Po tom, čo jeho tím zabalil titul v La Lige proti úhlavnému rivalovi Realu Madrid, v zápase, v ktorom anglický reprezentant otvoril skóre senzačným priamym kopom, vyvrheľ Manchestru United Marcus Rashford dal jasne najavo, že uprednostňuje svoj ďalší krok.
„Nie som kúzelník,“ povedal Rashford. „Ale keby som bol, zostal by som (v Barcelone). Uvidíme. Prišiel som sem vyhrať. Chcem vyhrať čo najviac vecí. Toto je ešte jedna vec, ktorú k tomu treba pridať.“
„Je to úžasný tím, v budúcnosti vyhrá veľa; byť súčasťou toho by bolo výnimočné.“
O Rashfordovom talente, po pravde, nikdy nebolo pochyb – ale zistil, že počas pôsobenia v United sa pre niektoré systémy ako Rubena Amorima veľmi nehodí.
V Barcelone zakotvil v prostredí, ktoré mu vyhovuje, no okolnosti mimo jeho kontroly by mohli diktovať, či v jeho úverovej zmluve využijú opciu na kúpu vo výške 26 miliónov libier.
S ohľadom na to sme sa dostali do databázy Machine Football, aby sme posúdili Rashfordove najlepšie možnosti pre jeho ďalší krok.
1. Ťah snov: Barcelona
Toto je Rashfordov preferovaný krok a je ľahké pochopiť prečo. Na úvod, jeho čísla – 14 gólov a 14 asistencií vo všetkých súťažiach napriek tomu, že odohral len 16 ligových štartov – nie sú ničím, čo by sa dalo čuchať.
A zatiaľ čo Rashfordov pressing bol kritizovaný počas celej jeho kariéry, Barcelonská dominancia v držaní lopty ponúka zmiernenie – umožňuje mu sústrediť sa na priame, inštinktívne vlastnosti, vďaka ktorým je vo forme vysoko efektívny.
Prirodzene, Rashford sa zoznámil aj so svojimi novými spoluhráčmi. Napriek tomu, že dostal kritiku za svoje výkony, keď nastupoval za Raphinhu na ľavej strane počas dvoch zranení v tejto sezóne, Rashford sa celkovo dobre hodil pre Barcu a to je podložené údajmi o súdržnosti Machine Football.
Použitý model klasifikuje barcelonský systém ako „útočný motor“ – zameraný na vyvíjanie neustáleho tlaku na súperov prostredníctvom vysokého držania lopty a vytvárania šancí.
Ďalšie príklady tohto systému zahŕňajú PSG a Manchester City a dobre sa snúbi so systémom, v ktorom Rashford prekvital v United počas dvoch celých sezón za volantom Oleho Gunnara Solskjaera.
Ako vidíme na elitných skóre súdržnosti – miera kompatibility a efektivity hráčov pri pripájaní – medzi Rashfordom a Lamine Yamal, Dani Olmo, Pedri a Frenkie de Jong, Rashford prekvital, keď sa spájal s barcelonskými tvorcami najvyššej úrovne.
Vzhľadom na Rashfordovu kolísavú sebadôveru v posledných rokoch má dlhodobý pobyt v tíme, kde sa cíti dobre, veľký zmysel.
Nanešťastie pre neho, Rashfordove mzdy, finančné obmedzenia Barcelony a inherentné riziko spojené s ponukou dlhodobejšej zmluvy 28-ročnému hráčovi na pomoc s amortizáciou znamená, že Blaugrana by sa mohol rozhodnúť pre rotáciu v útoku mladšieho hráča.
2. PSG – známy profil
PSG hrá celkom porovnateľným štýlom ako Barcelona a keďže budúcnosť Bradleyho Barcola je neistá, európski šampióni by mohli hľadať inú možnosť, ktorá by bola schopná hrať cez líniu dopredu.
Rashford sa už pekne zhoduje s jedným z kľúčových útočníkov Parížanov: Khvichom Kvaratskheliom.
Machine Football ich oboch označuje ako „Dynamic 7s“: hráčov, ktorí vedia zakončiť ťahy, no ktorí sú schopní ťahať tím po ihrisku hrozbou prenášania lopty a protiútokov, namiesto toho, aby diktovali hru ostatným.
S lietajúcimi krajnými obrancami a mračiacim sa stredom poľa Vitinha a Joao Neves môžu útočníci PSG voľne terorizovať obranu – niečoho, čoho je Rashford v najlepšom prípade stále schopný.
Aj keď by bol v Paríži ďalšou možnosťou kádra, rovnako ako v Barcelone, Machine Football má v skutočnosti vyššie hodnotenie ako Kvaratskhelia, čo naznačuje, že by mohol pokračovať v ovplyvňovaní zápasov z lavičky.
Obavy však pretrvávajú okolo jeho naliehania. PSG nasadilo v tejto sezóne proti Liverpoolu a Bayernu Mníchov systém muž proti mužovi a zdá sa nepravdepodobné, že by Rashford mohol veriť, že to dokáže.
3. Bayern Mníchov – Lacnejšia alternatíva Anthonyho Gordona?
Rovnako ako Barcelona, aj Bayern hrá futbal s pedálmi na kov v modeli „Attacking Engine“ a prepojenia s Anthonym Gordonom naznačujú, že bavorský tím hľadá ľavostranného útočníka, ktorý by konkuroval Luisovi Diazovi.
Gordon je však hodnotený podľa modelu Machine Football na približne 87 miliónov eur (75 miliónov libier), čo by – podobne ako Yan Diomande – mohlo Bayern odradiť od pohybu.
