Stále by sa mohlo ukázať, že to bol moment žiarovky Phila Fodena. Ale či to Thomasa Tuchela obráti natoľko, že to Fodenovi vynesie miesto v zostave Anglicka na majstrovstvách sveta, to vie len Nemec. Ak by bol Tuchel tento týždeň na Etihad, aby sa na vlastné oči presvedčil, videl by historické vystúpenie jedného z najtalentovanejších anglických futbalistov.
Vynikol najmä jeden kus génia. Vznešená zadná päta od Fodena k tee-upu Antoina Semenya pri otváracom góle pri víťazstve Manchestru City 3:0 nad Crystal Palace. Foden mihnutím oka napálil troch obrancov naraz. Urobil to pred nastavením ďalšieho cieľa ako súčasť zobrazenia, v ktorom Foden viedol hru od začiatku do konca.
„Vintage“ môže byť ironické prídavné meno, ak ide o Fodena. Pretože Foden ešte nedosiahol zrelý vek 26 rokov. Ale skutočnosť, že už vyhral 18 trofejí v mene pravdepodobne najväčšieho klubu, ktorý kedy zdobil anglický futbal, je prekvapivým meradlom jeho neuveriteľného talentu.
Ale talenty, ktoré Fodena túto sezónu prepadli. Do takej miery, že sa Foden cítil vďačný Pepovi Guardiolovi, ktorý sa rozhodol dať mu to, čo bolo vzácnym začiatkom v pustošení Palace. Foden sa Guardiolovi za vieru odvďačil majstrovskou hrou útočného stredného poľa.
Ale nie je to Guardiola, na koho Foden teraz potrebuje zapôsobiť. Španiel o ňom vie všetko. Foden bude dúfať, že Tuchel sledoval zápas v televízii. Pretože Foden chce na budúci mesiac svoje miesto v lietadle do Severnej Ameriky, no zároveň vie, že jeho zlá sezóna v kombinácii s faktom, že zostáva záhadou na medzinárodnej úrovni, znamená, že jún môže stráviť sedením na luxusnej pláži.
Možno Foden nachádza svoju najlepšiu formu v rozhodujúcom čase. Lepšie neskoro ako nikdy? A možno bude mať šancu napraviť túto skutočnosť zajtra, keď sa City postaví proti Chelsea vo finále FA Cupu.
Pretože oproti nemu bude niekto súťažiť o rovnaké miesto v Tuchelovej zostave, aké chce Foden. Podobnosti medzi Fodenom a Cole Palmerom sú úžasné a zároveň znepokojujúce.
Obaja boli požehnaní futbalovými bohmi. Obaja dokážu otočiť hru s kusom individuálnej brilantnosti. A oboje môže byť viac rozhorčujúce ako sledovanie Roryho McIlroya hrať golf.
Rovnako ako Foden, aj Palmer sa v tejto sezóne ocitol v priemernosti. Palmer v minulosti dokázal, že je mužom na veľkú príležitosť. Skóroval vo finále Eura 2024. A skóroval vo finále MS klubov.
Čo je v poriadku, ale Palmer tiež neskóroval v posledných 12 zápasoch za klub a krajinu. Ľudia ho teraz nazývajú „Cold Palmer“, čo je ironické vzhľadom na jeho oslavu, keď sa mu podarí nájsť zadnú časť siete.
Všetko vyššie uvedené robí tento víkend ukážkovú hru ešte významnejšou pre Fodena aj Palmera.
V Tuchelovej základnej jedenástke už nie je miesto pre oboch. Pre oboch by v kádri možno ani nebolo miesto. Je to ako prestrelka medzi dvoma najlepšími anglickými pištoľníkmi.
Očakáva sa, že Tuchel sa zúčastní finále FA Cupu – a ak niektorý z nich nemôže využiť príležitosť a zapôsobiť naňho, keď na tom najviac záleží, zaslúži si, aby zostal doma pri sledovaní majstrovstiev sveta, namiesto toho, aby bol ich súčasťou.
