Odpočítavanie do kampane na majstrovstvá sveta v roku 2026 v Anglicku oficiálne vstupuje do kritickej fázy. Thomas Tuchel pripravuje svoje tri levy na ich poslednú opravdivú generálku proti Kostarike v Orlande v stredu večer (21:00 BST).
Na rozdiel od neinšpiratívneho sobotňajšieho výhry Anglicka 1:0 nad Novým Zélandom s nízkou intenzitou – tento súboj snáď udá tón predtým, ako sa 17. júna proti Chorvátsku začne skutočná dráma. V najnovšej epizóde Urobte podcast z futbalu opäť skvelý, The Mirror’s hlavný futbalový spisovateľ John Cross ponúkol fascinujúci záber tímu prekypujúceho pozitívnymi vibráciami, ktorý však zápasí s niektorými závažnými dilemami.
Zabudnite na nenápadné tréningové cvičenie proti Novému Zélandu, Kostarika predstavuje skôr barometer pripravenosti Anglicka. Ako prezrádza Cross, pod povrchom uvoľnených grilovačiek a pohodovej hudby sa rodia hlavné titulky na zadnej strane.
Sakine kondičné problémy
Najväčšie obavy, ktoré vibrujú anglickým táborom, sa točia okolo talizmanického krídelníka Arsenalu, Bukayo Saka. Napriek tomu, že prekonal bariéru bolesti, aby dokončil domácu sezónu, „chlapský zázrak“ sa ani zďaleka nepribližuje k plnej ostrosti a podľa Tuchela nie je dostatočne fit na to, aby nastúpil do každého zápasu Svetového pohára o tri levy.
„Bukayo tam ešte nie je,“ povedal Nemec v utorok novinárom. „Stále sa tam dostáva, hrá cez nepohodlie na konci sezóny, ale očividne to zvláda a hrá na vysokej úrovni, ale stále nie na 100 percent.“
„Momentálne nie je schopný absolvovať každý tréning počas týždňa a potom hrať. Stále ho bude riadiť… Myslím si, že je veľmi nepravdepodobné, že Bukayo odteraz začne a dohrá všetky zápasy.“
To vytvára skutočný problém pre Anglicko, pretože jeden z ich kľúčových hráčov má zranenie, no zároveň to otvára zaujímavú príležitosť – najmä pre spoluhráča z Arsenalu Saka Noniho Maduekeho.
„Myslím si, že to bude priama náhrada – Saka za Madueke,“ predpovedá Cross. „Prečo si Tuchel vybral Maduekeho namiesto (Jarroda) Bowena? Z môjho pohľadu som si ho vybral preto, lebo ho nikdy nesklamal. Ak si pamätáte, minulú jeseň bol v tých zápasoch výnimočný.“
„Dôveruje Tuchel Maduekemu? Má Tuchel nejaké starosti s tým, že Maduekeho nasadí na tieto hry? Nie, absolútne nie.“
Dodáva: „Takže si myslím, že ak existujú hry, v ktorých Saka nemôže začať alebo nemôže skončiť, myslím, že Madueke, na tomto turnaji tu uvidíte minúty pre Madueke.“
Brutálne počasie a nutnosť striedania
Ak fanúšikovia doma očakávajú ustálenú, nezmenenú základnú jedenástku počas celého turnaja, čaká ich drsné prebudenie. Faktorom majstrovstiev sveta v Anglicku by mohla byť brutálna, energiu vyčerpávajúca americká klíma, ktorá si pravdepodobne vynúti nielen pravidelné striedania, ale aj definujúce úpravy základných plánov tímu.
„Počasie je dusné, vlhké a blízko,“ vysvetľuje Cross. „V skutočnosti je to ťažšie trénovať. Je to viac vyčerpania energie ako krásny slnečný deň.
„Toto je turnaj, kde uvidíte veľa zmien. Počasie môže definovať anglický turnaj, pretože si myslím, že pre 11 hráčov je veľmi ťažké začať zápas po zápase.“
Vnútri tábora: beaty a grilovačky
Napriek hroziacim taktickým bolestiam hlavy je atmosféra v tábore svetom vzdialeným od toxických, klaustrofóbnych režimov z minulosti Anglicka. Nenachádzajú sa tu žiadne odtiene neslávne známych blokád Fabia Capella vo vojenskom štýle.
Namiesto toho Tuchel podporil uvoľnené, hlboko harmonické prostredie. Otvorené tréningy, na ktoré majú novinári prístup, boli ozvučené chladnou hudbou, ktorú pripravila masérka tímu, na odľahčenie nálady vystupovali ľudia ako Luther Vandross.
