Gianni Infantino sa dostal pod paľbu za „nechutnú“ výmenu názorov s Donaldom Trumpom, v ktorej šéf FIFA pripísal prezidentovi USA zásluhy za to, že z majstrovstiev sveta urobil „najväčšiu ľudskú, spoločenskú a kultúrnu udalosť, akú kedy ľudstvo zažilo“.
Infantino a Trump sa stretli na podujatí v Trump Tower v New Yorku len pár dní od finále majstrovstiev sveta medzi Španielskom a Argentínou.
Úzky vzťah medzi prezidentom FIFA a vrchným veliteľom spôsobil v posledných rokoch kontroverzie a dostal sa znovu pod kontrolu po tom, čo Trump požiadal Infantina, aby prehodnotil červenú kartu, ktorú dostal americký útočník Folarin Balogun na začiatku turnaja.
Trump a Infantino sa stretnú v nedeľu na štadióne MetLife, aby odovzdali trofej z majstrovstiev sveta víťaznému tímu.
V piatok však na Manhattane vystúpili s prejavom, v ktorom sa navzájom chválili a oslavovali turnaj, ktorý – ako vyhlásil prezident FIFA – „prekonal všetky očakávania“.
Infantino potom pochválil Trumpa za jeho vplyv na majstrovstvá sveta a prezidentovi povedal: 'Toto všetko by nebolo možné – a hovorím to preto, že je to pravda, pretože nepotrebujete, aby vám ľudia chválili, pán prezident – bez vás by tieto majstrovstvá sveta nemali taký neuveriteľný úspech.'
Šéf FIFA Gianni Infantino sa dostal pod paľbu za „nechutnú“ výmenu názorov s Donaldom Trumpom
Hovorili na podujatí v Trump Tower v New Yorku len pár dní od finále majstrovstiev sveta
Prezident FIFA potom pozval do miestnosti, aby Trumpovi zatlieskal.
„Toto je najväčšia ľudská, spoločenská a kultúrna udalosť, akú kedy ľudstvo zažilo. Za toto vám ďakujem. Jedna krajina bude majstrom sveta, ale svet už vyhral, vyhrala Amerika, vyhrala FIFA,“ pokračoval Infantino.
„Povedal si mi, že Amerika by privítala svet a privítal si ho. 'Každý, kto sem prišiel, si to užil a každý, kto zostal doma, si to užil.'
Prezident FIFA sa nezaoberal mnohými kontroverziami, ktoré sužovali tento turnaj, ako napríklad zaobchádzanie s tímom Iránu alebo rozhodnutie Ameriky zabrániť somálskemu rozhodcovi Omarovi Artanovi vstúpiť do krajiny.
A jeho komentáre sa nepáčili mnohým fanúšikom. Jeden opísal Infantinovo „plačanie“ ako „ohavné“, zatiaľ čo ďalší dodal: „FIFA a Infantino sú hanba. „Za normálnych okolností si majstrovstvá sveta naplno užívam, ale nenašiel som pre toto podujatie veľké nadšenie.“
Tretí používateľ nazval jeho poznámky „nad patetické“, zatiaľ čo ďalší ich označil za „krčenie“ a obvinil prezidenta FIFA, že sa „ponižuje“.
Predtým sa však Trump zameral na kritikov Infantina po tom, čo FIFA vyvolala pobúrenie na majstrovstvách sveta tým, že po výzve z Bieleho domu pozastavila Balogunov zákaz.
25-ročný Balogun sa dostal do centra globálnej búrky po tom, čo vyšlo najavo, že prezident loboval u šéfa FIFA Infantina, aby prehodnotil svoju kontroverznú červenú kartu.
Útočník USMNT bol vylúčený počas výhry USA nad Bosnou a Hercegovinou, pričom automatický trest ho pôvodne vylúčil z hry v posledných 16 rokoch proti Belgicku.
Ale šéfovia amerického futbalu – a Biely dom – odmietli trest a útočníkov zákaz na jeden zápas bol pozastavený, čo vyvolalo obvinenia z protekcionizmu a politického zasahovania.
Folarin Balogun bol za túto výzvu vylúčený počas výhry USA nad Bosnou a Hercegovinou
USMNT vypadla z majstrovstiev sveta prehrou 4:1 proti Belgicku a Balogun začiatkom tohto týždňa priznal, že celá sága ovplyvnila hráčov Mauricia Pochettina.
Trump však Infantinovi v piatok povedal: 'Urobil si ďalšie skvelé rozhodnutie… bolo to oveľa lepšie, ako to dopadlo, pretože neexistuje žiadna kontroverzia: (Belgicko) vyhralo zápas a náš tím mal všetkých svojich hráčov.
Trump potom udrel do Infantinových oponentov a dodal: „Nikdy za to nedostanete uznanie. Premýšľajte, či nedovolil (Balogun hrať) a prehrali. Povedali by: „Vyhrali by sme hru, keby sme mali nášho najlepšieho hráča!“'
Aféra Balogun zvýšila tlak na Infantina, ktorý bol obvinený z toho, že ustúpil v Bielom dome. V reakcii na prudký odpor prezident FIFA trval na tom, že rozhodnutie o pozastavení zákazu útočníka prijali „nezávislé“ orgány konajúce „autonómne“.