NOVINKATeraz môžete počúvať články Fox News!
Mendoza Mania dorazila do NFL.
Fernando Mendoza, ktorý je predpokladaným číslom 1 v tohtoročnom drafte, prináša profesionálom jeden z najneočakávanejších príbehov futbalu.
Legendárny futbalový agent Leigh Steinberg, ktorý reprezentoval rekord NFL osem prvých celkových výberov draftu, verí, že to, čo odlišuje Mendozu od ostatných medializovaných vyhliadok, sú jeho slová.
KLIKNITE SEM PRE ĎALŠIE ŠPORTOVÉ ZPRÁVY NA FOXNEWS.COM
„Spôsob, akým sa správa k ľuďom,“ povedal Steinberg v rozhovore pre Fox News Digital o Mendozovi najunikátnejšie.
„Zdá sa, že má naozaj pekný cit pri jednaní so spoluhráčmi. Zdá sa, že je to prirodzený líder. Na pohovoroch má dobrý vzťah. Vo všetkom má dobrý vzťah. A tak úlohou franšízového quarterbacka je reprezentovať franšízu a stáva sa najviditeľnejšou tvárou franšízy. A viete, je pekný. Hovorí dobre a myslím si, že je ideálnym predstaviteľom tímu.“
Ako sa dieťa z Floridy, ktoré vedelo, že prichádza jedna, stalo víťazom Heisman Trophy, národným šampiónom a ďalšou veľkou vecou NFL?
Mendozovi starí rodičia utiekli z komunistickej Kuby
Dôvodom, prečo je Fernando Mendoza v USA a zapísal sa do futbalovej histórie, je odvážne rozhodnutie jeho starých rodičov pred desiatkami rokov.
Po tom, čo Fidel Castro prevzal kontrolu nad Kubou a nastolil komunistický režim, všetci štyria Mendozovi starí rodičia utiekli z krajiny a prišli do Ameriky.
„Všetci sme si mysleli, že je to dočasné,“ povedal predtým Mendozovej starý otec z matkinej strany Alberto Espino Washington Post „Neexistoval spôsob, ako by Spojené štáty dovolili komunistický režim 90 míľ ďaleko.“
Ale Castrova vláda zosilnela, takže Espino a Mendozovci zostali v USA a vybudovali si svoj život ako Američania. To znamenalo americký šport.
Mendozovi rodičia boli hviezdni športovci
Obaja jeho rodičia vyrastali v Miami na Floride ako deti kubánskych utečencov.
Mendozov otec, Fernando Mendoza starší, bol veslár na Brownovej univerzite a v roku 1987 zlatý medailista z juniorských majstrovstiev sveta.
Ale Mendozov otec hrával futbal, keď bol mladší, a v osemdesiatych rokoch bol spoluhráčom hlavného trénera Miami Hurricanes Maria Cristobala na strednej škole Christophera Columbusa. Mendoza by pokračoval v porážke bývalého spoluhráča svojho otca v tohtoročnom zápase národného šampionátu CFP.
Medzitým jeho matka Elsa Mendoza hrala tenis na univerzite v Miami.
Keď bol Mendoza ešte dieťa, jeho matke diagnostikovali vážnu chorobu
Mendoza sa narodil v Bostone v roku 2003 ako prvé z troch detí svojich rodičov, predtým ako sa jeho rodina presťahovala späť do Miami na Floride, kde mal vyrastať.
No keď mal Mendoza len asi štyri roky, jeho matke diagnostikovali sklerózu multiplex. Ide o chronické autoimunitné ochorenie centrálneho nervového systému, ktoré môže postihnúť mozog a miechu. Posledné roky strávila na invalidnom vozíku.
Elsa Mendoza napísala o tejto skúsenosti v liste z roku 2015 svojim synom, ktorý bol uverejnený v The Player’s Tribune.
„Diagnostikovali mi to asi pred 18 rokmi, ale to ste, samozrejme, nikdy nevedeli. Vy a Alberto ste boli takí mladí a ja som sa mala dobre… a hlavne som nechcela, aby ste si robili starosti. Pripadalo mi to ako niečo nemožné, aby ste sa na vás dostali. Moji milí chlapci. A potom sa mi darilo dobre až do asi 10 rokov, keď sme boli na lyžiach a zlomila som si členok a koleno,“ napísala.
„Ale ani potom som nebol celkom pripravený ti to povedať – len to, že moja noha sa nezahojila celú cestu, a preto ju tvoja mama nechala čistú. Až pred piatimi rokmi, keď som dostal Covida, to začalo ísť z kopca takým spôsobom, že už to nebolo možné skrývať. Bolo to počas futbalovej sezóny a uvedomil som si, že nebudem môcť cestovať, a zrazu nebudem môcť cestovať.“ na tvojich hrách som to nenávidel, takže vtedy som vedel, že musíme dať dole teba a tvojho brata.“
Spomenula si, „aký ťažký rozhovor to nakoniec bol. ‚Tvoja mama má túto degeneratívnu chorobu… a hoci nevieme, ako sa bude vyvíjať, začne nás ovplyvňovať niekoľkými spôsobmi. Ale neovplyvní nás to v takých smeroch, na ktorých záleží. Budeme sa mať navzájom, budeme sa milovať a budeme tu jeden pre druhého. Sľubujem.“
Vyrastal ako katolík a chodil do elitnej katolíckej školy
Mendoza ako malý chlapec zbieral mango z dvora svojich starých rodičov a predával ich od dverí k dverám svojim susedom.
Rozohrávač Indiany Fernando Mendoza sa snaží hodiť prihrávku počas školského dňa profesionálov NFL v Bloomingtone v Indiane 1. apríla 2026. (AJ Mast/AP Photo)
Nielenže ako mladý prijal kapitalizmus, ale aj katolicizmus.
