Príbeh Cristiana Ronalda a belgického influencera na portugalskej predturnajovej základni v Palm Beach zhŕňa zdanlivo neodolateľnú príťažlivosť 41-ročného mladíka a snahu jeho národa nechať ho ísť.
Celine Dept, ktorá má na svojich platformách 60 miliónov sledovateľov, sa zdala byť taká prekonaná emóciami z vyhliadky na stretnutie s ním, že sa jej po tvári kotúľali slzy. Ronaldo sa podpísal na prednú časť trička Portugalska, ktoré mala na sebe, upokojil ju a zapózoval. Jej klip z ich výmeny bol zdieľaný miliónkrát.
Ronaldo s okuliarmi a dosť zovretou tvárou vyzeral skôr ako tímový strýko, keď kráčal po betóne v bridlicovo-sivej dvojdielnej kombinéze po tom, čo tímové lietadlo Air Portugal minulý týždeň pristálo na Floride, no stále má tú mimoriadnu ťažnú silu.
Je zarážajúce, ako z neho komerční sponzori portugalského futbalového zväzu – národná letecká spoločnosť, národná energetická spoločnosť Galp a značka piva Sagres – neurobili ústrednú postavu vo svojich kampaniach na majstrovstvá sveta, no jeho prítomnosť nasáva globálnu pozornosť, po ktorej všetci túžia.
Minulý štvrtok sledovali milióny ľudí klip, v ktorom Ronaldo kráčal pred charakteristickou červenou, bielou a zelenou farbou tímového lietadla Air Portugal so svojou batožinou. Neoceniteľný marketing pre leteckú spoločnosť. Príchod žiadneho iného tímu nevzbudil takú pozornosť. To všetko bolo kvôli nemu.
Aj to je dôvod, prečo majstrovstvá sveta vo futbale nedajú dopustiť na svoje starnúce legendy, ktoré nás stále fascinujú najviac. Na štadióne v Houstone v nedeľu trvalo hodinu, kým sa online zaregistrovali na niečo, čo nazývali „Messiho GOAT Challenge“, kde sa účastníci pokúšali úspešne skopírovať pohyby virtuálneho Messiho – no v dusnej rannej horúčave bol rad stále dlhý.
Mať ho alebo nie? V Portugalsku zúri debata o Cristianovi Ronaldovi
Jeho pohyb je obmedzený, jeho tempo sa stratilo a šanca, že zúročí svoju vytrvalú silu vo vzduchu a skončí, je menšia.
Je šťastím, že Ronaldo nebude na turné po takých „interakciách“, keď Portugalsko v stredu príde čeliť Demokratickej republike Kongo, pretože v žiadnej z nich nebude.
Zatiaľ čo Messiho prítomnosť v argentínskom tíme stále pôsobí dôveryhodne, Alexis Mac Allister, jeho spoluhráč a krídelník v Katare, si možno túto rolu zopakuje aj tu, zatiaľ čo samotný kúzelník prináša svoje občasné momenty futbalového božstva, prípad Ronaldovho výberu je nejednoznačnejší.
Jeho pohyb je obmedzený, tempo mu ušlo a šanca, že zúročí svoju vytrvalú silu vo vzduchu a zakončí, je menšia. Vysoký tlak nebude fungovať, keď sa bude prehadzovať na vrchole tímu a je náročný na údržbu; zákon sám pre seba.
Aj keď treba povedať, že v posledných 26 zápasoch Portugalska skóroval 25-krát. Každý anglický útočník s takouto nahrávkou by bol v tíme.
Portugalsko, ktoré je na piatom mieste na svete, má tiež talenty, vďaka ktorým je lepšie vybavené na víťazstvo bez neho ako na minulých turnajoch. Je tu galaxia talentov v strede poľa, v Bernardovi Silvovi, Brunovi Fernandesovi, Vitinhovi a Joaovi Nevesovi. „Ronaldova brilantnosť nemôže nahradiť záujmy kolektívu,“ hovorí portugalský novinár a komentátor Antonio Tadeia.
Mať ho alebo nie? Debata o Ronaldovi zúri v Portugalsku a jeden z jeho vysielacích štábov to ilustroval v pondelok, keď sme im položili otázku. Mladší dvaja argumentovali proti. „Pokračuj.“
Starší z troch argumentoval za. „Urobil pre nás tak veľa. Stále inšpiruje. „Dlžíme mu to.“ V Portugalsku panuje menší konsenzus ako vo zvyšku Európy, kde zavládol názor, že už by to pre neho malo byť.
Jeho majstrovstvá Európy 2024, kde vystriedal iba v jednom zo šiestich zápasov a ani v jednom neskóroval, boli úbohé a jeho príprava na tento turnaj tiež nie je sľubná. V prípravnom zápase Portugalska proti Nigérii pôsobil stiahnutým a namysleným dojmom, keď zahodil tri dobré šance na víťazstvo 2:1. Prišli ďalšie štyri príležitosti a viedli k priateľskej výhre nad Čile.
