FIFA chcela posunúť začiatok zápasu posledných 16 rokov o šesť hodín dopredu, aby sa vyhla búrkam, ale ani Anglicko, ani Mexiko nesúhlasili s tým, že fanúšikovia budú trpieť nervami v ranných hodinách.
Súťaž Anglicka o slávu na Majstrovstvách sveta upadla do úvodného chaosu po tom, čo FIFA pohrozila, že zápas v Mexiku posunie dopredu o šesť hodín, aby sa vyhla búrkam – len aby sa otočila.
Obavy z bleskov v okolí štadióna Estadio Azteca v Mexico City podnietili futbalových šéfov, aby zvážili posunutie začiatku zápasu uplynulých 16 z pondelka 1:00 na nedeľu 19:00.
Anglicko sa to dozvedelo až tesne predtým, ako stihli let do Mexika zo svojho turnajového sídla v Kansas City. Zápas sa teraz začne o 1:00 podľa plánu.
Údajne ich nahneval návrh, ktorý sa objavil necelých 72 hodín pred zápasom, ktorý rozhodne o tom, ktorá krajina sa dostane do štvrťfinále.
Mexický manažér Javier Aguirre bol tiež nahnevaný a povedal, že prechod ho prinúti zmeniť herný plán. Pre rozhlasovú stanicu Grupo Formula povedal, že to bolo „ako kopnutie do žalúdka, pretože jasne zmeníte všetko, herný plán, všetko“
„Nie že by všetko išlo dole vodou, ale skoro preto, že sa prezliekate šesť hodín,“ povedal. „Vôbec sa mi to nepáči, ale evidentne sa budeme riadiť tým, čo hovorí FIFA. Ale hlavne sa mi nič z toho nepáči a ani mojim hráčom.“
Povedal, že FIFA ho o možnom kroku informovala v piatok popoludní.
Zdroje FIFA uviedli, že začiatok zápasu je stále naplánovaný na pôvodný čas, ale bude musieť byť zastavený, ak do vzdialenosti osem míľ od štadióna zasiahne blesk.
Dalo by sa to zhrnúť len vtedy, ak bola zaznamenaná polhodina bez skrutiek. To znamená, že zápas sa môže preniesť na raňajky pre fanúšikov v Anglicku, najmä ak ide o predĺženie a penalty.
Premiér Sir Keir Starmer povolil, aby krčmy zostali otvorené do 17:00, aby priaznivci mohli sledovať akciu s kamarátmi. Podľa predpovedí počasia však nie je zaručené, že sa obloha vyjasní, aby to dovtedy mohlo skončiť.
Zamestnanci čelia potácaniu sa do práce so zakalenými očami a opicu, zatiaľ čo rodičia sa budú musieť rozhodnúť, či nechajú svoje deti pozerať to a vynechajú školu.
Keď Anglicko hralo v Mexiku, ešte nevedeli, kedy budú hrať. Stredopoliar Morgan Rogers povedal: „Budeme pripravení bez ohľadu na čas – čím skôr, tým lepšie, pretože chcete hrať.
„Dosť sa premýšľa o tom, čo sa bude diať, a o tom, čo sa bude diať. Vy chcete len hrať hru. Tešíme sa na to, nech je čas.“
„Nezaujímam sa o to, ale nebudem šťastný, ak ma to prebudí, budem úprimný. Vyrovnáme sa s tým čo najlepšie. Je to ďalšia prekážka, ktorú treba prekonať.“
„Budeme to brať tak, ako to je. Nech už je pred nami akákoľvek úloha, akýkoľvek problém, ktorému čelíme, alebo iná vec, o ktorej si myslíme, že by mohla byť trochu ťažká, jednoducho budeme útočiť naplno.“
„Budeme pripravení ako celý tím, budeme spolu a porozprávame sa o tom, čo nám môže pomôcť, čo môže byť ťažké a pokúsime sa to prekonať.“
Marcus Rashford povedal, že vyhliadka na presun výkopu nie je „ideálna“, ale tím sa s tým vysporiada.
„Je to rovnaké, ako sa pripravujeme na zápas,“ povedal anglický krídelník. „Musí to byť rovnaké. Musíme sa sústrediť. Musíme byť pripravení na všetko. Je to jedna z našich silných stránok ako skupiny.“
„Všetci, vrátane hráčov a personálu, sme pripravení na akékoľvek výzvy, ktoré sa na nás postavia. Takže to nie je ideálne, ale ani na tom nezáleží.“
Prepínač výkopu mohol znamenať katastrofu pre tisíce fanúšikov Three Lions, ktorí prišli neskoro na zápas do Mexika.
Potom, čo zaplatili tisíce za miesta, čelili tomu, že sa uprostred búrky objavili, aby zistili, že už je koniec.
Last minute lístky boli v predaji až za 80 000 libier. Jeden fanúšik na internete napísal: „Niektorým ľuďom to bude naozaj fuk.
Iný napísal: „Nešťastie pre chlapíka, ktorý povedal, že v deň zápasu lietal.“
Met Office predpovedá silné hromy a blesky, ktoré zasiahnu štadión hodinu pred výkopom.
Výkonný riaditeľ Boxparku Matt Snell povedal, že jeho priestory budú pripravené privítať fanúšikov „akokoľvek sa FIFA rozhodne“.
„Čakáme na to, či sa čas výkopu zmení,“ povedal. „Ak sa zápas posunie dopredu, uľahčí to viacerým fanúšikom stretnúť sa a zažiť atmosféru v Boxparku.“