7. júla 2026; Cincinnati, Ohio, USA; Nadhadzovač Philadelphie Phillies Zack Wheeler hádže proti Cincinnati Reds v druhej smene v Great American Ball Park. Povinný kredit: Aaron Doster-Imagn Images
Nedeľný nadhadzovací zápas v Detroite znie, ako by patril do utorňajšieho Zápasu hviezd.
Zack Wheeler z Phillies a Tarik Skubal z tímu Tigers neboli v tejto sezóne vyhlásení za All-Stars, ale bez problémov patria medzi najlepších nadhadzov na planéte. Dvojica začne gumovú hru série troch hier.
Wheeler podáva v Cincinnati dominantný výkon, keď minulý utorok dosiahol svoje kariérne maximum so 14 zásahmi pri víťazstve 4:1 vo Phillies. Praváka vydržala sedem zmien, dovolila len jeden beh a štyri zásahy.
Wheeler má bilanciu 9-1 a ERA 2,28, no pri vyhlásení All-Stars 4. júla ho prehliadli.
„Cítil som, že to bola pripomienka pre každého, kto to potrebuje pripomenúť,“ povedal. „Naštve ma to. Je to druh BS. Možno, keby som nebol nutne správny v (All-Star mix), nehovoril by som to. Ale mám pocit, že som si to zaslúžil.“
Podľa The Athletic a NBC Sports Philadelphia bolo Wheelerovi ponúknuté miesto, ktoré sa otvorilo na súpiske NL v piatok, ale odmietlo.
Wheeler, ktorý mal v minulej sezóne krvnú zrazeninu v ramene, debutoval v sezóne až koncom apríla. Rýchlo obnovil svoj status jedného z najobávanejších začínajúcich majstrov. V 11 zo svojich 14 štartov vzdal dve alebo menej zarobených jázd.
„Keď som sa zranil, mal som očakávania,“ povedal Wheeler. „Budem rovnaký chlap alebo ešte lepší. Využi tento čas na to, aby som sa trochu posilnil, možno len vyladím pár vecí. To je to, čo sa mi podarilo. A česť trénerskému personálu, tréningovému personálu a mojej rodine za to, že mi pomohli prekonať to psychicky aj fyzicky.“
V troch štartoch v kariére proti Tigers má bilanciu 1-1 s ERA 3,05. Skubal vyhral oba svoje štarty v kariére proti Phillies, keď mu umožnil tri jazdy v 14 smenách spolu za 1,93 ERA.
Skubal (5-4, 3.06), ktorý vyhral cenu American League Cy Young Award každú z posledných dvoch sezón, nebol vybraný na Midsummer Classic najmä preto, že vynechal šesť týždňov po zákroku lakťa.
Vyhral svoje posledné dva štarty, vrátane zápasu s piatimi zmenami proti Atletike minulý utorok. Ľavák vzdal päť zásahov a dva išiel, ale Atletika sa presadila iba cez jednu jazdu. Skubal nastrieľal deväť v treťom štarte po sebe, pričom hodil 96 ihrísk.
„Súčasťou toho je, že som narátal 20 nesúťažných ihrísk,“ povedal Škubal. „To je vysoké percento môjho zápasu. Druhá časť je, že je tam dobrá zostava. Trochu som postriekal loptu, najmä moju rýchlu loptičku. A tiež nejaké zmeny. V žiadnom prípade to nie je môj najlepší výkon.“
Manažér Tigers AJ Hinch bol oveľa menej kritický k výkonu svojho esa.
„Vždy je najtvrdším kritikom sám na seba,“ povedal Hinch. „Dosť sa bije. Ale dajte mu trochu milosti. Vyjde von a jeden beh sa považuje za dobrý štart. Myslite na tento štandard vždy, keď beriete kopec bez ohľadu na to, čo robíte. Latka je naozaj vysoko a on to zvládne.“
Tímy si prvé dva zápasy rozdelili, pričom Philadelphia prerušila šesťzápasovú víťaznú sériu Detroitu víťazstvom 4:2 v sobotu večer.
S blížiacou sa prestávkou All-Star a šesťzápasovým road tripom, ktorý bude nasledovať, Tigers odohrajú ďalší domáci zápas až 23. júla.
–Médiá na úrovni terénu