Rodáčka z El Pasa Paula v mexickom futbalovom drese so zeleným vzorom kráčala cez hranice USA do práce v hoteli v USA a hrdo sa usmievala. Rodená americká občianka, teraz žije v Ciudad Juárez na druhej strane „Veľkého múru“ Donalda Trumpa, čo je krok, ktorý jej umožňuje „zarábať doláre a míňať pesos“.
Aj ona, podobne ako mnohí americkí obyvatelia Ciudad Juárez, čelí dileme na začiatku Majstrovstiev sveta 2026, keď Mexiko hrá s Južnou Afrikou: zostane na juh od hranice, aby sledovala zápas uprostred ohňostrojov a večierkov, alebo sa vyberie na sever do baru El Paso?
Na rozdiel od predchádzajúcich rokov nie je pre historický stret k dispozícii možnosť sledovať hru na veľkej obrazovke s obrovským davom ľudí na texaskom slnku. Podozrieva sa, že ide o dôsledok toho, že imigračné a colné orgány (ICE) využívajú takéto príležitosti na vypudenie nelegálnych migrantov a ich zadržanie.
O tom, že ICE sa zameriava na hry, si bol vedomý aj otec jedného Isaaca; Bol si však menej istý, že napätie súvisiace s hranicami ovplyvní sledujúce strany. Express zistil, že sa zastavil, aby si kúpil ďalšie mexické košele, aby viac členov rodiny mohlo nosiť farby El Tri, keď sa hra začne.
Jeho príbeh bol opakom Paulinho; narodil sa v Juareze, ale teraz žije na americkej strane v El Pase. Normálne by sa išiel pozrieť na zápas do centra mesta, no vzhľadom na to, že jeho manželka čaká ich druhé dieťa, nie je o nočnej zábave pri futbale.
Ale očakáva, že atmosféra bude elektrická.
„Je to ako byť na štadióne s davom. Mexičania to berú ako sviatok. Víkend sa začne zajtra (vo štvrtok) a bude pokračovať.“
Keď ho požiadali, aby vysvetlil, ako sa hrá dynamika medzi mestami, keď sa hrá futbal, jeho odpoveď je jednoduchá: „Stane sa jedným veľkým mestom.“
Pre toto jedno mesto niet pochýb o tom, kde leží oddanosť.
Zatiaľ čo po ulici South El Paso sa prechádza veľa miestnych obyvateľov s kovbojskými klobúkmi Stetson a vyvesenými americkými vlajkami, figuríny v obchodoch s oblečením lemujúce cestu vedúcu z hraničného prechodu majú takmer všetci oblečené mexické košele.
Ďalší rodák z El Pasa, Alex, ktorý prišiel do jedného z obchodov, aby kúpil dres pre svojho syna pred veľkým zápasom, plánoval mexický rituál vo svojom dome v USA – hoci vzhľadom na to, že zahŕňal „horúci gril“ a „studené pivá“, väčšina ľudí na oboch stranách hranice to vedela oceniť.
„Očakávajte more zelene,“ povedal nám pred zápasom. „Veľa ľudí prejde cez most, aby sledovali zápas s rodinou.“
El Paso a Ciudad Juárez môže oddeľovať čierna oceľová stena s množstvom pohraničných agentov, ale keď sa Mexiko rozbehne proti Južnej Afrike, bude to celé jedno mesto.
