Meno na jeho drese môže na Svetovom pohári v lete vyzerať trochu inak, ale nemýľte sa, stále je to ten istý Erling Haaland.
Stále rovnaká swashbuckling sila vedúca linku. Stále tá istá neľútostná líška v krabici. Braut Haaland, ako je zobrazený na zadnej strane jeho dresu číslo 9 v Nórsku, a nie jednoducho „Haaland“ pre Manchester City, je rovnako hrozivou a zničujúcou postavou na medzinárodnej scéne ako na klubovej úrovni. Nie až tak alter ego.
6ft 5in Viking potreboval len 22 dotykov tu na MetLife Stadium, niekoľko tretích hráčov, ktorí začali hru, no dva z nich boli rozdiel, keďže Nórsko si svoje miesto vo vyraďovacej fáze spečatilo víťazstvom 3:2 nad Senegalom.
Škandinávcov vpredu neprepálil, skorý striedajúci Marcus Holmgren Pedersen namiesto toho využil prekvapivo neopatrnú chybu kapitána Senegalu Kalidoua Koulibalyho a dve minúty pred prestávkou otvoril skóre. O chvíľu neskôr podobne katastrofálny gaffe od brankára Edouarda Mendyho takmer umožnil Haalandovi zdvojnásobiť ich výhodu, lenže žrď ho v tesnom uhle zaprela.
Fádna aféra sa rozprúdila po prestávke, keď Haaland, hlavný akt hry nabitej hviezdami Premier League v minulosti i súčasnosti, priniesol dva typické údery z bezprostrednej blízkosti, aby získal víťazstvo svojej krajiny. Vlastná dvojka Ismaily Sarrovej, vrátane jednej v prestávke, ktorá Nórsko mierne vystrašila, sa nakoniec ukázala ako útecha.
Erling Haaland zaznamenal ďalší zápas na majstrovstvách sveta, vďaka ktorému Nórsko vyhralo nad Senegalom 3:2
Haaland, ako to urobil minulý týždeň proti Iraku, ukradol show ešte raz s ďalšou klinickou výstužou, ktorá poslala ohromujúce červené more do vytrženia na druhom konci štadióna a spustila slávnu oslavu „Viking Row“, ktorá sa na tomto turnaji stala virálnou.
V mokrej noci v nórskom New Jersey sa ich silný frontman vydal na cestu do Round of 32.
Mená A-listu majstrovstiev sveta nie sú sklamaním
Len niekoľko hodín po tom, čo Lionel Messi dvakrát vsietil gól, pričom sa stal v priebehu celého turnaja najlepším strelcom turnaja, a keď Kylian Mbappe vo Philadelphii zaútočil na ďalší gól, bolo na Haalandovi, aby dodržal svoj koniec dohody na Svetovom pohári, ktorý priniesol to najlepšie z jeho superhviezdneho obsadenia.
Bol mučivo blízko k zdvojnásobeniu vedenia Nórska tesne pred polčasom, po tom, čo obral pomalého Mendyho o držanie lopty a zrazil žrď v ťažkom uhle, no 25-ročný hráč na svoj gól v druhom polčase nemusel dlho čakať.
Tri minúty po reštarte Nórsko a kapitán Arsenalu Martin Odegaard, ktorý tu bol v strede parku vynikajúci, vyrazil dopredu a uvoľnil centimetrovú dokonalú loptu, ktorá preťala Koulibalyho a stredného obrancu Moussu Niakhateho a spadla priamo do cesty Haalandovi. Ako vždy sa nepomýlil so zakončením v pokutovom území, jeho prirodzenom prostredí, keď ľavačkou zasiahol Mendyho do pravého horného rohu.
Haaland bol v New Jersey na svojom najlepšom mieste, aby si zaistil miesto svojej krajiny v knokaute
Meno na jeho tričku môže vyzerať inak, ale Haaland tu bol rovnako zničujúci zakončovateľ
Po tom, čo Sarr o päť minút neskôr stiahol jeden pre Senegal, nehybný objekt Nórska potreboval na obnovenie ich dvojgólovej prevahy iba ďalších päť vlastných, tentoraz si skúsene otvoril telo a po ďalšej chybe obrany Koulibalyho pohladil prihrávku Patricka Berga do zadnej časti siete.
