Šestnásťročný Mohammed Eyad Azzam hovorí, že bol „rozmaznaným“ dieťaťom predtým, ako izraelský letecký útok v Gaze zabil jeho najbližšiu rodinu a zostal jediným živiteľom jeho staršej babičky.
Mohamed šiel 11. októbra 2024 ráno domov so svojimi rodičmi a súrodencami v utečeneckom tábore Jabalia na severe Gazy, keď bez varovania zaútočilo izraelské bojové lietadlo, ktoré prinieslo viacposchodovú budovu jeho rodiny.
„Sedel som bezpečne so svojimi rodičmi a mojimi dvoma staršími bratmi… Bol som pochovaný pod troskami asi 10 minút,“ povedal Mohammed pre Al Jazeera. „Bolo to čisté utrpenie.“
Mohamedovej babičke sa ho podarilo vyhrabať z trosiek domu a ďalšia vec, na ktorú si spomína, je prebudenie sa v susedovom dome na ventilátore. „Prežil som zázrakom,“ povedal.
Neľútostné izraelské bombardovanie znamenalo, že Mohamed nemohol svojim rodičom a dvom bratom usporiadať riadny pohreb na cintoríne, a tak namiesto toho pochoval svojich rodičov a súrodencov na malom, provizórnom pozemku.
Cez noc sa tínedžer dostal do dospelosti a teraz žije medzi tisíckami vysídlených v utečeneckom tábore Shati v severnej Gaze, kde trávi dni zapaľovaním ohňov a nosením ťažkých nádob s vodou pre svoju babičku.
„Môj život sa preklopil od šťastia k smútku. Kedysi som bol rozmaznávaný, ale teraz som za všetko zodpovedný,“ povedal.
Uprostred všetkých výziev našiel Mohammed jeden únik zo svojho každodenného zmätku: futbal.
Psychologické záchranné lano
Pred vojnou bol Mohammed nádejným hráčom futbalového klubu Khadamat Jabalia. Po izraelskej genocídnej vojne v Gaze však klub prestal fungovať, ihriská boli zničené a mnohí z jeho bývalých spoluhráčov zahynuli.
Mohammed Eyad Azzam dribluje futbalovou loptou cez vysídlený tábor. Šport sa stal jeho jediným únikom po strate rodiny (Screengrab/Al Jazeera)
Napriek všetkému však Palestínsky futbalový zväz (PFA) nedávno zorganizoval turnaj pre hráčov narodených v roku 2009 na jednom z posledných zostávajúcich kúskov zeme v Gaze, ktoré sú vhodné na usporiadanie futbalového zápasu.
Pre Mohameda je šnurovanie topánok jedným z mála spôsobov, ako môže zahnať zúfalstvo života bez rodičov a súrodencov, ale ihrisko stále vyvoláva strašidelné spomienky na to, čo stratil predtým, ako Izrael v októbri 2023 začal svoju genocídnu vojnu proti Gaze.
„Odstraňuje nudu a uvoľňuje našu negatívnu energiu,“ vysvetlil.
„Väčšina mojich spoluhráčov tam má svojich bratov a otcov, ktorí ich motivujú a povzbudzujú. Nemám teraz nikoho, kto by mi fandil, veľmi mi chýbajú – rovnako ako more a jeho ryby.“
Decimácia palestínskeho športu
Podľa Mustafu Siyama, vedúceho mediálneho oddelenia Palestínskeho futbalového zväzu v južných provinciách tejto enklávy, je Mohamedovo trápenie symbolom izraelského systematického ničenia športovej infraštruktúry v Gaze.
„Mohammed je jedným z desiatok tisíc talentovaných detí, ktoré stratili svoje rodiny, kluby, akadémie a vzdelanie,“ povedal Siyam pre Al Jazeera.
Izraelská ofenzíva zničila alebo poškodila 265 športových zariadení v pásme Gazy (Screengrab/Al Jazeera)
Štatistiky sú ohromujúce. Podľa PFA izraelská ofenzíva zabila 1113 ľudí spojených so športovým sektorom, vrátane viac ako 560 futbalistov, trénerov a administrátorov.
