Sezóna Premier League dosahuje vrchol v nedeľu, pričom všetkých 10 zápasov začína súčasne v záverečnom dejstve plnom ohrozenia na spodnom konci tabuľky a bližšie k vrcholu v európskych pretekoch spletených v obmenách.
O titule je už rozhodnuté a štyri miestenky do Ligy majstrov získali víťazi ligy Arsenal, Manchester City, Manchester United a Aston Villa.
Odporúčané príbehy
zoznam 4 položiekkoniec zoznamu
Pozornosť sa teda teraz presúva na posledné európske miesta – a na začiatku sezóny by len málokto predpovedal zostup.
Nechýba ani pekný počet rozlúčok s veľkými menami. Al Jazeera Sport sa zaoberá piatimi najdôležitejšími bodmi posledného dňa.
Kedy Arsenal zdvihne nad hlavu trofej Premier League?
Prvý titul Arsenalu v Premier League po 22 rokoch bude mať za následok pozdvihnutie trofeje po nedeľňajšom zápase v Crystal Palace.
Víťazstvo Gunners bolo potvrdené v utorok, keď Manchester City nedokázal vyhrať v Bournemouthe – výsledok, ktorý by udržal titul v rovnováhe v posledný deň.
Manažér Arsenalu Mikel Arteta pred cestou do Palace priznal, že zápas City ani nepozeral, namiesto toho sa rozhodol pre svoju rodinu pripraviť gril na záhrade.
Jeho syn Gabriel, ktorý je súčasťou mládežníckej zostavy Arsenalu, priniesol správy o prvom titule tímu od roku 2004.
„Mal som byť v Colney (tréningové ihrisko), sledovať zápas s chlapcami a istým personálom, pretože to je to, čo chceli – ale nemohol som,“ povedal Arteta.
„Myslím, že o 20 minút neskôr, pred zápasom, som musel odísť. Nemohol som priniesť energiu, ktorú som chcel, a nakoniec to bola aj ich chvíľa sledovať to spolu, byť sami sebou a vidieť, aký bude výsledok.“
„Môj najstarší syn otvoril dvere do záhrady, rozbehol sa ku mne, začal plakať, objal ma a povedal: ‚Sme šampióni, ocko‘.“
Arteta dodal, že zisk trofeje po šesť a pol roku na čele bol „jeden z najlepších pocitov, aké som kedy mal.“
Emócia, ktorá sa umocní, keď sa trofej nakoniec zdvihne v Selhurst Parku, a ešte viac sa zvýši, ak jeho tím 30. mája porazí Paris Saint-Germain vo finále Ligy majstrov v Budapešti.
„Na tento zápas sa pripravíme s úmyslom vyhrať a napísať nový príbeh do klubovej histórie,“ povedal Arteta.
Kto môže zostúpiť v posledný deň Premier League?
Dráma je strohá a jednoduchá: jeden z dvoch londýnskych klubov zostúpi – Tottenham Hotspur alebo West Ham.
Spurs sú v najlepšej pozícii, 17. s 38 bodmi, dva pred West Hamom, ktorý je 18. a na treťom mieste zostupu. Len jedna kombinácia výsledkov posiela Spurs nadol: prehra doma s Evertonom plus víťazstvo West Hamu, ktorý hostí Leeds.
„Keď bojujete o zostup, musíte zostať v lige až do poslednej minúty posledného zápasu sezóny,“ povedal manažér Spurs Roberto de Zerbi. „Musíme zostať nažive. Je to pre nás veľký deň.“
„Najdôležitejšie je zachovať si dôstojnosť, zachovať si hrdosť, ísť na dovolenku takto (hlavu hore) a nie takto (hlavu dole.“
Víťazstvo pre West Ham je nevyhnutné a ani to nemusí stačiť, keďže ich menší gólový rozdiel ho necháva odkázaný na pomoc od Evertonu v severnom Londýne.
Ktoré kluby Premier League sa môžu kvalifikovať do Európy?
Ďalšou hlavnou dejovou líniou je boj o konečné jedno alebo dve miesta v Lige majstrov.
Liverpool je v pole position, keďže hostí Brentford s vedomím, že bod bude stačiť na to, aby si zabezpečil piate miesto. Bournemouth, ktorý si utorňajšou remízou 1:1 proti Man City zabezpečil určitú formu európskej kvalifikácie, je o tri body späť, ale výrazne za Liverpoolom v rozdiele gólov.
Bournemouthov nárast bol jedným z príbehov sezóny. Na ihrisko Nottingham Forest’s City Ground dorazili v 17-zápasových zápasoch bez prehry, ich dôslednosť ich posunula na šieste miesto a pevne sa dostali do európskeho obrazu.
