Elliot Anderson opísal Manchester City ako „kráľov Manchestru“ po tom, čo dokončil svoj prestup do klubu z Nottingham Forest za 116 miliónov libier.
Tento 23-ročný hráč bol kľúčovou súčasťou tretieho miesta Anglicka na majstrovstvách sveta, keďže bol v minulej sezóne Forest v Premier League neustále prítomný. Pred utorkovým prestupom Morgana Rogersa do Chelsea z Aston Villy za 117 miliónov libier bol Andersonov honorár rekordom pre britského hráča.
Stredopoliar si dáva trojtýždňovú prestávku po svojich úspechoch v Severnej Amerike, ale zjavne si užíva vyhliadku hrať za City, pričom si vybral prvé manchesterské derby novej sezóny 13. septembra ako výnimočný zápas. Vzhľadom na jeho tvrdenia o nadradenom postavení City môže byť v rade na horúce prijatie od veriacich Old Trafford.
„Je to jedno z najväčších derby na svete a odkedy poznám Manchester, City boli kráľmi Manchestru,“ povedal Anderson v rozhovore pre webovú stránku City. „Bude to skvelé príslušenstvo a nemôžem sa dočkať, kedy sa do niečoho takého zapojím.“
„Sú to víťazi, sú neúnavní, a to je druh tímu, ktorého chcem byť súčasťou – šampióni a ľudia, ktorí vyhrávajú trofeje,“ povedal Anderson v súvislosti s dôvodom, prečo podpísal zmluvu so City. „Za posledných 10, 12 rokov dominovali, a preto som sa chcel pridať.
„Stalo sa to pomerne rýchlo, ale myslím si, že som vždy veril, že sa môžem dostať do tohto bodu a tu chcem byť. Teraz, keď som tu, budem ďalej tlačiť a snažiť sa posunúť tento klub vpred.“
Andersonov vzostup bol rýchly, jeho debut v Anglicku prišiel nedávno v septembri minulého roka, keď vyhral nad Andorrou 2:0. Hráč narodený v Tyneside, ktorý začal svoju kariéru v Newcastli predtým, ako v júli 2024 prestúpil do Forestu za 35 miliónov libier, verí, že toho ešte veľa príde. „Mám len dvadsaťtri rokov, takže mám dosť času na to, aby som sa dostal na svoju najlepšiu úroveň a určite si myslím, že tam ešte nie som,“ povedal.
Anderson podpísal so City zmluvu do roku 2031 a je to ich prvá veľká zmluva odkedy Enzo Maresca nahradil Pepa Guardiolu ako manažéra. Vychutnáva si prácu pod Talianmi. „Posledných pár rokov som sledoval jeho tímy a hovoril som s niekoľkými chalanmi z Chelsea a všetci ho hodnotia veľmi vysoko,“ povedal Anderson. „Rád som intenzívny, keď hrám a využívam veľa energie na ihrisku a rozhýbem fanúšikov. Takže si myslím, že to bude dobré.“
Kevin De Bruyne, ktorý odišiel z City pred dvoma letami, je idolom. „Keď som vyrastal v akadémii v Newcastli, vždy som chcel hrať ako on,“ povedal Anderson. „Celý čas som ho sledoval a byť tu v tíme, pre ktorý to robil, je také výnimočné.“
Anderson viedol v minulej sezóne Premier League vo väčšine dotykov (3 300), najviac vyhraných duelov (297) a víťazných držaní lopty (306). „Myslím si, že prinášam zo všetkého trochu. Prinášam kvalitu, fyzičku, energiu,“ tvrdil. „Rád by som si myslel, že ich (fanúšikov) nadchnem, postavím ich na nohy a vnesiem do tímu energiu.“
Anderson strávil pol sezóny na hosťovaní v Bristol Rovers v roku 2022 a medzi fanúšikmi sa stal známym ako „Geordie Maradona“. „Začali s tým a uviazlo to všade, kde som bol,“ povedal. „To ma robí šťastným a dodáva mi to skutočnú sebadôveru.“
Anderson v súvislosti s majstrovstvami sveta dodal: „Bolo to sklamanie, ale osobne sa mi to páčilo. Mali sme za sebou celú krajinu a darilo sa nám tak dobre, ale zaostali sme. Z osobného hľadiska som si myslel, že som to urobil celkom dobre.“