14. mája 2026; Newtown Square, Pennsylvania, USA; Michael Block hrá svoj úder z tretieho odpaliska počas prvého kola golfového turnaja PGA Championship v Aronimink Golf Club. Povinný kredit: James Lang-Imagn Images
NEWTOWN SQUARE, PA – PGA of America vie, ako môže vyzerať bloková párty, keď sa naozaj rozbehne.
Zatiaľ to nie je nič príliš búrlivé, len niekoľko desiatok fanúšikov, ktorí zostali vo štvrtok neskoro popoludní sledovať koniec výučby prvého kola PGA Championship profesionála Michaela Blocka. V golfovom klube Aronimink dal dva puty za par, aby dokončil párové kolo za 70 bodov.
„Si na love, Block!“ ozval sa jeden fanúšik. „Výborne, kamarát!“
V miernom prvom dni druhého veľkého šampionátu v sezóne bol Block skutočne len o tri rany nižšie. Tri roky vzdialené od toho, aby sa stal obľúbeným fanúšikom na PGA Championship v Oak Hill, to Block berie do toho s nejakou ďalšou perspektívou, ktorú na svojej ceste získal.
„Nemám čo stratiť,“ povedal Block. „Blíži sa mi päťdesiatka. Momentálne vidím svoju manželku a dieťa na kopci a môjho šéfa, podporujú ma na 100 %. Tento týždeň je nulová prehra.
„Neočakávajú odo mňa, že budem hrať dobre. Dúfajú, že budem hrať dobre a vedia, že by som mohol hrať dobre, ale mohol by som sa dostať na posledné miesto a stále budem milovaný a budem mať skvelú prácu a všetko ostatné, a to je so mnou úplne v poriadku. To vám skutočne dodáva veľa sebavedomia, ak mám byť úprimný.“
Block sa stal v golfovom svete senzáciou, keď v roku 2023 v Oak Hill nielen prekonal cut, ale skončil na 15. mieste, keď v nedeľu zahral hole-in-one ako záverečný úspech. Hlavný profesionál v golfovom klube Arroyo Trabuco v Mission Viejo, Kalifornia, Block, bol opäť jedným z 20 hráčov, ktorí sa kvalifikovali na major cez PGA Professional Championship v Bandon Dunes v Oregone.
Nedeľu až stredu trávil hraním deviatich jamiek denne na Aroniminku, ihrisku, ktoré predtým nikdy nevidel, so synom Ethanom ako jeho nosičom na týždeň.
Block zahral dve birdie a double bogey na prvých štyroch jamkách, keď sa usadil do drážky. 16 1/2 stopa za birdie padlo na 5-parovej šestnástke, aby sa dostal späť do červených čísel. Väčšinu zvyšku dňa strávil na hodnote 1 pod, než prišlo neskoré bogey na ťažkom 3-parovom ôsmom mieste.
Jeho 70 stačilo na to, aby porazil svojich dvoch hrajúcich partnerov, dvojnásobného majstra na majore Dustina Johnsona a Dána Rasmusa Hojgaarda, z ktorých každý nastrieľal 72. S veľkým náskokom predstihol takých ako Rory McIlroy (74) a Bryson DeChambeau (76).
„Som s DJom, jedným z mojich idolov, chlapom, ku ktorému som vzhliadal celý život, a Rasmusom, ktorý je neuveriteľný hráč, má na svete 63 rokov,“ povedal Block. „Obaja to trafili 50 yardov odo mňa pri každom výstrele. Ja len hovorím, máš to, kamoš.“
Na otázku, čo sa naučil od roku 2023, čo mu môže tento týždeň pomôcť, Block povedal, že sa to znížilo na dôveru.
„Viem, že to dokážem,“ povedal. „Veľmi mi to pripomína Oak Hill, aby som bol úprimný. Znova som zastrelil rovný par, to isté, čo som urobil na Oak Hill v roku 2023 v prvom kole.“
V piatok o 6:45 bude prvým hráčom z odpaliska, takže očakáva pokojné ráno – vietor aj hluk okolo ihriska v tú hodinu.
„Mám pocit, že by som sa tam mohol dostať a, viete, nakrútiť ďalší párny pár alebo niečo podobné a dostať sa do polovice víkendu,“ povedal Block.
Ak fanúšikovia uvidia jeho meno na rebríčku, keď prídu vo väčšom počte, môžete očakávať ďalšiu scénu ako pred tromi rokmi, vášnivých severovýchodných športových fanúšikov povzbudzujúcich konečného smoliara.
„Je úžasné, akú podporu som vždy dostával z New Yorku a teraz tu,“ povedal Block. „Potlesk, ktorý som celý deň dostával od fanúšikov tu vo Philly, bol úžasný. Mám veľké šťastie. Mám pocit, že veľa ľudí skáče okolo s Blockie. Party Block je dobrá a áno, je to zábava.“
„Cítim sa naozaj šťastný a veľmi šťastný, že tu práve teraz sedím s vami.“
–Adam Zielonka, Field Level Media