Stávky môžu presahovať rámec jedného slotu Ligy majstrov. Stredajší triumf Aston Villa v Európskej lige vytvoril možnosť šiesteho anglického účastníka v budúcosezónnej súťaži, ale iba v prípade, že Villa skončí piate v lige. To by si vyžadovalo víťazstvo Liverpoolu v tom, čo bude posledným vystúpením talizmanu Mohameda Salaha ako Red na Anfielde, a prehru vo Ville v City, čo by malo byť emocionálnou rozlúčkou s manažérom Pepom Guardiolom po úpadku s klubom plným trofejí.
Ak Villa skončí štvrté, predĺžená trasa sa uzavrie a šiesty spadne do Európskej ligy, druhej najprestížnejšej klubovej súťaže kontinentu. Brighton & Hove Albion, ktorý hostí Manchester United, zostáva najrealistickejším tímom schopným preniknúť na šieste miesto – na siedmy Bournemouth zaostáva o tri body – zatiaľ čo širšia skupina vrátane Chelsea, Brentfordu a Sunderlandu sa ženie o miesta v Európskej lige a konferenčnej lige v nahustenom boji v strede tabuľky.
Bude mať Salah rozlúčku s Premier League s Liverpoolom?
Mohamed Salah sa s Liverpoolom rozlúči v nedeľu, no nie je jasné, akým spôsobom sa manažér Arne Slot nezaviazal hrať egyptskú hviezdu proti Brentfordu na Anfielde.
Salah, jeden z najlepších strelcov klubu, si vynútil túto otázku svojou verejnou kritikou štýlu hry Liverpoolu po prehre 4:2 s Aston Villou minulý piatok. Vyzval na návrat k „heavy metalovému útoku“, ktorý vyvolával strach v oponentoch.
Výbuch – Salahova druhá verejná roztržka so Slotom v tejto sezóne – pridáva ďalšiu drámu, pretože tím sa tiež snaží zabezpečiť si kvalifikáciu do Ligy majstrov.
Slot dostal v piatok otázku, či Salah určite zasiahne proti Brentfordu.
„Nikdy nehovorím nič o výbere tímu,“ odpovedal Slot. „Myslím, že by som bol prekvapený, keby som to urobil práve teraz.“
V marci 33-ročný Salah oznámil, že na konci sezóny odíde po tom, čo sa s klubom dohodol na ukončení zmluvy o rok skôr.
Salahova produkcia počas jeho deviateho ročníka na Anfielde klesla do takej miery, že bol koncom minulého roka vyradený na niekoľko zápasov, čo viedlo k tomu, že krídelník novinárom povedal, že klub ma „hodil pod autobus“.
Prečo Pep Guardiola opúšťa Manchester City?
„Nepýtaj sa ma na dôvody, prečo odchádzam. Nie je dôvod, ale hlboko vo vnútri viem, že je môj čas,“ povedal Guardiola vo vyhlásení, keď potvrdil to, čoho sa fanúšikovia City obávali.
Najúspešnejší manažér klubu odchádza, čím ukončil 10-ročné obdobie plné trofejí, v ktorom vybudoval City ako jednu z hlavných síl v Európe a zmenil tvár anglického futbalu.
Guardiola, ktorému zostával ešte rok zmluvy s City, sa v nedeľu ujme posledného zápasu v Premier League proti Aston Ville.
„Nič nie je večné, keby bolo, bol by som tu. Večný bude ten pocit, ľudia, spomienky, láska, ktorú mám k svojmu Manchestru City,“ dodal Guardiola.
„Pracovali sme. Trpeli sme. Bojovali sme. A robili sme veci po svojom. Po svojom.“
City povedalo, že Guardiola prevezme úlohu globálneho veľvyslanca.
Enzo Maresca – bývalý manažér Chelsea, ktorý bol predtým asistentom Guardiolu v City – je favoritom, ktorý sa po desaťročí bezprecedentnej dominancie chopil náročnej úlohy obsadiť Guardiolu.
Od svojho príchodu do City v lete 2016 priviedol Guardiola tím podporovaný Abú Zabí k šiestim titulom v Premier League a prvýkrát v roku 2023 aj v Lige majstrov.
Celkovo získal 17 veľkých trofejí vrátane domáceho double v tejto sezóne Anglického ligového pohára a FA Cupu. Počas svojej trénerskej kariéry vyhral 35 veľkých titulov vrátane pôsobenia v Barcelone a Bayerne Mníchov.
