Pri svojom minuloročnom príchode do funkcie hlavného trénera Anglicka Thomas Tuchel, čo bolo znakom jeho často nefiltrovanej úprimnosti, povedal: „Identita, jasnosť, rytmus, opakovanie vzorov. Sloboda hráčov, prejav hráčov, hlad. Podľa môjho názoru sa viac báli vypadnúť z turnaja, ako mať vzrušenie a hlad vyhrať ho.“
Hovoril o Anglicku Garetha Southgatea na Euro 2024. Tí z nás, ktorí boli prítomní na turnaji a následnej kritike Tuchela, nemohli nesúhlasiť.
Napriek tomu tu máme štyri zápasy pred Tuchelovým svetovým pohárom a bez hladovania by sme mohli rovnako hodnotiť aj jeho tím. Kde je identita, okrem spoliehania sa na Harryho Kanea alebo Judea Bellinghama pri vytváraní veľkých momentov? Kde je jasnosť ich hry? Rytmus?
Keď sa spochybnili tieto nedostatky, bolo zjavné, že Tuchelov najlepší príklad pochádza z posledného prípravného zápasu Anglicka proti Kostarike. To bolo takmer pred štyrmi týždňami proti tímu, ktorý sa nekvalifikoval.
„Proti Kostarike sme hrali s jasnou identitou, ale trochu sme stratili ľahkosť a rytmus,“ povedal pred zápasom posledných 16 rokov proti Mexiku tu v Mexico City. „Možno z napätia a od súpera. Ale našli sme to v zábleskoch v zápase proti Chorvátsku. Potom boli ďalšie dva zápasy veľmi ťažké.“
Vízia, ktorú Tuchel a jeho tím mali pre Anglicko na týchto majstrovstvách sveta, zostáva len taká – vízia. Koordinovanejší tlak, väčšia súdržnosť medzi jednotkami, väčší rez zo širokých oblastí a viac pokoja v držaní. Namiesto toho to boli nohavice a Kane a Bellingham mali na sebe nohavice.
Thomas Tuchel povedal, že Anglicko sa viac bálo prehrať ako nadšené z víťazstva pod vedením Garetha Southgatea, no rovnakú kritiku možno vzniesť aj proti jeho tímu.
Tuchel spochybnil návrh, že štýl, ktorý si predstavoval, bol zaparkovaný a všetky cesty teraz vedú k jeho najlepším hráčom, ale nepoprel, že tím vyzerá nepríjemne.
„Vôbec sme to (preferovaný štýl) neopustili, ale pracujeme na tom,“ povedal. „Sme plne oddaní tlači a úsiliu, ktoré vynakladáme, ale nie je to ekonomické. Momenty si nevyberáme skvele. Ideme príliš skoro. Sme netrpezliví a má to vedľajšie účinky.
„Je to tiež trochu príliš rýchle v našich útokoch.“ Musíme viac uctievať chvíle a pochopiť, že niekedy sú dvere zatvorené. Nepomôže, ak sa do toho ponáhľate – skúste druhé dvere! A uctievať držanie lopty, aj na dobitie. V opačnom prípade len vybijeme batérie s nie tak veľkou odmenou.
„Ale nemyslím si, že sa „prehnane spoliehame“. čo to znamená? Že sa Barcelona a Argentína príliš spoliehajú na Messiho? Je to tak, ako to je. Každý robí svoju prácu, aby našiel tieto miesta pre Harryho, a potom Harry robí to, čo robí.
„Ale každý je odhodlaný a každý je zapojený, keď strieľame góly, takže to vyzerá ako show jedného muža, ale nie je to show jedného muža pre nikoho. Jasne vidíte, že najlepší hráči bodujú na týchto majstrovstvách sveta.
„Myslím si, že sa zlepšíme, keď sa hracie pole vyrovná, keď nebudeme takým veľkým favoritom a tímy nás prídu poraziť a budú očakávať, že nás porazia samy. Myslím, že to je miesto, kde viac vynikne naša identita a kvalita.“
Podľa tohto počítania by sme mali vidieť Tuchelovo Anglicko na Azteca Stadium proti Mexiku. Až na to, že to bude hra, ktorá sa bude hrať pri 75-percentnej vlhkosti a vo výške 7 000 stôp nad morom.
Práve domáci, ktorí vyhrali každý zápas, ktorí mali deň na prípravu navyše, ktorí tu sídlia ešte pred začiatkom turnaja, budú podporovať takmer 80 000 miestnych partizánov. Tuchel-ball, máte podozrenie, bude musieť počkať. Ale možno nie tak dlho, ako sme si mysleli – Nemec má plán.
Mexiko, na snímke po výhre nad Ekvádorom, pravdepodobne na začiatku zatlačí na Anglicko
„Iné tímy, ktoré tam prišli neskoro, bez aklimatizácie, nám hovoria, že prvých 15 až 20 minút je miesto, kde v podstate narazíte do steny,“ povedal. „Ale keď tým prejdete, bude to lepšie. A to je presne dôvod, prečo Mexiko začína svoje hry takto. Chcú vás len udusiť. Pozrime sa. Máme plán, budeme v pohode. Myslím, že budeme v poriadku.“
Tuchel tiež pre ITV povedal: 'Cítil som to pred turnajom, že ak dosiahneme bod, kde príde Mexiko, toto môže byť naozaj ten moment (kde vzlietneme).'
Ale pred vzlietnutím musí Anglicko obsahovať. Tuchelov prístup bude pravdepodobne spočívať v absorbovaní tlaku cez centrálny blok pred uvoľnením svojich mobilných útočníkov do priestoru za sebou. Ak áno, aspoň by to predstavovalo identitu, plán. Toto sa musí líšiť od toho, čo sme doteraz videli, pretože na porazenie Mexika bude potrebný kolektív, nielen jednotlivcov.
Nepodarí sa dodať a pitva bude znieť pozoruhodne povedome.