V prípravnom zápase Portugalska proti Nigérii sa zdal stiahnutý a namyslený, keď zahodil tri dobré šance na víťazstvo 2:1.
Zatiaľ čo prítomnosť Lea Messiho v argentínskom tíme sa stále zdá dôveryhodná, prípad Ronaldovho výberu je nejednoznačnejší.
Päťnásobný víťaz Zlatej lopty odpovedal na kritiku novinárom na reprezentačnej základni Oeiras na predmestí Lisabonu, predtým ako sa vydal na letisko.
‚Fyzicky? Fyzicky sa cítim dobre. Nevideli ste zápasy? Myslím, že som v dobrej kondícii. Máme veľmi dobrú generáciu. Som si istý, že táto generácia prinesie Portugalcom veľa radosti.“
Objavili sa náznaky toho, čo by táto generácia mohla dosiahnuť bez neho, keď bol vylúčený za to, že v novembrovej kvalifikácii porazil Íra Daru O’Shea lakťom, čo malo znamenať, že dostal zákaz štartu na majstrovstvách sveta. Portugalsko bez neho zdolalo Arménsko 9:1.
Zdá sa však, že Ronaldo existuje v inom futbalovom ekosystéme ako ostatní. Mal večeru s Donaldom Trumpom, povedal, že prezident „hrá za mier“ a jeho zákaz bol presunutý na pozastavenú suspendáciu. Na čom sa väčšina v Portugalsku môže zhodnúť, je potreba, aby manažér Roberto Martinez bol pevný v otázke obmedzení hracieho času, ktoré teraz Ronaldovi povoľuje, a neohrozuje zvyšok tímu.
Možno to nebude ľahké pre Martineza, neúprosne pozitívneho jedinca, ktorý, keby bol manažérom Anglicka, by pravdepodobne opísal lúpež súpravy ako užitočnú príležitosť experimentovať s rôznymi topánkami.
Nezohľadnil Ronalda, ktorý je stále prítomný na majstrovstvách sveta v roku 2030 vo veku 45 rokov. „Nikto by o tom nemal pochybovať,“ povedal pre portugalskú rozhlasovú stanicu. „Zaslúži si to.“ Keď Ronaldo dostal červenú kartu proti Írsku, Martinez povedal, že si zaslúži uznanie za to, že nebol vylúčený z predchádzajúcich 225 reprezentačných zápasov.
Možno cíti vyššie sily, ktoré dnes vo futbale pôsobia. Každý túži po jednoduchom, do neba volajúcom príbehu – ako sme boli svedkami na majstrovstvách sveta v Katare, keď Messi dvíhal trofej, zdalo sa, že je napísané vo hviezdach; spôsobené zvláštnou silou hybnosti.
Tentoraz dal Ronaldo Portugalsko do centra takej fantastickej nádeje: zabezpečil mu medailu pre víťazov majstrovstiev sveta, ako to urobil Messi. Tvorcovia storyboardu počítajú so štvrťfinále medzi Portugalskom a Argentínou – pričom títo dvaja sa postavia proti sebe pri príležitosti, na ktorú sa planéta môže sústrediť, na štadióne Kansas City v sobotu 11. júla.
Ronaldo skóroval v semifinále a finále, keď Portugalsko vlani v lete vyhralo trofej Ligy národov
Portugalský tréner Roberto Martinez nezohľadnil, že Ronaldo je stále prítomný na majstrovstvách sveta 2030 vo veku 45 rokov. „Nikto by o tom nemal pochybovať,“ povedal. ‚Zaslúži si to‘
To by bola nejaká výzva. Kladie na neho imperatív, aby akceptoval nevyhnutné obmedzenia týkajúce sa hracieho času a akceptoval, že je luxusom. Finále Ligy národov UEFA v roku 2025, keď vypadol predčasne v semifinále aj finále, po skórovaní proti Španielsku a Nemecku, naznačuje, že by mohol.
Stretnutia Portugalska v skupinovej fáze proti DR Kongo a Uzbekistanu – v ktorých by nenastúpil, ak by zákaz trval – mu poskytujú šancu stať sa prvým hráčom, ktorý skóroval na šiestich majstrovstvách sveta pred ukončením skupinovej fázy. Urobte to a tiež vyrovná Eusebiov národný rekord deviatich gólov na majstrovstvách sveta.
Martinez hovorí, že národný tím „nesie kufre plné snov portugalského ľudu“. Chcú „urobiť to, čo sa ešte nikdy nestalo“.
Prvýkrát víťazi a slávna labutia pieseň pre jedného z najväčších hráčov, ktorí zdobili futbalové ihrisko. To by bol nejaký príbeh. Samotná možnosť nám idealistom hovorí, že je správne, že je tu vonku a formuje to, čo by mohlo byť tým najúžasnejším posledným tancom.