„Nebol to Mikel Arteta, ktorý hral You’ll Never Walk Alone, aby ich pripravil na Anfield. Bolo to pekné, chladené a dobré,“ hovorí Cross. „Tuchel mal dokonca na sebe mikinu s kapucňou, aby si chránil hlavu pred slnkom páliacim cez mraky. Je to naozaj príjemná atmosféra.
„Očividne grilovali, veľa bielkovín, veľa kurčiat a hovädzieho mäsa… boli to skutočne tematické noci, takže trochu Číňania, trochu Indovia, myslím, že trochu Taliani, sa to snažia zmiešať. Viete si predstaviť, že je to potenciálne sedem týždňov. Začína to byť dosť nudné… a tak sa snažia obedovať a večerať tak svetlo, grilovať a miešať.“
Ohromujúca štatistika Kanea
Zatiaľ čo atmosféra tábora je nepoškvrnená, Anglicko čelí desivej matematickej realite, pokiaľ ide o ich útočný výkon. Kapitán Harry Kane vstupuje do turnaja v životnej forme, no vypadnutie za ním je ohromujúce.
Cross poukazuje na skutočne alarmujúcu štatistiku, ktorá poukazuje na to, ako nebezpečne sa Three Lions spoliehajú na svojho hviezdneho útočníka v klinických záveroch.
„Táto štatistika je neuveriteľná: Harry Kane má 79 gólov, čo je o 12 gólov viac ako zvyšok celého kádra dohromady,“ prezrádza Cross. „Ostatných 25 členov nedostalo medzi sebou v priemere ani tri góly. Je to úžasné.“
Napriek prílišnému spoliehaniu sa na Kaneovu palebnú silu, útočník Bayernu Mníchov rozhodne odmietol myšlienku, že Anglicko sa stalo „tímom Harryho Kanea“.
„Akýkoľvek špičkový útočník v tíme sa bude spoliehať na útočníka, ktorý bude strieľať góly,“ povedal Kane pre ITV. „V prípade Erlinga s Nórskom, Mbappeho s Francúzskom, keď ste najlepším strelcom tímu, očakáva sa od vás, že budete strieľať góly, neznamená to, že je to zlé.
„Myslím si, že máme ciele z iných oblastí v tíme, keď sa pozriete na káder, ktorý sme si vybrali. V kádri, ktorý sme si vybrali, máme aj skvelých krídelníkov a každý mal úspešné sezóny, čo sa týka trofejí, a to je dôležitý faktor. Ľudia by mohli povedať, že sa na mňa môžu spoľahnúť, ale to je zodpovednosť, ktorú mám počas celej kariéry.“
Bellinghamský hlavolam
Doma sú sociálne médiá zaplavené debatou o úlohe Juda Bellinghama pod vedením Tuchela. Keďže Morgan Rogers si počas nedávnych absencií Bellinghamu užíval hviezdnu formu, niektorí sa pýtali, ako sa superhviezda Realu Madrid hodí.
Cross úplne odmieta akékoľvek reči, ktoré naznačujú, že Bellingham by mal byť niečím iným ako zaručeným menom na tímovom liste.
„Ľudia sú úplne bez slov, že Anglicko by nezačalo s jedným z najlepších hráčov na svete,“ hovorí Cross. „Tuchelovo myslenie je také, že všetko je o tíme… Ale z môjho pohľadu Anglicko rozhodne nemôže vyhrať majstrovstvá sveta bez Judea Bellinghama.“
Predpokladaná zostava proti Kostarike
Takže, ako bude vyzerať tímový list pre túto životnú skúšku? Vzhľadom na to, že Tuchel chce vidieť predstavenie napodobňujúce blížiaci sa súboj s Chorvátskom, Cross očakáva silnú, aj keď starostlivo riadenú zostavu.
Zatiaľ čo kľúčoví hráči Arsenalu môžu byť ušetrení značnej záťaže kvôli svojim predĺženým prestávkam, jadro základnej jedenástky bude výrazne kopírovať tím, ktorý je naplánovaný na otvorenie Svetového pohára.
„Neprekvapilo by ma, keby ste videli tých hráčov Arsenalu trochu ušetrených,“ poznamenáva Cross. „Ale myslím, že by si mohol vidieť Jordan Pickford, Reece James, John Stones, Marc Guehi, Nico O’Reilly. Potom možno Elliot Anderson a Jordan Henderson. Potom Jude Bellingham, Noni Madueke, Marcus Rashford a Harry Kane. To nebude ďaleko od zostavy Chorvátska.“
