Prvý z dvoch priateľov mužskej reprezentácie USA pred otvorením Majstrovstiev sveta vo futbale 2026 12. júna proti Paraguaju nemal byť definitívnym vyhlásením o šanciach Američanov postúpiť do vyraďovacieho kola.
Ale nedeľné víťazstvo 3:2 proti Senegalu v Charlotte, NC, poskytlo obrovskú úľavu s pohľadom na to, čo môže byť.
Mnohí veria, že ako postupuje hviezdny útočník Christian Pulisic, idú aj USA a jeho dlhotrvajúci prepad v bodovaní právom pritiahol pozornosť. Pulisic odpovedal gólom a asistenciou a pomohol tak USA k vedeniu 2:0 v prvých 20 minútach.
Asistoval pri góle Sergina Desta v siedmej minúte predtým, ako prevzal loptu do stredu šestnástky od Ricarda Pepiho na svoj prvý gól od 28. decembra za AC Miláno a prvý gól v USA od septembra 2024.
Po tom, čo Sadio Mane vyrovnal, Folarin Balogun zvýšil v 63. minúte na 3:2.
Všetko išlo pre USA dobre, až kým Mane, najlepší strelec Senegalu v histórii, nestrelil góly v 44. a 52. minúte.
Americký tréner Mauricio Pochettino urobil v polčase 10 zmien, vrátane brankára Chrisa Bradyho, ktorý nastúpil za Matta Turnera a debutoval v reprezentácii, a Brady bol zapletený do hádky, ktorá viedla k vyrovnávajúcemu gólu. Miles Robinson urobil ohromný obrat s loptou vyskočenou v hornej časti šestnástky.
Brady prišiel k lopte neskoro. Podarilo sa mu to a Mane bol na bránkovej čiare pre odpich. Skóre prišlo dve minúty po tom, čo si Balogun myslel, že dal na 3:1, no bol v ofsajde.
O necelých 10 minút neskôr bol Balogun vyzvaný na faul v 6-yardovom boxe, ktorý anuloval gól Westona McKennieho, ale Balogunovi sa nedalo uprieť, keď premenil center Tima Weaha.
Nebolo to prvé klinické budovanie v USA. Prvý gól Američanov padol z 20. prihrávky, keď Pulisic po rozohrávke Pepiho na ľavom krídle zbadal Desta preletieť šestnástkou z pravej strany.
Teraz je to do Chicaga, kde USA v sobotu hrajú s Nemeckom.
