobnosť.
„Kto hovorí, že toto bude jeho posledný rok?“ povedal Paul.
ESPN v piatok informoval o viacerých krokoch, keď Lakers vymenili Deandreho Aytona do Washingtonu za Jadena Hardyho a dva budúce výbery z druhého kola draftu NBA.
Hardy minulý týždeň podpísal hráčsku opciu v hodnote 8,1 milióna dolárov na budúcu sezónu, ale Lakers získali Walkera Kesslera z Utahu v štvorročnom podpise a obchodnej zmluve v hodnote 130 miliónov dolárov, aby naplnili svoje potreby v centre.