Okrem toho bolo za posledných dva a pol roka zničených alebo poškodených 265 športových zariadení, pričom všetkých 56 futbalových klubov v Gaze – od Beit Hanoon na severe po Rafah na juhu – bolo vážne postihnutých.
Mohamedov klub Khadamat Jabalia bol tiež zničený a priestor dočasne premenili izraelské sily na zadržiavacie a vypočúvacie centrum počas invázie do Gazy.
Smrteľné dochádzanie na ihrisko
Keďže hlavné štadióny boli buď zbombardované na ruiny alebo premenené na prístrešky pre vysídlené rodiny, PFA teraz organizuje mládežnícke turnaje len na troch malých ihriskách, ktoré zostali – Palestínsky štadión v meste Gaza, Khadamat Nuseirat a Ittihad Shabab Deir al-Balah – ale dostať sa na tieto zápasy je pre mladých futbalistov stále život ohrozujúcim príkazom.
Mohamed si pred zápasom zaviaže šnúrky na topánkach. Hráči teraz musia prejsť niekoľko kilometrov cez sutiny, aby sa dostali na niekoľko zostávajúcich ihrísk (Screengrab/Al Jazeera)
„Prechádzame 3-4 km cez stany a sutiny, aby sme sa dostali na ihrisko,“ povedal Mohammed. „Psychicky vás to vyčerpáva ešte predtým, ako vôbec vstúpite na ihrisko.“
Siyam uznáva vážne riziká, ktorým mladí ľudia čelia, keď idú na miestne ihrisko, ale tvrdí, že ich statočnosť a láska k športu znamenajú, že futbal v Gaze vydrží.
„Bezpečnostná situácia zostáva mimoriadne nebezpečná. Hráč kráčajúci zo svojho stanu na ihrisko je vystavený riziku náhlych leteckých útokov, no odhodlanie hráčov a asociácie nás tlačí k obnoveniu aktivít,“ povedal. „Vysiela to posolstvo svetu, že palestínska mládež je schopná vstať z trosiek.“
„dvojité štandardy“
Zatiaľ čo futbalová komunita v Gaze bojuje o prežitie, palestínski športoví funkcionári vyjadrili hlbokú frustráciu medzinárodnej komunite, najmä riadiacemu orgánu tohto športu, FIFA, z nedostatku podpory alebo solidarity.
Sijam zdôraznil do očí bijúci dvojaký meter, keď FIFA po moskovskej invázii na Ukrajinu v roku 2022 rýchlo pozastavila činnosť Ruska a zakázala jeho kluby, ale proti Izraelu nepodnikla žiadne kroky.
„Pokiaľ ide o Palestínu, bohužiaľ, neexistujú žiadne rozhodnutia; pozícia FIFA je veľmi slabá,“ povedal.
Napriek cielenému zabíjaniu prominentných športovcov, ako je reprezentant Suleiman Obaid, a izraelské osadné kluby súťažiace na okupovaných palestínskych územiach, FIFA nedokázala uvaliť žiadne sankcie na Izraelský futbalový zväz.
Keďže FIFA nekonala, PFA teraz hľadá spravodlivosť prostredníctvom medzinárodných športových tribunálov.
Uctiť si sen
Zatiaľ čo PFA čaká na trvalé prímerie s cieľom obnoviť ošúchanú športovú infraštruktúru v Gaze a na to, aby Izrael otvoril hranice enklávy, aby umožnil miestnym talentom pripojiť sa k palestínskym národným tímom, mladí hráči ako Mohammed lipnú na hre, aby udržali spomienky svojich blízkych živé.
Napriek zničeniu a traume je Mohammed stále odhodlaný splniť sen svojich zosnulých rodičov stať sa profesionálnym futbalistom (Screengrab/Al Jazeera)
„Nikdy som si nedokázal predstaviť, že by som dosiahol bod, v ktorom budem úplne sám,“ dodal Mohammed s tým, že vstup na trávnik pomáha udržať odkaz jeho otca nažive.
„Mojím snom je teraz stať sa slávnym profesionálnym futbalistom,“ povedal 16-ročný potichu. „Pretože to bol môj sen a bol to sen mojej mamy a môjho otca, nech sa nad nimi Boh zmiluje. Môj otec je ten, kto ma zaregistroval v klube, a moja mama bola tá, ktorá mi vždy fandila.“