Rashford predstavuje zaujímavú a nákladovo efektívnejšiu alternatívu. Rovnako ako Diaz má tendenciu driftovať na pravej nohe a je silným nosičom lopty a zakončovateľom, ale – keď je len o rok mladší – je otázne, či by Bayern bol ochotný zľaviť z kľúčových atribútov, ktoré Kolumbijčanovi pomáhajú vyniknúť.
Napriek tomu má Rashford vysoké skóre za hypotetickú chémiu s Michaelom Oliseom, Joshuom Kimmichom a Jamalom Musialom a už má vzťah s Harrym Kaneom z anglického národného tímu.
Ako „Dynamic 7“ na rozdiel od Gordonovho profilu „Incisive 7“ by Rashford ponúkol menej loptičiek a kreativity – ale mohol by prosperovať z hľadiska konečného produktu obklopeného takým kreatívnym bohatstvom a oveľa lacnejšia cenovka by mohla zlákať Bayern.
4. Liverpool – Najlepšie sedí, najhorší nápad!
Aj keď sa to očividne nikdy nestane, Liverpool je v skutočnosti pre Rashforda najvhodnejší podľa modelu Machine Football. Toto leto príde klub z Merseyside o svoj primárny zdroj gólov za posledné desaťročie v Mohamedovi Salahovi.
Hoci Rashford a Salah prirodzene pôsobia z opačných strán, rozdiel nie je taký pevný, ako sa na prvý pohľad zdá – Rashford v tejto sezóne figuroval na pravej strane Barcelony.
Rashford by pomohol nahradiť Salahove góly zo širších oblastí a očakávalo by sa, že v tejto sezóne Egypťana vylepší skromnú bilanciu siedmich v lige.
Ale títo dvaja sú veľmi odlišní hráči. Dokonca aj na ústupe, Salah – ako ‚Incisive 7‘ – pôsobí ako tvorivý oporný bod pre jeho stranu, pričom v tomto období získal šesť ligových asistencií.
Keďže Liverpool už stratil kreativitu Trenta Alexandra-Arnolda a Andy Robertson je na odchode, sú potrebné veľké zmeny.
Plán, ak by sa to oplatilo, je, že Florian Wirtz a Dominik Szoboszlai prevezmú tento plášť, čo by mohlo umožniť profil ako Rashford prosperovať.
5. Ostatné strany Premier League – Aston Villa, Newcastle, Arsenal
Ďalšou možnosťou, ak sa Rashford najviac zaujíma o začatie zápasov, by bol presun na inú stranu Premier League, ale výbery sú malé.
Arsenal dlho túžil po hĺbke na ľavom krídle a Rashford by určite mohol dať Gunners veľmi potrebný konečný produkt z týchto oblastí, ale na kreativitu, ktorú londýnska strana potrebuje, by sa nehodil.
Postavenie Eberechiho Ezeho na tejto pozícii sa nedávno vyplatilo a zdá sa nepravdepodobné, že by Arsenal vyšvihol na vysoké platy pre iného hráča, ktorý túto otázku priamo nerieši.
Aj Newcastle môže byť v strehu, ak Gordon postúpi ďalej, ale keďže Magpies uprednostňujú vysokooktánový štýl lisovania a nedávno presunuli Joelintona do širších povinností kvôli zvýšenej fyzickej kondícii, zdá sa to tiež ako nepravdepodobná destinácia.
Aston Villa medzitým kričí po ďalšej hrozbe gólu, keďže v tejto sezóne strelila len 50 ligových gólov a pri víťazstve zápasov sa spolieha na momenty individuálnej kvality.
Rashford strelil štyri góly a pridal šesť asistencií vo svojej polsezóne vo Ville pred hosťovaním do Barcelony, ale Villans odmietli možnosť získať ho za 40 miliónov libier.
Zatiaľ čo môže hrať poslednú loptu zo šírky, Villa sa túto sezónu snažil udržateľne pripraviť tieto pasáže hry, pričom hodnotenie Machine Football je len 39,27 zo 100 – piate najnižšie v lige.
Rashford by to sám nevyriešil a ani by to nebolo ideálne prostredie na to, aby sa mu darilo.
6. Manchester United?
Zatiaľ čo niektorí priaznivci majú Rashforda dosť a nový vzhľad útoku v jeho neprítomnosti cvaká, absolvent akadémie je technicky stále hráčom United.
A keď Amorim odišiel, Michael Carrick, ktorý sa zdá byť pripravený stať sa ďalším stálym šéfom, by sa ho mohol dokonca pokúsiť znovu integrovať.
S predajom, ktorý pravdepodobne nebude ďaleko od poplatku dohodnutého s Barcelonou, by to v skutočnosti mohlo predstavovať najlepší výsledok pre United a Rashforda, ak by sa vrátil v top forme.
Carrick postavil svoj útok okolo Finna Azaza v Middlesbrough – ďalšej ‚Dynamic 7‘, keď sa hral široko ďaleko – ktorý prosperoval v Borovom systéme ‚Possession Builder‘, jazdil centrálne a využíval preťaženie z trvalého držania lopty.
Azaz v poslednej sezóne Carricka na severovýchode zaznamenal 23 gólových príspevkov a Rashford – elita v nosení loptičiek a driblovaní – by tomu mohol vyhovovať ešte viac.
Slabiny mimo lopty, ktoré odhalil prechodný futbal Amorim, sú v systéme ako tento menej znepokojujúce.
S lepšími hráčmi okolo neho a ak hráč aj klub dokážu odložiť svoje rozdiely bokom, návrat United by v skutočnosti mohol priniesť Rashforda späť do jeho najlepších možností.
Je to veľké „keby“ – ale je to podnet na zamyslenie.
