Syn, ako sa hovorí, vyjde zajtra.
Stavte svoj spodný dolár, že Son Heung-min, muž LAFC s 26 miliónmi dolárov – rekordný poplatok MLS pre prichádzajúceho hráča – sa odlepí z podložky a odstráni pavučiny a smútok posledných týždňov a mesiacov.
Podarilo sa mu to uštipačným gólom pravou nohou v 57. minúte piatkového víťazstva LAFC 3:0 nad Galaxy v 27. prevedení El Trafico a prvom v tomto roku. Tiež prvé krížové zúčtovanie Sonovho doterajšieho, takého pôsobenia v LA
Jeho príchod vlani v auguste z Tottenhamu Hotspur v anglickej Premier League sa stretol s nezvyčajnou pompou. Tu prišla ďalšia globálna futbalová ikona do Major League Soccer – a do LA, kde juhokórejskú senzáciu nadšene privítala kórejská diaspóra, ktorá má asi 250 000 ľudí.
Útočník LAFC Son Heung-Min oslavuje po piatkovom strelení gólu proti Galaxy v Dignity Health Sports Park v Carson.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Starostka Karen Bass, prvá ázijská hráčka, ktorá vyhrala Zlatú kopačku Premier League, hovorila na Sonovej úvodnej tlačovej konferencii. The Dodgers ho pozvali, aby vyhodil prvé ihrisko v noci Shohei Ohtaniho bobblehead (a otočili sa túto sezónu a vyprodukovali bobblehead of Son, ktorý hádzal toto ihrisko).
Jeho prvý gól LAFC — priamy kop cez múr pri remíze 1:1 s FC Dallas — bol vyhlásený za gól roka MLS. Po 173 góloch vo všetkých súťažiach s Tottenhamom Hotspur skončil s deviatimi gólmi vo svojich prvých 10 zápasoch základnej časti za LAFC.
Potom sa bodovanie zastavilo. Akoby niekto vypol čap.
Pred piatkom Son zaznamenal deväť asistencií, ale žiadny gól v 13 nešťastných zápasoch tejto sezóny. Strelil 44 striel bez streleného gólu. A 237 dní medzi cieľmi, podľa údajov denníka The Chosun Daily.
Áno, len kúsok z toho, čo jeho spoluhráč z LAFC Mark Delgado opísal ako „sucho“.
Najbolestivejšie bolo, že Son bol tiež zatvorený počas katastrofálne krátkeho pobytu Južnej Kórey na majstrovstvách sveta.
Južná Kórea vstúpila do turnaja s očakávaním, že jej „zlatá generácia“ na čele so Sonom dosiahne vyraďovaciu fázu. Po otvorení skupiny A výhrou 2:1 nad Českom prehrali Kórejčania s Mexikom 1:0 a s Juhoafrickou republikou 1:0 a nedokázali sa kvalifikovať do 32. kola ako jeden z ôsmich najlepších tímov na treťom mieste.
Povstanie v Južnej Kórei, ktoré nasledovalo, zahŕňalo prezidenta krajiny, ktorý požadoval vyšetrovanie.
Mexičan Julián Quiñones a Juhokórejčan Son Heung-min súperia o loptu počas zápasu majstrovstiev sveta 18. júna v mexickej Guadalajare.
(Ricardo Mazalan / Ap Photo/ricardo Mazalan)
So zlomeným srdcom sa Son podelil na Instagrame: „Netrúfam si vyjadriť sklamanie a zranenie fanúšikov jediným slovom 'prepáč'. Takže aj vyslovenie týchto slov mi príde nedostatočné.“
Nedalo sa nečudovať: Čo to sakra?
Kde bola verzia Syna, ktorú všetci oslavovali pred rokom?
Ako to, že hra 34-ročného hráča tak náhle upadla?
Bol to klasický prípad nadmerného sľubovania a nedostatočného plnenia?
Stále môže byť. LAFC – teraz 8-5-3 a tretí v Západnej konferencii MLS – bude v najbližších dňoch čeliť tvrdšej konkurencii ako rozpracovaná galaxia.
Ale v piatok bol hrotový útočník agresívny a mal kontrolu. V prvých siedmich minútach sa dvakrát presadil, obe zblokovali obrancovia. Tesne pred polčasom sa pohral s Galaxy, zoradil sa na penaltu a potom ju premenil na Denisa Bouangu, ktorý skóroval na 2:0.
Potom si on a Delgado vymenili prihrávky v druhom polčase, aby vytvorili Sonov prvý gól v sakramentsky blízko navždy.
Tréner LAFC Marc Dos Santos dal Sonovi 10 dní voľna po majstrovstvách sveta, ale Son povedal, že by sa chcel vrátiť do LA, pretože si užíva kamarátstvo v tomto klube.
Tie dobré vibrácie sa prejavili, keď Sonova strela presvišťala medzi dvoma obrancami a vystretými rukami brankára Galaxy Novaka Mičoviča.
Syn si priložil prst na pery v univerzálnom nápise „pšššt“ a potom oslávil patentovanú kameru – cvak! — napodobňovanie momentky. Pretože každý cieľ je vzácny a buďme skutoční, nikdy neviete, kedy príde ďalší.
Son Heung-Min z LAFC oslavuje po strelení prelomového gólu proti konkurenčnému Galaxy v piatok v Dignity Health Sports Park v Carson.
(Ronaldo Bolanos/Los Angeles Times)
Dav a jeho kolegovia okolo neho šaleli.
Dos Santos sa pri postrannej čiare naťahoval do žíl. Mathieu Choinière pumpoval päsťami, akoby ovládal ručnú kľuku. Jacob Shaffelburg a Ryan Hollingshead ho lemovali po oboch stranách, akoby pózovali na rodinnej fotografii. Synovi sa rozstrapatili vlasy a nikto v čierno-zlatom oblečení sa nemohol prestať usmievať.
„Zaslúži si to, vrátil sa z emotívnych majstrovstiev sveta a hneď sa k nám pridal,“ povedal Dos Santos.
„Je to skvelý chlap,“ povedal Delgado. „Bol trochu v gólovom suchu a, viete, všetci chceme, aby skóroval. Všetci, stále sa usmieva a na tréningu vždy dáva gól.“
„A my si hovoríme, áno, to potrebujeme, to potrebujeme!“ Snažím sa mu dodať sebadôveru,“ pokračoval Delgado. „A v zápasoch konečne získava späť tú sebadôveru. Takže vidieť ho skórovať a dať loptu do siete a len vidieť, ako sa jeho tvár rozžiari úsmevom, je úžasné. Všetci chceme, aby tu uspel. Všetci chceme, aby viedol tento klub tak, ako vieme, že môže.“
Teraz je cieľom udržať ciele.
„Myslím si, že streliť prvý gól v tejto sezóne mi (pomôže),“ povedal Son. „Myslím si, že určite vpred cez druhú časť sezóny. Takže pokračujme a dúfam, že v stredu (proti Salt Lake) strelím ďalší gól.“