Thibaut Courtois ponúkol svojim belgickým spoluhráčom jasný taktický plán pre piatkové večerné štvrťfinále majstrovstiev sveta proti Španielsku, pričom novinárom povedal, že numerická prevaha je najrealistickejším spôsobom, ako zadržať Lamine Yamal, aj keď nenaznačil, že by to bolo jednoduché.
Čo povedal Courtois
Brankár Realu Madrid a Belgicka, ktorý hovoril s novinármi pred nerozhodným výsledkom, bol úprimný o náročnosti úlohy. „Lamine je Lamine; vieme, že je veľmi talentovaný v situáciách jeden na jedného,“ povedal. „Je veľmi rýchly a veľmi obratný. Dokáže driblovať dvoch hráčov a potom hrá aj cez lopty.“
Courtois sa vyjadril priamo k tomu, ako vyzerá najlepšia možnosť Belgicka v praxi: „Myslím si, že v konečnom dôsledku ide o to, aby sme ho označili veľmi tesne, a keď dokážeme vytvoriť situáciu dvoch proti jednému, myslím si, že takto sa ho snažíte zastaviť, ale je to hviezda, je to skvelý hráč a je naozaj ťažké ho zastaviť.“
Yamal už vie, čo príde
Krídelník Barcelony tento druh pozornosti pozná. Yamal pred turnajom hovoril o prispôsobení sa označeniu dvoma alebo troma hráčmi naraz a ponúkol nezvyčajne sebavedomý postreh o svojom vlastnom vývoji útočníka: očakáva, že časom prejde do centrálnejšej úlohy, pričom zdôvodnil, že „jediné miesto, kde vás traja hráči nemôžu označiť, je v strede“.
Je to druh komentára, ktorý naznačuje, že Yamal už myslí niekoľko krokov dopredu, kým sa proti nemu vypracujú obranné plány. Belgicko bude musieť vykonať akýkoľvek plán s presnosťou – hranice chýb proti hráčovi jeho kvality sú úzke.
Courtois stratég
Ako brankár Realu Madrid je Courtois jedným z belgických hráčov, ktorí majú najlepšie predpoklady posúdiť výzvu, ktorú Yamal predstavuje. Jeho rady sú skôr odmerané ako provokatívne: uznanie kvality Yamalu spojené s pragmatickou, štruktúrovanou odpoveďou.
Či Belgicko dokáže udržať takýto koordinovaný obranný tlak počas 90 alebo viac minút bez toho, aby nechalo priestor inde pre ostatné španielske kreatívne odbytiská, je úplne samostatná otázka – a tá bude zodpovedaná na ihrisku v piatok večer.