Thomas Tuchel priznal, že medzi svetovou elitou a Anglickom je stále viditeľná priepasť, keď vzdorovito trval na tom, že odporcovia jeho vlády nezmenia rozhodnutie zostať manažérom.
Šéf Anglicka dostal vlnu kritiky za spôsob, akým pristúpil k záverečnej polhodine stredajšej trýznivej semifinálovej prehry majstrovstiev sveta 2:1 od Argentíny.
Objavili sa výzvy, aby sa FA rozišla s Nemcom, ktorý trval na tom, že jeho úlohou pred domácimi majstrovstvami Európy v roku 2028 je nájsť ďalšiu úroveň, aby mohol súťažiť s tými najlepšími v situáciách pod tlakom.
„Toto je moja bolesť, bolesť hráčov,“ povedal Tuchel pred sobotňajším play-off o tretie miesto s Francúzskom. „Je to naša jazva, ktorú nosíme. Je to veľmi bolestivá porážka a musíme s ňou žiť. Nie kritici, odborníci, nie naše rodiny.
„Prekonáme to, využijeme to. Veríme, že by sme to dokázali. Mali sme skutočnú vieru. Stále verím, že tri ďalšie krajiny, Francúzsko, Španielsko a Argentína, očakávajú víťazstvo. Ešte tam nie sme.
„Stále je potrebné vyplniť medzeru. Toto budeme robiť od zajtra. Musíme hrať lepší futbal pod tlakom. Stále musíme dosiahnuť ďalšiu úroveň. Odtiaľ ideme.
Medzera je tu kvôli titulom, ktoré ako krajiny vyhrali. Čo vybudovali dlhé roky.
„Neprestaneme loviť a prenasledovať. Máme čo zlepšovať. Nie je tu veľa priestoru na drámu. Ak je potrebné hrať hru na obviňovanie, potom OK, môžete to urobiť, ale rozhodol som sa nezapojiť.“
Vedľa Tuchela sedel emotívny John Stones, ktorý sa stále tváril urazene, a tvrdil, že nebol schopný spracovať kapituláciu po pravdepodobne jeho poslednom vystúpení na majstrovstvách sveta.
Tieto komentáre účinne zdvojnásobili jeho návrh, že DNA krajiny nie je porovnateľná so Španielskom a Argentínou, ktoré sa stretnú v nedeľňajšom finále, a že Anglicko nie je dosť dobré na loptu.
Tuchel pri svojom prvom verejnom vystúpení od dramatickej porážky urobil výnimku zo štyroch rôznych otázok, pričom poukázal na rozsah kritiky fanúšikov a odmietol hodnotenie Donalda Trumpa z bizarného mediálneho vystúpenia na začiatku dňa. Americký prezident tvrdil, že chyba Anglicka proti Argentíne presunula Harryho Kanea do zadnej línie a povedal: „Vzali svojho najlepšieho hráča a postavili ho do obrany.“
„To je to, čo robíš, keď sa brániš v bloku,“ odpovedal Tuchel.
Emotívny John Stones sedel vedľa Tuchela, stále vyzeral ako schúlený, a tvrdil, že nebol schopný spracovať kapituláciu po tom, čo bolo pravdepodobne jeho posledným vystúpením na majstrovstvách sveta.
Tuchel však zostal vzdorovitý. Keď sa ho opýtali, čo si myslí o veľkom počte podporovateľov, ktorí zaregistrovali svoj hnev, odpovedal: „Rád by som si urobil vlastný obrázok. Je to silný názor, ktorý vyjadrujete, byť zástancom toho, že polovica krajiny je proti mne. Na to si počkáme.
„Nikdy nemôžem zmeniť svoje myslenie, či chcem pokračovať. S Johnom môžete vidieť, aké to bolí. Po šoku na začiatku je to stále bolestivejšie.“
52-ročný hráč tiež tvrdil, že k stredajšiemu výkonu prispeli podmienky, v ktorých Anglicko čelilo Mexiku a Nórsku.
„Aj keď si to nechceme priznať, pretože nám to pripadá ako výhovorka, hra s 10 mužmi v Mexiku, nadmorská výška, strata celej noci spánku a potom Nórsko, nás to stálo viac, než sme si možno mysleli,“ dodal.
Spolupatričnosť vybudovaná počas týchto šiestich týždňov nie je spochybňovaná. Proti Argentíne sme sa nedokázali dostať k lopte. Už sme nezvládali súboje.
„Ak sa ma pýtate, či ľutujem svoje rozhodnutia, tak nie, neľutujem. Cítil som, že sme boli príliš pasívni, cítil som, že tempo zápasu sa zmenilo a snažil som sa pomáhať a podporovať.
„Urobil som niekoľko rozhodnutí spoliehajúc sa na svoj inštinkt, intuíciu a skúsenosti. Nedosiahli sme výsledok, takže beriem zodpovednosť. Rozhodnutia sa robia pod stresom. Toto je živý koučing v hre. „Ľutoval by som, keby som nereagoval.“