Nebolo žiadnym tajomstvom, že Chargers hľadali pass rusher v prvom kole draftu NFL vo štvrtok večer – a našli ho.
Chargers vybrali bývalého Miami edge rushera Akheema Mesidora na celkovo 22. miesto, čím sa stal zjavným dedičom Khalila Macka v jednotke pass rushing, ktorá bola tvrdo zasiahnutá odchodom Odafe Oweha vo voľnej hre.
„Som pripravený hrať hneď teraz,“ povedal Mesidor novinárom v konferenčnom hovore. „Mám motor a neúnavné úsilie.“
Mesidor s dĺžkou 6 stôp a hmotnosťou 259 libier by mal poskytnúť okamžitú hĺbku okrajovej jednotke, ktorá potrebuje obnoviť časť produkcie, ktorú Oweh vzal do Washingtonu. A keďže kariéra Khalila Macka sa každoročne obnovuje, Mesidor dostane šancu učiť sa od Macka, Tuliho Tuipulotu a Buda Dupreeho predtým, ako uvidí pravdepodobnú štartovaciu úlohu v nasledujúcich sezónach.
Tréner Chargers Jim Harbaugh bol nadšený, že Mesidor sa pripojil k Tuipulotuovi a Mackovi na ihrisku: „To je oheň, ako by povedali mladí.“
Chargers budú dúfať, že Mesidor sa rýchlo učí – vo veku 25 rokov je Mesidor narodený v Kanade starší ako typický výber v prvom kole.
Generálny manažér Chargers Joe Hortiz nemal obavy z Mesidorovho veku.
„Vek je len číslo. Je veľmi skúsený,“ povedal Hortiz novinárom. „Máme chlapíka, ktorý má 35 rokov (Mack), ktorý stále kope do zadku.“
Napriek tomu má Mesidor zastrašujúce poverenia. V minulej sezóne mal za sebou 35½ sackov v kariére a 12½ sackov s Miami v zápase o národný šampionát. V minulej sezóne mal na konte aj 17½ zápasov o prehru. Rok 2025 ukončil so šiestym najlepším stupňom obrany (92,5) podľa Pro Football Focus a mal tretí najlepší stupeň obrany (88,3) medzi hráčmi FBS edge rushers.
Jediným problémom Mesidora sú problémy so zraneniami, ktoré predĺžili jeho pobyt na vysokej škole na šesť rokov. V roku 2021 podstúpil operáciu ramena a v roku 2022 podstúpil operáciu na opravu väzov na oboch nohách. V roku 2025 však za Hurricanes nastúpil v 15 zo 16 zápasov.
Chargers mali veľa možností na pass rusher na č. 22 – Malachi Lawrence, TJ Parker, Keldric Faulk a Dillon Thieneman boli stále k dispozícii – ale Mesidor bol chlap, ktorého chceli. Hortiz povedal, že Mesidorova vynikajúca hra po sezóne s Miami nakoniec zohrala veľký faktor pri ich rozhodnutí draftovať ho.
V piatok do druhého dňa draftu NFL budú Chargers pravdepodobne hľadať náhradu za odchádzajúceho Ziona Johnsona na ľavom garde. V piatok vyberajú na č. 55 (druhé kolo) a č. 86 (tretie) a v sobotu na č. 123 (štvrté) a č. 204 (šieste).
