Jediný európsky národ, ktorý kedy zachytil Majstrovstvá sveta v Amerike, cestoval na západ s malými fanfárami. Nemecko je trestané a len málokto vsádza na tím Juliana Nagelsmanna s nízkou kvalitou hviezd, postihnutý zraneniami a bez tej istej starej aury neporaziteľnosti.
Sláva v Brazílii bola ich štvrtým titulom, ale sedemgólové zničenie hostí v Belo Horizonte a víťaza Maria Gotzeho na Maracane už vytrácajú spomienky a vytláčajú ich komické obrázky, ako keď brankár Manuel Neuer stráca loptu pri driblovaní do poslednej tretiny Južnej Kórey, keď sa v roku 2018 zrútili držiaky.
Zahanbujúce skoré vystúpenie bolo prvýkrát za 80 rokov, čo sa im nepodarilo dostať sa cez skupinovú fázu, hoci o štyri roky neskôr sa im nedarilo lepšie, aj keď Hansi Flick nahradil Joachima Lowa.
Nemecko napriek svojej žiarivej minulosti na tomto turnaji vyhralo iba dvakrát v šiestich zápasoch majstrovstiev sveta, odkedy Gotze porazil Argentínu v predĺžení v Riu de Janeiro v roku 2014.
V Rusku porazili Švédsko len vďaka skvelému priamemu kopu Toniho Kroosa z 95. minúty a zozadu sa prebojovali, aby strelili tri neskoré góly a márne porazili Kostariku v Katare.
Prehra v zápasoch s Japonskom, Mexikom a Južnou Kóreou otriasla sebavedomím. „Nemyslím si, že už nie sme turnajový tím,“ povedal Kai Havertz po vypadnutí v roku 2022.
Nedávne turnajové výkony Nemecka boli slabé – tu je znázornené po tom, čo ho Španielsko pred dvoma rokmi vo štvrťfinále vypadlo z domáceho Euro
Veselí Katarčania zamávali na rozlúčku s rukami zovretými na ústach, zosmiešňujúc nemecké protesty proti cenzúre FIFA v rade o dúhových páskach „One Love“, ktoré dominovali prípravám.
Arséne Wenger z FIFA tiež zabodoval, keď počas prezentácie technickej analýzy v Dauhe prefíkane odstrčil, že tímy, ktoré sa sústredili skôr na súťaž ako na „politické demonštrácie“, dosiahli lepšie výsledky.
Tento rok sa európske ťažké váhy vyhýbali politike napriek bohatstvu materiálu.
Nemeckí hráči zaplatili premrštené prepravné náklady za 600 svojich fanúšikov, ktorí cestujú z New Yorku na štadión Met Life v New Jersey na posledný skupinový zápas proti Ekvádoru, ale dôraz sa kladie na futbal.
Zmeny formátu by mali minimálne zabrániť hetriku výstupov zo skupinovej fázy.
Jedno víťazstvo by malo mať ktorýkoľvek tím v rátaní na postup do 32 posledných a hoci ide o zložitú skupinu, v ktorej sú aj Pobrežie Slonoviny a Ekvádor, Nemecko má v nedeľu lákavý štart proti Curacau v Houstone.
Desiaty vs 82. v rebríčku FIFA. Mocní štvornásobní šampióni a osemnásobní finalisti proti nováčikom Svetového pohára z karibského ostrova s populáciou veľkosti Heidelbergu prinášajú nový nádych do zúrivej starej rivality s Holanďanmi.
Dick Advocaat sa vrátil ako manažér Curacaa, ktorý minulý rok skončil, aby sa postaral o rodinné záležitosti, po tom, čo Jamajku Steva McClarena zadržal remízou v Kingstone, aby sa kvalifikoval na prvé majstrovstvá sveta.
McClaren je teraz šéfom futbalu v Rotherhame v League Two a Advocaat, ktorý má na starosti svoj ôsmy odlišný národný tím, je pripravený stať sa najstarším manažérom v histórii majstrovstiev sveta.
Julian Nagelsmann sa pokúša vrátiť Nemcom auru neporaziteľnosti
Tento 78-ročný hráč bol v prvom zo svojich troch účinkov ako holandský šéf, keď porazil Anglicko v kvalifikácii o postup do USA 94 a napriek pretrvávajúcemu napätiu s hviezdnymi hráčmi doviedol svoj tím do osemfinále pred prehrou s prípadným majstrom Brazílie v Dallase.
Späť v Texase sa Advocaat postaví proti Nagelsmannovi, ktorý má menej ako polovicu veku vo veku 38 rokov a je poverený obnovením nemeckej hrdosti na medzinárodnej scéne.
Pokrok pod Nagelsmannom bol zasiahnutý a minul. Pri dosiahnutí posledných ôsmich domácich eur boli podgurážení a rodinné problémy odvtedy prešli, ako napríklad nedostatok prirodzeného hrotového útočníka a zraniteľná obrana.
V tomto prípade sa silný Bayern Mníchov automaticky nepremení na silné Nemecko. Útok Bayernu sa vo veľkej miere spoliehal na Harryho Kanea z Anglicka, Michaela Oliseho z Francúzska a Luisa Diaza z Kolumbie.
Napriek tomu sa Nemecko spamätalo z porážky na Slovensku v prvom z kvalifikačných zápasov, keď v opačnom zápase prekonalo šesť rovnakých súperov a skončilo na čele skupiny.
Očakáva sa, že líniu povedie Havertz z Arsenalu a vo vedľajších úlohách je prítomný aj talent, hoci Jamal Musiala z Bayernu je fit len po tom, čo pre zranenie vynechal takmer celú sezónu a Florian Wirtz strávil rovnako dlhý čas v boji o formu v Liverpoole.
Možno táto fáza pomôže Wirtzovi obnoviť jeho sebadôveru a znovu nájsť svoj rytmus. Zranenia vyradili zo hry Sergea Gnabryho a nadaného tínedžera Lennarta Karla, ktorých svalové napätie v tréningu minulý týždeň viedlo k nečakanej príležitosti pre 20-ročného Assana Ouedraoga z Lipska.
Florian Wirtz a Jamal Musiala majú veľa talentov, ale Nemecko potrebuje oboch hráčov, aby opäť našli svoju najlepšiu formu
Ouedraogo, produkt akadémie Schalke, ktorý skóroval do dvoch minút po svojom debute z lavičky v novembri, bol na dovolenke so svojimi priateľmi a leňošil pri bazéne v Marbelle, keď sa mu v telefóne rozsvietil hovor od Nagelsmanna.
Očakáva sa, že absencia Gnabryho a Karla posunie Leroya Sanea späť do tímu. Bývalý krídelník Manchestru City Sane má teraz 30 a je na konci svojej prvej sezóny v Galatasaray.
Neuer je tiež späť. Necelé dva roky po odchode z medzinárodného futbalu získal brankár Bayernu vo veku 40 rokov od Olivera Baumanna z Hoffenheimu opäť postavenie brankára číslo jeden.
„Nebolo to úplne cool,“ povedal Baumann, keď sa ho pýtali na jeho náhly zostup po víťazstve 2:1 proti USA v prípravnom prípravnom zápase v Chicagu.
Možno však neexistuje lepší symbol pokračujúcej nemeckej krízy identity a neúspechu odštartovať z éry Kroosa, Mesuta Özila a Thomasa Mullera, ako Neuer, ktorý je späť v bránke a pripravuje sa na piate majstrovstvá sveta.
