SEATTLE — Rozhodnutie FIFA odložiť jednozápasový trest udelený americkému útočníkovi Folarinovi Balogunovi vyvolalo ostrú kritiku zo strany futbalového sveta, pričom UEFA, riadiaci orgán pre tento šport v Európe, uviedla, že rozhodnutie „prekročilo červenú čiaru“, zatiaľ čo belgická národná futbalová federácia podala formálne odvolanie.
Belgicko by malo hrať proti Balogunu a USA v pondelok v Seattli vo vyraďovacom zápase majstrovstiev sveta. Belgická federácia uviedla, že FIFA vymenovala sudcu, ktorý má vyliečiť jej odvolanie proti rozhodnutiu, aby bola oprávnená hrať v tomto zápase.
Balogun dostal červenú kartu a vylúčil ho z minulej stredajšieho víťazstva v osemfinále nad Bosnou a Hercegovinou z nebezpečného zákroku. Červená karta tiež diskvalifikuje hráča na ďalší zápas jeho tímu, ale disciplinárna komisia FIFA v nedeľu ráno oznámila, že „v súlade s článkom 27 Disciplinárneho kódexu FIFA je pozastavenie výkonu zápasu pozastavené na skúšobnú dobu jedného roka“.
Bolo to len druhýkrát v histórii turnaja – a prvýkrát od roku 1962 – čo FIFA povolila hráčovi, ktorému bola udelená červená karta, hrať v nasledujúcom zápase jeho tímu. Na tohtoročných majstrovstvách sveta vo futbale bolo vydaných trinásť červených kariet a Balolgun je jediným príjemcom, ktorý dostal povolenie hrať.
„Futbal, ako každý iný šport, sa spolieha na pravidlá, ktoré sú základom spravodlivej, čestnej a transparentnej súťaže,“ uviedla UEFA v tlačovej správe. „Niekedy sú pravidlá otvorené výkladu, v tomto prípade nie.
„Minimálne automatické prerušenie jedného zápasu po červenej karte nie je diskrečnou možnosťou a nevyžaduje si prijatie rozhodnutia kompetentného orgánu. Ide o princíp zakotvený v nariadeniach, ktorý nemôže podliehať výnimkám, nieto ešte uprostred turnaja, kde sa niekoľko ďalších hráčov nachádzalo v rovnakej situácii a pravidelne si odpykávali trest.“
UEFA ďalej „vyjadrila svoju nedôveru voči takémuto bezprecedentnému, nepochopiteľnému a neospravedlniteľnému rozhodnutiu“.
Kráľovský belgický futbalový zväz medzitým oznámil, že FIFA považuje jeho list so žiadosťou o kópiu rozhodnutia disciplinárnej komisie za formálne odvolanie a vymenovala sudcu, ktorý bude prípad prejednávať. Federácia však pokračovala, na dokončenie vystúpenia dostala len niekoľko hodín a FIFA neposkytla žiadne ďalšie informácie.
„Aby bolo jasné, od tohto momentu RBFA stále nedostala žiadne rozhodnutie ani žiadne vysvetlenie od FIFA týkajúce sa tejto záležitosti. Preto nemá inú možnosť, ako napadnúť hráčovu spôsobilosť na nadchádzajúci zápas,“ Kráľovský belgický futbalový zväz. rotovať vo vyhlásení „Bez ohľadu na športový výsledok tohto zápasu je RBFA hlboko zarmútená priebehom udalostí a v nasledujúcich hodinách, dňoch a mesiacoch bude pokračovať v boji za ochranu základných princípov etiky, férovej súťaže a záujmov futbalu ako celku.“