V Premier League sa stal známym tým, že robil veľmi málo okrem toho, že strčil loptu do zadnej časti siete. Na štadióne MetLife mal iba 23 dotykov, ale dva z nich boli typické odborné povrchové úpravy, zatiaľ čo ďalší zasiahol drevo. V domove newyorských tímov NFL, Jets a Giants, zvíťazil najlepší futbalový hráč v koncovej zóne.
Messi, Mbappe, Haaland. Creme de la creme sa v nádherný pondelok na majstrovstvách sveta vyšvihol na vrchol.
Skúsené hlavy sklamali Senegal
Mendy a Koulibaly sú dvaja z najskúsenejších a najvyznamenanejších hráčov Senegalu. Ak by ste tento šport sledovali po prvý raz v pondelok večer a nemali by ste ani poňatia, kto to je, určite by ste si to nemysleli.
Chyba Koulibalyho bola v podstate jediným rozdielom medzi oboma stranami počas prestávky po prvom polčase bez kvality v oboch boxoch. Bolo to neuveriteľne nedbalé od ich 35-ročného kapitána, ktorý vyzeral, akoby zrazu zabudol, že hrá na majstrovstvách sveta, keď lenivo daroval loptu Pedersonovi, aby otvoril skóre. Nie je to typ výpadku koncentrácie, ktorý by ste očakávali od veterána s viac ako 100 zápasmi.
Zatiaľ čo stredný obranca sa väčšinou previnil, Mendy mal zadržať aj vlažnú strelu Pedersena na bránu. Dostal sa k nemu, ale bývalý brankár Chelsea, víťaz Ligy majstrov, bude sklamaný, že neurobil lepšie.
Kalidou Koulibaly (vpravo) vydržal večer zabudnúť v mizernej prehre pre Senegal
Rovnako frustrujúca noc to bola pre streleckého stopéra Senegalu v New Jersey, pričom Haaland bol na konci prvého polčasu veľmi blízko k jeho potrestaniu. Neskoro ho opäť skoro chytili do držania.
A ak by prvá chyba Koulibalyho nebola dosť zlá, nedokázal ani odpratať loptu a dovolil Bergovi, aby nórsku tretinu večera tečoval Haaland, čo sa nakoniec ukázalo ako rozhodujúce.
Dvaja z najdôveryhodnejších poručíkov Senegalu tam občas vyzerali amatérsky.
Sadio Mane, na druhej strane, poskytol Sarrovi obratný dotyk, z ktorého mohol v prvom polčase popichať domov a bol občas živý. Niekdajšiu ikonu Liverpoolu a Sarra, ktorý pri oboch svojich zakončeniach ukázal veľký pokoj, sklamala deravá zadná línia.
Viking Row
Slovo pre úžasnú cestovateľskú podporu Nórska, ktoré svojim synchronizovaným veslovaním na tribúnach opäť poskytlo jednu z najúchvatnejších pamiatok týchto majstrovstiev sveta.
Počas hydratačnej prestávky v druhom polčase veslovali tisíce červených tričiek na svojich lodiach v dokonalej harmónii pri tóne Don't Stop Believing od Journey. A tento pocit si udržali aj po postupe do vyraďovacej fázy.
S Odegaardom, ich kapitánom, ktorý viedol orchester búchaním bubna na ihrisko, sa víťazní hráči Nórska posadili za neho a veslovali spolu so svojimi priaznivcami v slávnom momente po tom, ako sa dostali do 32. kola.
Hydratačná prestávka v daždi?
Ak ste stále potrebovali presvedčiť, že prestávky FIFA v polovici polčasu sú hlavne trikom na zadusenie amerických divákov ešte väčším množstvom reklám, hráči Nórska a Senegalu sa dvakrát zastavili, aby sa „hydratovali“ tesne pred 20:30 miestneho času pri teplotách 70 °F, všetko len potvrdzuje najhoršie strážené tajomstvo na týchto majstrovstvách sveta.
Keďže sme sa toto leto všetci veľmi rýchlo dopracovali, dôvodom, prečo boli zápasy amerikanizované a rozdelené do štyroch samostatných štvrťrokov, je to, že vysielatelia môžu k svojmu spravodajstvu pridať ďalších šesť minút reklám. Predávať ho ako opatrenie na uprednostnenie blaha hráčov nie je nič iné ako dymová clona.
V niektorých stavoch pľuzgierov je potrebné, aby tímy mohli doplniť tekutiny. FIFA sa však ani nesnaží skrývať svoj postranný úmysel vynucovaním „hydratačných“ prestávok bez ohľadu na počasie.