Hľadá občianstvo vo vojnovej zóne
Hernandez strávil väčšinu svojho života v USA. Ako bábätko ho za hranice priviedla jeho matka. Teraz má tri deti, všetky sú občanmi USA.
Od roku 2022 bolo takmer 731 000 vojenských veteránov ako Hernandez prisťahovalcami. Tvoria zhruba 4,5 percenta americkej veteránskej populácie.
Po celé desaťročia, tvárou v tvár klesajúcemu počtu vojakov, bola americká armáda závislá od prisťahovalcov, ktorí slúžili spolu s občanmi narodenými v USA. Väčšina z nich má tiež občianstvo – ale odhaduje sa, že 118 000 prisťahovaleckých veteránov ho nemá. Hernandez je jedným z nich.
Rovnako ako mnoho iných veteránov, ktorí sa po vojenskej službe snažia znovu začleniť do spoločnosti, Hernandez sa snažil nájsť svoje miesto v civilnom svete.
Krátko po návrate z nasadenia bol uväznený pre obvinenia z nelegálneho držania zbraní. Keď ho o niekoľko týždňov prepustili, zistil, že bol vysťahovaný zo svojho bytu a všetok jeho majetok, vrátane vojenských pamiatok, bol skonfiškovaný.
„Vyšiel som s ničím,“ povedal Al-Džazíre. Keďže mu zostávalo len málo možností, začal sa zapájať do predaja drog, čo ho viedlo k tomu, že bol vo väzení a von z neho na základe viacerých odsúdení.
Bez amerického občianstva – a najmä s odsúdeniami v záznamoch – nad ním teraz visí hrozba deportácie.
Jeho skúsenosti nie sú výnimočné. Zhruba tretina veteránov je počas života zatknutá najmenej jedenásť a prieskumy odhadujú, že každý rok je uväznených až 181 500.
Mnoho veteránov zápasí s traumatickými poraneniami mozgu, posttraumatickými stresovými poruchami a problémami so zneužívaním návykových látok, ktoré ich môžu priviesť k trestným činom.
Hernandez bol medzi tými, ktorí narukovali po útokoch v USA 11. septembra 2001. Vo vojenskom šialenstve ho potom náborár na jeho kalifornskej strednej škole presvedčil, aby sa prihlásil.
Hernandez mal len 18 rokov a štruktúra, ambície a stály príjem vojenskej služby ho oslovili.
„Snažil som sa niečo zmeniť, snažil som sa brániť krajinu, ktorá mala byť mojou krajinou – ktorá ma adoptovala,“ povedal.
Hernandez bol nasadený, keď USA vtrhli do Iraku v roku 2003 a potom bol nasadený ešte dvakrát. Pracoval na USS Kearsarge LHD-3, obojživelnej útočnej skupine amerického námorníctva.
„Povedali, že sa chystám vidieť svet,“ povedal. „Ja nie. Nebolo to nič iné ako more.“
Pri prvom nasadení na lodi podal žiadosť o občianstvo.
Proces mal trvať len asi šesť mesiacov. Vtedajší prezident George W. Bush sa zaviazal urýchliť žiadosti o naturalizáciu pre členov aktívnej služby, ktorí slúžili počas vojen v Iraku a Afganistane, v snahe podporiť nábor.
Ale rovnako ako ostatní vojaci prisťahovalcov v tom čase, aj Hernandezova naturalizácia sa oneskorila. Americký imigračný systém bol chronicky preťažený a po útokoch z 11. septembra prísnejšie previerky viedli k ešte pomalším službám.
V čase, keď bol Hernandez v roku 2006 konečne pozvaný na pohovor o občianstve, uplynuli dva roky od jeho návratu z posledného nasadenia.
Už bol odsúdený za trestný čin prechovávania drog. Keďže už nebol v armáde, Hernandezov prípad urýchlenej naturalizácie bol zamietnutý.
