Vo veku 75 rokov zomrel Kevin Keegan, bývalý manažér Anglicka a Newcastlu, ktorý bol dvakrát najlepším európskym futbalistom roka a oddaným členom prvotriednej ligy Liverpoolu a majstrov Európy v 70. rokoch.
Keeganova rodina v januári 2026 prezradila, že má rakovinu a v júni sa sám prezradil, že ide o štvrté štádium, najpokročilejšie štádium. „S obrovským zármutkom oznamujeme, že Kevin Keegan zomrel vo veku 75 rokov,“ uvádza sa vo vyhlásení rodiny. „Kevin bojoval s rakovinou a v posledných chvíľach bol obklopený svojou manželkou a dcérami.
„Dvojnásobný víťaz Ballon D'or, Kevin bol veľmi milovaný manžel, otec a starý otec. Rodina by sa chcela poďakovať Kevinovmu neuveriteľnému lekárskemu tímu za všetku podporu. Toto je nesmierne ťažké obdobie a žiadajú priestor a súkromie.“
Keegan začal svoju kariéru v Scunthorpe predtým, ako ho Bill Shankly v roku 1971 podpísal s Liverpoolom len za 33 000 libier. „King Kevin“ vyhral trikrát titul v prvej divízii, ako aj FA Cup, dvakrát Pohár UEFA a Európsky pohár 1977. Keegan je jediným britským hráčom, ktorý vyhral dve Zlaté lopty.
5 stôp a 8 palcov bojovný „Mighty Mouse“ nebol, ako sám priznal, prirodzený talent, ale syn baníka z južného Yorkshire tvrdo trénoval, zostal pokorný a nikdy neustúpil pred výzvou, čo sú vlastnosti, ktoré ho zocelili na Kop. „Toľko som sa naučil od Shanksa. Vravieval: 'Keby som bol zametač ciest, moja ulica by bola najčistejšia vo štvrti.' Vzal som si to k srdcu,“ povedal.
Keegan bol dvakrát vyhlásený za najlepšieho európskeho futbalistu v nemeckom klube Hamburg a vrátil sa do Anglicka, aby hral za Southampton a Newcastle, kým v roku 1984 odišiel do dôchodku. Vyhral 63 zápasov v Anglicku, strelil 21 gólov, hral na MS 1982 a neskôr bol aj kapitánom národného tímu.
Keegan sa nikdy nedržal späť, jeho ohnivý temperament bol len zriedka ďaleko od povrchu. Nezabudnuteľne ho poslali do šrotu spolu s Billym Bremnerom z Leedsu v Charity Shield v roku 1974 po tom, čo sa prevaril a jeho prchký temperament a bojovná neznášanlivosť voči futbalovým machináciám, skutočným alebo domnelým. „Nemám rád, keď ma ľudia klamú a klamú,“ povedal pre Guardian v roku 2018.
Písal stĺpčeky do novín, bol jedným z prvých hráčov anglickej hry, ktorí mali vlastné značkové kopačky, mal rekordný úspech (Zamilovaný bezhlavo) a stal sa stálou hviezdou BBC Superstars. Bol verejnou tvárou vody po holení Brut 33 zo 70. rokov s Henrym Cooperom. Stal sa blízkymi priateľmi s ďalším odpadlíkom hry, Georgeom Bestom. „Tak veľmi som chcel mať jeho schopnosti. Jeho schopnosti boli neuveriteľné. Hral som proti Cruyffovi, Beckenbauerovi, Maradonovi. Stále však hovorím, že Besty bol najlepší, proti ktorému som hral,“ povedal Simonovi Hatterstoneovi.
Keegan odišiel z hrania vo veku 33 rokov a presťahoval sa do Španielska, kde jeho dve dcéry vyrastali a nevedeli, že bol futbalistom. „Bolo to najlepšie rozhodnutie, aké som v živote urobil,“ povedal pre Guardian v roku 2011. „Bol som na najvyššej úrovni a jediná cesta bola dole. Hovorím tomu sklenená hora – na sklenenú horu sa nedá vyliezť.“
V roku 1992 Keegan urobil svoj prvý krok do vedenia svojho bývalého klubu Newcastle, doviedol ich do Premier League a na dohľad sa na dosah od titulu 1995-96, len aby vynechal Manchester United. Jeho škrípanie prstami „budem to milovať“, keď sa myšlienkové hry Alexa Fergusona, aby ho zdokonalili, sa stali súčasťou anglickej tradície hry.
Po odchode zo St James' Park v januári 1997 nasledovalo krátke pôsobenie vo Fulhame, kým sa v roku 1999 stal manažérom pre Anglicko, pričom túto prácu pôvodne prevzal po odchode Glenna Hoddlea. Uprostred neuspokojivej kampane na Euro 2000 Keegan odstúpil po porážke s Nemeckom na štadióne Wembley už po 20 mesiacoch a 18 zápasoch, pričom vyhral iba sedem z nich – najhorší pomer výhier zo všetkých anglických manažérov.
Nasledovalo kúzlo v Manchestri City, ale Keegan opustil klub v marci 2005, pôvodne oznámil svoj odchod z futbalu, len aby sa v roku 2008 emocionálne vrátil do Newcastlu. Toto druhé obdobie trvalo osem mesiacov po napätí s predstavenstvom a majiteľom Mikeom Ashleym. V roku 2009 tribunál priznal Keeganovi odškodné 2 milióny libier za konštruktívne prepustenie.
V roku 1982 sa stal OBE za zásluhy o futbal, ale Keeganove nezrekonštruované názory mohli uraziť. V roku 2023 ho jeho spochybňovanie vhodnosti bývalých anglických ženských internacionálov komentujúcich incidenty v medzinárodných zápasoch mužov pristálo v horúcej vode. Na verejnom podujatí v Bristole povedal publiku: „Nerád počúvam dámy, ktoré na zápase hovoria o mužskom tíme Anglicka, pretože si nemyslím, že je to rovnaká skúsenosť. Mám s tým problém.“
Tento príbeh sa bude aktualizovať