Boston, rodisko americkej revolúcie, je plný histórie a dedičstva.
Keď vietor šepká v stromami lemovaných uliciach mesta v zálive, hovorí o Fitzgeraldoch a Kennedyovcoch, veľkých politických dynastiách, o ich význame pre hnutie proti otroctvu a imigráciu.
Hoci je užšie späté s Írskom, vplyv Škótov na jeho kultúrnu identitu je významný.
Odkedy v prístave na začiatku 18. storočia prvýkrát zakotvili lode, existuje silné kaledónske spojenie.
V Back Bay hrdo stojí socha Roberta Burnsa, ktorá odráža ocenenie škótskej literatúry v širšom regióne. Tartan Days sú teraz samozrejmosťou v celom Novom Anglicku.
Takéto jamborees sa však budú cítiť rezervovane ako nedeľná bohoslužba v porovnaní s víchricou chaosu, ktorá sa cez ňu prevalí tento víkend.
Boston je mesto so silnými kaledónskymi spojeniami a je ideálnym miestom pre škótsku otváračku
Vždy si to vyžadovalo viac ako prehnané ceny hotelov a zodpovedajúce ceny lístkov, aby sme zabránili tartanskej armáde, aby sa zbalila do barov roztrúsených po oboch stranách rieky Charles.
Je dobré, že bostonská krčmová kultúra je známa po celých USA. Asi budú potrebovať väčší sud.
Asi 10 217 dní po tom, čo sa posledný zápas Škótska na svetovom šampionáte skončil potupou v St Etienne proti Maroku, sa očisťuje a národný tím sa čoskoro vráti späť na veľkú scénu.
Je zvláštne si uvedomiť, že mnohí z tých, ktorí túto púť absolvovali, sa vtedy ešte ani nenarodili. A mnohí, ktorí boli, si to už ani nepamätajú.
Po neúspešnom dosiahnutí šiestich po sebe idúcich svetových pohárov to aspoň nateraz vyzerá ako v siedmom nebi.
Napriek tomu, že kvalifikácia na Majstrovstvá sveta v týchto dňoch – teraz stroj na zarábanie peňazí so 48 tímami – je jednoduchšia ako kedysi a že osem z 12 hráčov na treťom mieste tiež postúpi, existuje očakávanie, že Boston bude svedkom ďalšej histórie.
Poraziť Haiti, národ, ktorý sa v rebríčku FIFA umiestnil o 40 miest pod nimi, v sobotu večer a hráči Steva Clarka už budú jednou nohou v 32. kole.
Škótski fanúšikovia už vzrušene zaplnili ulice a bary v centre Bostonu
Odkedy medzinárodná výberová komisia v roku 1954 uvoľnila miesto Andymu Beattiemu, vedenie národného tímu trvalo trvalo 21 mužov. Nikomu sa nepodarilo presadiť sa mimo skupinovej fázy. Clarke môžu byť dni od rozbitia formy.
Zaistenie tretieho miesta, čo sa javí ako najpravdepodobnejší scenár, by nebolo neprebádané územie.
Škótsko skončilo na tejto pozícii na štyroch majstrovstvách sveta a dvoch majstrovstvách Európy a stále si zbalilo kufre. Faktom je, že vstupné dvere do vyraďovacieho kola sú teraz širšie.
Ak sa im to podarí vytiahnuť hákom alebo zákrutom, radosť by bola stále neobmedzená.
Existuje veľa dôvodov, prečo sa cítiť opatrne optimisticky. Po rokoch strávených v divočine sú teraz Clarkeovci presýtení turnajovými skúsenosťami.
Tucet súčasných 26-členných tímov bol prítomný na odloženom Eure 2020. Štrnásť z nich bolo vybraných na EURO 2024. Aj keď sa obe podujatia ukázali ako hlúpe, poučenie pre všetkých zúčastnených.
Bez ohľadu na to, ako sa to všetko vyvíja, prípravy boli vyleštené. Hráči vyzerali o to lepšie na niekoľkodňový tréning vo vlhku na Floride, keď minulý víkend porazili Bolíviu v New Jersey. Ich tréningový kemp v Charlotte bol všetko, v čo dúfali.
Celé Škótsko už od minuloročnej kvalifikácie netrpezlivo očakávalo ich návrat do tejto fázy
Pred dvoma rokmi sa Škótsko usadilo vo svojej pokojnej bavorskej základni a tešilo sa.
Príliš veľa hráčov odchádzalo na konci vyčerpávajúcich sezón so svojimi klubmi. John McGinn, Scott McTominay a Andy Robertson, hviezdni muži, sa nedokázali sústrediť na veci.
Možno v hĺbke duše Clarke vedel, čo príde. Počas tejto súťaže mal podráždenú postavu a potom bol nezvestný. Počas poslednej noci vyzeral uvoľnenejšie. To je odrazom toho, že jeho strana je na lepšom mieste.
