Slon v miestnosti pre Lakers pri ich vstupe do play-off bol a bude aj naďalej stavom ich základnej zálohy Luka Doncica a Austina Reavesa.
Obaja sú mimo kvôli zraneniam – Doncic s natiahnutím ľavej stehennej šľachy 2. stupňa a Reaves s natiahnutím ľavej šikmej kosti 2. stupňa – a neočakáva sa, že ani jeden si zahrá v sérii najlepších zo siedmich zápasov v prvom kole play-off proti Houston Rockets, ktorá sa začne v sobotu o 17:30 v Crypto.com Arene.
Po piatkovom tréningu tréner JJ Redick rýchlo povedal „nie je“, keď sa ho pýtali na aktualizáciu Doncica a Reavesa.
Po zranení Dončiča a Reavesa 2. apríla v Oklahoma City Lakers povedali, že obaja budú mimo hry do konca základnej časti. Podľa ľudí, ktorí nie sú oprávnení k tejto záležitosti hovoriť, sa očakáva, že obaja budú mimo štyri až šesť týždňov.
Doncic sa išiel liečiť do Španielska a Reaves usilovne pracuje v LA s nádejou, že sa môžu vrátiť skôr.
Lakers minuli spoločný výkon 56,8 bodu, 13,8 asistencie a 12,4 doskoku na zápas. Doncic viedol NBA v bodovaní (33,5) a bol tretí v počte asistencií (8,3); bol druhý na Lakers v doskoku (7,7).
Počas týždňa tréningu bol Reaves okolo svojich spoluhráčov a po niekoľkých tréningoch videl streľbu. Zdalo sa, že má dobrú náladu. Dončič sa mal vrátiť do piatku.
„Máme radi, že tu máme Austina a sme radi, že je v pozícii, aby sa mohol vrátiť do hry (prácu), akokoľvek dlho to s nami bude trvať,“ povedal Redick. „Sme nadšení, že môžeme získať späť Luku a byť okolo skupiny. Austin a ja sa každý deň rozprávame o rôznych veciach. Takže on je…len je súčasťou tohto….
„Myslenie pre náš tím a pre týchto dvoch chalanov je také, že sa pokúsime urobiť túto sezónu čo najdlhšou, aby sme ich v určitom bode mohli dostať späť. Nevieme, čo to je, a to je len naša práca. A ich úlohou je urobiť všetko, čo je v ich silách, aby sa v určitom momente mohli vrátiť. Možno to nebude fungovať, ale o to sa snažíme.“
Témou týždňa Lakers na tréningu bolo „pozdvihnúť“ ich prácu.
Áno, nebudú mať Doncica a Reavesa, ale to neznamenalo, že Lakers nemôžu pracovať tvrdšie.
Keď pracovali na tréningoch boxov v rámci prípravy na spôsob, akým Rockets útočili na útočné dosky, Lakers išli tvrdo. Keď Lakers sledovali film a cvičili, pracovali s určitým cieľom.
„Slovo, ktoré sme používali celý týždeň, je „povzniesť.“ Myslím, že to tak je,“ povedal Redick. „Všetci vieme, že play-off je iné. Je ťažšie. Neexistujú ľahké zápasy a musíte byť schopní pozdvihnúť svoju hru. Ale okrem toho ide o zlepšenie vašej regenerácie, pozornosti venovanej detailom, prípravy.“
„Hovoril som o tom so svojimi trénermi, keď sme tento týždeň začali v pondelok ráno. Pre chlapcov to bol voľný deň, ale boli sme tam šesť hodín a všetci sa musíme kolektívne pozdvihnúť. A najmä, keď vám chýbajú dvaja z najlepších chalanov, súčasťou pozdvihnutia je vzájomné pozdvihovanie a viera, že skupina ako celok môže byť skvelá.“
Rockets sú tvrdý a robustný tím, ktorý je dobrý v obrane a v doskakovaní.
V NBA im patrilo štvrté miesto v počte odovzdaných bodov (110,0) a šieste v percente súperov z hry (46,0). Boli špičkou v doskoku (48,1) a útočnom doskoku (15,0).
To priťahuje pozornosť Lakers, a preto počas tréningu tak tvrdo pracovali.
„Bolo to skvelé. Úroveň sústredenia a pozornosti k detailom, komunikácia, všetko bolo zvýšené,“ povedal útočník Jarred Vanderbilt. „Máme veľa chalanov, ktorí boli v play-off a vedia, čo to znamená.“
„Ako ste povedali, všetko sa v tomto čase pozdvihne a máme veteránsku skupinu, ktorá tu tak trochu bola a okúsila play-off, všetci vieme, čo je potrebné na to, aby sme vyhrali zápasy v play-off. Každý ide von a robí si svoju prácu a venuje pozornosť hernému plánu.“