Neskôr nasledoval kroky svojho otca, keď hral futbal na strednej škole Christophera Columbusa – elitnej súkromnej katolíckej škole pre chlapcov za 18 000 dolárov ročne s futbalovým programom.
Ako začínajúci rozohrávač tímu v seniorskom ročníku doviedol svoj tím k bilancii 11:3 a k štátnemu semifinále FHSAA triedy 8A v roku 2021.
FUTBALOVÁ HVIEZDA INDIANA A JEHO BRAT PREMENILI SVOJ MENOVIACI BURGER NA BOJ PROTI čs.
Na získanie náklonnosti mnohých vysokoškolských skautov to však nestačilo.
Ako dvojhviezdičkový regrút bol Mendoza v triede strednej školy na 2 149. mieste v krajine. Nedostal ani jednu ponuku štipendia FBS.
Odovzdal som Yale za Cala Berkeleyho
S obmedzenými ponukami z vysokej školy Mendoza takmer prijal vzdelanie v Ivy League a neštipendijné futbalové miesto na Yale. Namiesto toho však išiel naprieč krajinou skúsiť šťastie v Kalifornii v Berkeley.
Prvý deň nedostal nástupnú prácu; Namiesto toho sa obul do červenej košele, študoval hru a len za tri roky v tichosti získal obchodný titul na prestížnej Haas School of Business.
Ako quarterback si zarobil na štarte v rokoch 2023 a 2024, čím sa stal Calovým lídrom všetkých čias v percente dokončenia (66,4 %) a umiestnil sa na 7. mieste v hrách na 250 yardov.
Rozohrávač Kalifornie Golden Bears Fernando Mendoza stojí na ihrisku po zápase proti Arizona Wildcats na FTX Field na California Memorial Stadium v Berkeley v Kalifornii 24. septembra 2022. (Darren Yamashita/USA TODAY Sports)
Jeho vysokoškolská futbalová kariéra sa však ani poriadne nezačala.
Rozhodnutie v Indiane
V roku 2025 sa Mendoza rozhodol prestúpiť do Indiany. To, čo nasledovalo, sa považuje za jeden z najnepravdepodobnejších behov v histórii univerzitného futbalu.
Hádzal na 3 535 yardov, 41 touchdownov a len 6 interceptions, pričom dokončil viac ako 72 % svojich prihrávok, pričom pridal aj sedem rýchlych touchdownov a vyhral Heisman Trophy.
„Veľmi často až na konci svojej (vysokoškolskej) kariéry ukážu presne tieto kvality. Takže došlo k veľkému dozrievaniu,“ povedal Steinberg o Mendozovom nástupe do seniorského ročníka. „Bolo niekoľko hráčov, ktorí boli neskoro rozkvetlí… dostanete ich na vrchole oblúka a dali to všetko dokopy. Prečítať obranu a vidieť ihrisko si vyžaduje čas.“
Potom, keď sa začalo play-off, upevnil svoje meno v histórii univerzitného futbalu. V úvodných zápasoch play-off proti Alabame v Rose Bowl a Oregonu vo Fiesta Bowl hodil osem touchdownov a iba päť nedohral.
V zápase národného šampionátu, ktorý hral vo svojom rodnom meste Miami proti svojej domovskej univerzite Miami Hurricanes, bol vymenovaný za ofenzívneho hráča hry CFP National Championship, keď vo štvrtom štvrťroku zahral rozhodujúci touchdown na 12 yardov a spečatil tak titul.
Obranca Indiana Hoosiers Fernando Mendoza drží trofej po zápase College Football Playoff National Championship na Hard Rock Stadium v Miami Gardens na Floride 19. januára 2026. (Mark J. Rebilas/Imagn Images)
Indiana sa stala prvýkrát v modernej histórii univerzitného futbalu, ktorá zaostala za Mendozovým vedením perfektne 16:0, čím sa stala jednou z najlepších sezón rozohrávača CFB vôbec.
Teraz začína skutočná práca
S tímom Las Vegas Raiders, ktorý bude tento rok na prvom mieste v drafte NFL, sa Mendoza javí ako predurčený pre Sin City.
Steinberg verí, že fitko bude fungovať dobre z futbalového aj obchodného hľadiska.
„Je to perfektná voľba pre Raiders, pretože je to niekto, okolo koho si môžu vybudovať franšízu. Zdá sa, že má správne vodcovské schopnosti a motivačné schopnosti na vedenie tímu. Má vysoký charakter, má fyzickú veľkosť. Má veľkú silu paží. Viackrát naznačil, že dokáže priviesť tím späť do kritických okolností,“ povedal Steinberg.
„Ako marketingový návrh je Las Vegas najhorúcejším športovým mestom, aké existuje v Amerike… Je to dobré prostredie, v ktorom môžete byť s fanúšikmi a spoločnosťami, ktoré podporujú sponzorstvo a podporu.“
KLIKNITE SEM, ABY SI STIAHNITE APLIKÁCIU FOX NEWS
Mendoza už podala 12 prihlášok ochrannej známky. Tieto záznamy zahŕňajú jeho meno „Fernando Mendoza“, „Mendoza“, „Flippin’“ a „HE15MENDOZA“, ktorých cieľom je pokryť športové oblečenie a merchandising.
„Výberom 12 rôznych oblastí to do značnej miery pokrylo pole. A to znamená, že nikto nemôže pokračovať a zostaviť osobitý tovar Mendoza (tovar) bez toho, aby sa s ním zaoberal,“ povedal Steinberg.
Sledujte Fox News Digital športové spravodajstvo na Xa prihláste sa na odber a Fox News Sports Newsletter četu.
