Dva súdne spory už slúžia ako pozadie neslušného sledu udalostí, ktoré viedli k tomu, že Bryce Harper poslal v mene FanDuel želanie na Deň vďakyvzdania priznanému závislému na hazardných hrách.
Môže byť aj tretí?
Právni experti tvrdia, že Harper môže mať dôvod žalovať FanDuel za falošnú podporu, spreneveru a narušenie súkromia.
Prvý hráč All-Star Philadelphia Phillies vo vyhlásení zverejnenom na Instagrame uviedol, že vytvoril personalizované 21-sekundové video v mene FanDuel, ale neurobil by to, pretože vedel, že online stávková kancelária ho údajne zamýšľa použiť na prilákanie VIP zákazníka Terryho Thompsona, aby pokračoval v hazardných hrách.
„Nevedel som, že FanDuel to urobí,“ napísal Harper. „Nesúhlasil som s tým a FanDuel na to nemal právo.“
Harper uviedol, že v novembri 2024 dostal na Cameo žiadosť o prečítanie správy od VIP hostiteľa FanDuel Bryttanniho Morgana pre osobné „sviatočné video pre Terryho“.
„Hej, Terry? Čo sa deje, brat? Hej, človeče, tvoj hostiteľ Bryttanni z FanDuel sa chcel uistiť, že tvoj Deň vďakyvzdania bude výnimočný,“ hovorí Harper vo videu.
Thompson v marci zažaloval FanDuel, Morgan, DraftKings a NFL, pričom tvrdil, že stávkové stávky mu spôsobili stratu približne 1,6 milióna dolárov, pričom stávky odhadovali na 18,5 milióna dolárov počas štvorročného obdobia.
„Keby som poznal skutočný zámer FanDuela, nenatočil by som video,“ povedal Harper. „To isté platí, keby som vedel niečo o Terrym alebo jeho situácii, alebo o akomkoľvek údajnom „partnerstve“ medzi Cameom a FanDuelom.“
Žaloba podaná neziskovou organizáciou Public Health Advocacy Institute v mene Thompsona a kolegu gamblera Christophera Sagea tvrdí, že FanDuel a DraftKings úmyselne podporovali závislosť poskytovaním lákadiel, ako sú lístky na Super Bowl, ubytovanie v hoteloch a prístup k športovcom a celebritám.
Thompson povedal, že jeho dom sa dostal do exekúcie po tom, čo si vzal druhú a tretiu hypotéku. Požičal si peniaze od rodiny a priateľov a prepálil svoje úspory, pričom vo februári prehral posledných 10 000 dolárov na prednostnú stávku DraftKings.
V žalobe opisuje, že sa cítil tak zúfalo, že sa obrátil na svojho terapeuta, ktorý k nemu domov zavolal policajtov, aby mu zabránil ublížiť si.
Právny analytik Sportico Michael McCann napísal, že Harper má pravdepodobne dôvod zažalovať FanDuel kvôli videu.
Harper, deväťnásobný All-Star a dvojnásobný najužitočnejší hráč, zarobil počas svojej 15-ročnej kariéry v MLB takmer 252 miliónov dolárov a pred vypršaním zmluvy po sezóne 2031 dostane ďalších 75 miliónov dolárov. Podľa Sportico tiež zarobí okolo 9 miliónov dolárov ročne na potvrdeniach.
V rámci súdneho konania by Harper mohol žiadať peňažné odškodnenie za tvrdenie, že video poškodilo jeho povesť. Dojem, že nabádal hráča závislého na hazardných hrách, aby pokračoval v deštruktívnom správaní, by mohol negatívne ovplyvniť jeho schopnosť uzatvárať dohody o podpore.
„Článok 43(a) federálneho zákona o Lanhame zakazuje falošné odporúčania vrátane prípadov, keď podnik bez povolenia čerpá z NIL športovca a iných identifikačných charakteristík,“ napísal McCann. „Môže existovať životaschopný nárok, keď toto neoprávnené použitie vedie spotrebiteľov k presvedčeniu, že športovec podporuje produkt alebo službu podniku.
„Harper by tiež mohol žalovať za neoprávnené použitie svojho mena, obrazu, hlasu a iných jedinečne identifikujúcich prvkov. Na tento účel by mohol tvrdiť, že video predstavuje zneužitie alebo narušenie súkromia.“
FanDuel by zase mohol kontrovať poukázaním na to, že Harper súhlasil s vytvorením videa ako súčasť svojho vzťahu so spoločnosťou Cameo, ktorá spája fanúšikov s celebritami a tvorcami pre personalizované digitálne interakcie.
„Falošné schválenie a sprenevera, ako by mohol trvať FanDuel, sa nevzťahujú na prispôsobené nastavenie videa, kde sa talent videa dobrovoľne prihlási výmenou za kompenzáciu,“ napísal McCann. „FanDuel mohol ďalej tvrdiť, že Harper si bol alebo mal byť vedomý potenciálneho spojenia medzi videom a FanDuelom a všeobecnejšie športové stávky.“
FanDuel vydal vyhlásenie po tom, čo sa video Harper objavilo v investigatívnom príbehu zverejnenom 9. júla vo Philadelphia Inquirer.
„Zaviazali sme sa podporovať kultúru zodpovedného hrania a chrániť našich zákazníkov,“ uvádza sa vo vyhlásení. „Na rozdiel od nelegálnych offshore stávkových kancelárií sú zamestnanci FanDuel vyškolení, aby rozpoznali a označili príznaky problémového hazardu a ponúkali zdroje a nástroje, a naďalej kontrolujeme a posilňujeme naše zásady, aby sme zaistili najsilnejšie iniciatívy na ochranu spotrebiteľov v tomto odvetví.“
FanDuel a DraftKings, popredné športové stávky od rozhodnutia Najvyššieho súdu USA v roku 2018, že štáty môžu legalizovať športové stávky, vytvorili lukratívne partnerstvá s ligami vo všetkých hlavných športoch. Kolektívna zmluva MLB z roku 2022 otvorila hráčom dvere na propagačnú prácu pre športové stávky.
Spolupráca sa však nezaobišla bez problémov. Licenčná a marketingová pobočka hráčskej únie MLB podala v roku 2024 žalobu, ktorá obvinila DraftKings, FanDuel a Bet365 z používania fotografií hráčov bez povolenia alebo kompenzácie vo svojej stávkovej aplikácii a v príspevkoch na sociálnych sieťach.
Zhodou okolností sa Harper zaplietol do tohto súdneho sporu, v ktorom žalobcovia poukázali na obrázky Harperovej tváre v aplikácii DraftKings ako dôkaz. Obe strany dosiahli dohodu v apríli pred súdnym procesom.