Ghana sa mohla obávať len najhoršieho, keď v siedmej minúte prišlo na rad číslo Luisa Suáreza. Deň po 16. výročí jednej z najneslávnejších epizód v histórii majstrovstiev sveta sa kolumbijský útočník, ktorý má rovnaké meno ako muž, ktorého hádzaná zlomila srdcia priaznivcom Black Stars vo štvrťfinále majstrovstiev sveta 2010, vrátil, aby ich prenasledoval.
Krátko po odchode z lavičky to bol práve útočník Sportingu, ktorý asistoval pri víťaznom góle Jhona Ariasa, ktorým v utorok vo Vancouveri pripravil zápas medzi 16. hráčmi proti Švajčiarsku. Aj keď nedokázali nájsť iný cieľ, ktorý by ich prevaha jasne oprávňovala, Kolumbia bola zaslúžene víťazmi a vyzerala viac než schopná dosiahnuť aspoň predchádzajúci najlepší výsledok na majstrovstvách sveta 2014, keď sa dostala do osemfinále.
Pre Ghanu to bol prvý vyraďovací zápas od toho osudného dňa v Johannesburgu, keď im Suárez a Uruguaj zabránili stať sa prvým africkým tímom, ktorý sa dostal do semifinále. Ale toto je obmedzený tím, ktorý pravdepodobne prekonal pod vedením skúseného Carlosa Queiroza, že to dotiahol až sem. Nedostatok kreativity pri absencii Mohammeda Kudusa z Tottenhamu tu bol odhalený.
Néstor Lorenzo už predtým prezradil, že ako zvyčajne si nechal poradiť od svojej 89-ročnej matky predtým, ako sa stretol s Ghanou. „Nedala mi žiadne konkrétne pokyny pre tento zápas, ale vždy je pozorná a s láskou sa riadi,“ povedal bývalý argentínsky obranca, ktorý bol súčasťou tímu, ktorý bol porazený vo finále majstrovstiev sveta v roku 1990.
Keďže fanúšikovia Kolumbie v žltých dresoch výrazne prevyšovali svojich náprotivkov zo západnej Afriky, ich manažér vedel, že tí, ktorí sú na jeho strane, idú do Ghany. Bol to však Thomas Partey, ktorý v úvodných dvoch minútach takmer otvoril skóre, keď jeho strela presvišťala vedľa žrde. Podozrenie na zranenie stehennej šľachy hlavného útočníka Jhona Córdobu po jeho zrážke s Jeromeom Opoku prinútilo Kolumbiu k skorej zmene, keď bol predstavený Suárez, ktorý v minulej sezóne v Portugalsku skóroval 28-krát, ale doteraz ho tu využívali najmä mimo lavičky. Po incidente Luisa Díaza, keď útočník Bayernu Mníchov bol neústupný, že by mal dostať penaltu, musel byť vystriedaný aj rozrušený Marvin Senaya, hoci to vyzeralo skôr na skok.
Zdá sa, že zmena ovplyvnila organizáciu Ghany, ktorá bola taká pôsobivá v boji proti Anglicku počas skupinových fáz. Ako sa dalo predpokladať, bol to Suárez, ktorý si našiel priestor na pravom krídle a svoj druhý pokus o centrovanú loptu zúročil, keď pri vzdialenejšej žrdi vyrazil nepoznačeného Ariasa. Dospievajúci stredopoliar Caleb Yirenkyi sa previnil stratou svojho muža.
Ďalším zlým znamením pre Ghanu bolo, že nedokázali vyhrať žiadny zo svojich troch predchádzajúcich zápasov na majstrovstvách sveta proti juhoamerickým národom, keďže v roku 2006 prehrali v posledných 16 rokoch aj s Brazíliou a pred štyrmi rokmi ich počas skupinovej fázy opäť porazil Uruguaj. Queiroz si na štyroch predchádzajúcich Majstrovstvách sveta vo futbale nezískal meno a fanúšikovia Kolumbie ich počas jednej pasáže hry vypískali, keď sa zdalo, že sa zdráhali hrať dopredu.
po propagácii newslettera
Alidu Seidu, náhradník Senaya na pravom obrancovi, potom prenechal držanie lopty v nebezpečnej oblasti a lepší zakončenie od Díaza by dalo Ghane obrovskú horu, na ktorú by sa dalo vyliezť. Brankár Lawrence Ati-Zigi – odvolaný po zranení – ich následne zachránil letmým zákrokom, aby odmietol hlavičku Johana Mojicu z lahodného centra Daniela Muñoza.
James Rodríguez vyzeral sklamane, že ho odtiahli o prestávke, aj keď najlepšie dni 34-ročného hráča, ktorý hviezdil na svojom predchádzajúcom postupe do štvrťfinále v roku 2014, má už jasne za sebou. Ghana opäť začala rýchlejšie, keď center Antoina Semenya preletel cez bránu. Díaz si myslel, že zdvojnásobil vedenie, ibaže vlajka čiarového rozhodcu prerušila jeho oslavy a oslavy Reného Higuitu na tribúnach, kým ďalšiu snahu zachránil Ati-Zigi. Ghana visela ako o život. Queiroz hodil na hráča Leicesteru Abdula Fatawu ako jedného zo štyroch náhradníkov v snahe vynútiť si predĺženie. Kolumbia však stále vyzerala pravdepodobnejšie, že skóruje, keď Davinson Sánchez videl, že jeho hlavička bola zachránená po rohu a striedajúci hráč Jaminton Campaz bol tiež blízko. S potenciálnym súbojom proti Argentíne, ktorý príde v osemfinále, ak sa im podarí prekonať Švajčiarsko, budú nasledovať oveľa väčšie testy, ako by Ghana mohla zvládnuť.