McGinn vynechal celý január v Aston Ville pre zranenie. Toto mohlo byť prestrojené požehnanie. Keď minulý mesiac zdvihol nad hlavu trofej Európskej ligy, vyzeral byť opäť nabitý energiou. Keď hrá on, hrá aj Škótsko.
McTominayov prejav proti Bolívii bol ako muž, ktorý hrá proti chlapcom. Po víťazstve v lige pred rokom ho zvolili za najlepšieho hráča Serie A a nikomu v Európe už nemôže nič dokazovať. Vo veku 29 rokov vyzerá eminentne schopný rozsvietiť svetovú scénu.
To, čo sa ukázalo ako Robertsonova posledná sezóna v Liverpoole, bola hlboká frustrácia. Stal sa periférnejšou postavou v neúspešnej strane Arne Slotu. Výhodou len 11 štartov v lige je, že má aj dostatok plynu v nádrži.
To isté platí pre Bena Gannon-Doaka. Zranil sa v noci, keď odrovnal McTominayov skľučujúci kop proti Dánsku, v minulom období hral za Bournemouth iba deväťkrát.
Steve Clarke má v súvislosti s bojom na Haiti veľa problémov s výberom
Na dôkaz jeho preplňovaného displeja v New Jersey, strata jeho klubu bola ziskom Škótska. Keďže kvôli zraneniu vynechal Euro 2024, má potenciál stať sa jednou z hlavných hviezd tohto turnaja.
Krídelník je nositeľom štandardu pre ďalšiu generáciu, medzi ktoré teraz patria Findlay Curtis a Tyler Fletcher. Posledné dve menované majú svetlú budúcnosť v tmavomodrej farbe. Ale obaja budú cítiť, že ich chvíľa sa blíži.
Po 28-ročnom čakaní na návrat do najväčšej šou na svete nikto z Clarkeových hráčov nemôže predpokladať, že sa táto príležitosť znova naskytne.
To je výraznejšie u veteránov tímu. Pre Craiga Gordona, Granta Hanleyho, Kennyho McLeana a Robertsona je to prvý a posledný tanec. Neľutujte, prosím, páni.
Keďže ešte len prídu Maroko a Brazília, víťazstvo nad Haiti je nemenné.
Hráči, ktorí reprezentujú karibskú krajinu, nemôžu hrať zápasy vo vlastnej problémovej krajine a majú takú príležitosť ako nikto iný.
Majú ducha, značný talent av Sebastienovi Migneovi aj bystrého trénera, ktorý bol asistentom manažéra Kamerunu na posledných majstrovstvách sveta. Ale ich hráči si väčšinou zarábajú na kluboch, ktoré sú pod radarom. Bastia, Lugano, Vizela a podobne.
Škótsko má nepochybne lepších hráčov. Ak zasiahnu popruhy aj v náročných podmienkach, ich kvalita by mala byť výpovedná.
Foxborough Stadium na okraji Bostonu je domovom New England Patriots
Clarke možno bude chcieť v tejto chvíli zamlčať rekord národného tímu, keď dotvára svoj tímový rozhovor.
V 23 zápasoch skupinovej fázy majstrovstiev sveta, ktoré siahajú až do roku 1954, Škótsko vyhralo iba štyri – proti Zairu, Holandsku, Novému Zélandu a Švédsku.
Len dvaja z ôsmich otváracích skupín skončili víťazne. Nehovorme o Iráne, Kostarike a tej nešťastnej prehre s Brazíliou v Paríži.
Zo 16 možných miest nemôže byť pre tento otvárací zápas vhodnejšia kulisa ako Boston.
Hlavné mesto Massachusetts sa môže pochváliť gigantom v každej zo štyroch športových disciplín, ktoré sú tak kľúčové pre americký život; Red Sox v bejzbale, Celtics v basketbale, Bruins v ľadovom hokeji a New England Patriots v NFL.
Obyvatelia ostatných veľkých miest by to spochybnili, ale Boston sa teší svojej povesti najvýznamnejšieho športového miesta v tejto obrovskej krajine.
Zatiaľ čo dejisko, v ktorom bude Škótsko hrať, sa pre účely majstrovstiev sveta nazýva ‚Boston Stadium‘, v skutočnosti sa nachádza vo Foxborough, 22 míľ juhozápadne.
Kapitán Andy Robertson bol v žoviálnej nálade, keď viedol prípravy na rande s osudom
To si bude vyžadovať kavalkádu v tartane. V snahe vyhnúť sa nafúknutým poplatkom za verejnú dopravu si jedna skupina fanúšikov najala flotilu žltých školských autobusov.
Vhodne prinesú svetlo do domova Patriotov. Bolo by príjemné, keby tím mohol nasmerovať svojho vnútorného Toma Bradyho a kontrolovať, čo bude nasledovať.
Škótsko prešlo za sedem rokov pod vedením Clarka dlhú cestu. Nádej celého národa je, že môžu ísť ešte o kúsok ďalej.
Tieň Harvardskej univerzity sa zdá byť vhodným miestom pre Ayrshiremana, aby sa stal mužom histórie Škótska.
