Anglická „Golden Generation“ zaostala na medzinárodnej scéne napriek tomu, že má zbierku superhviezd, ktoré to všetko vyhrali na klubovej úrovni.
Tím Three Lions z roku 2000 bol plný talentov svetovej triedy, no nikdy to nedokázali dať dokopy na veľkej scéne. Za vlády Svena-Gorana Erikssona sa na MS 2002 a 2006 a Euro 2004 dostali len do štvrťfinále; predtým sa im nepodarilo kvalifikovať ani na Euro 2008 pod vedením Steva McClarena. A pri poslednom hode kockou ich zahanbila mladá nemecká strana na Svetovom pohári v roku 2010, keď Fabio Capello prepadol v Južnej Afrike.
Anglicko bolo plné superhviezd zo štyroch dominantných klubov tej doby – Manchester United, Liverpool, Chelsea a Arsenal – vrátane takých ako Wayne Rooney, Steven Gerrard, Paul Scholes, Frank Lampard, Rio Ferdinand, Ashley Cole a John Terry. Žiaľ, ich trpká klubová rivalita podľa mnohých hráčov z týchto tímov zdanlivo bránila vytvoreniu harmonického tábora.
PRIDAJ SA K NÁM NA FB! Získajte všetky najlepšie športové správy a oveľa viac na našej facebookovej stránke
Ale hovoríme výlučne k Daily Star Sportbývalý útočník United a Liverpoolu Michael Owen, ktorý je teraz tvárou Casino.org vo Veľkej Británii, popredného porovnávacieho webu pomáha Britom nájsť online kasína ktoré vyhovujú ich preferenciám, priznal, že si blažene neuvedomuje široko hlásené napätie v šatni.
Owen, ktorý sa stal globálnou hviezdou vďaka svojmu úžasnému gólu proti Argentíne, keď mal len 18 rokov na majstrovstvách sveta 1998, povedal: „Užil som si Anglicko, povedal by som, že som si ho možno užil viac ako ostatní. Vtedy som si myslel, že je to skvelé, a keď sa na to pozriem späť.
„Ale len nedávne komentáre od určitých ľudí o tom, prečo sme niečo nevyhrali a kto sa s kým dohodol a prečo sme neurobili toto a tamto… V mojej mysli to vyvolalo malý otáznik, pokiaľ ide o to, aké to bolo a čo sme cítili.“
Owen, ktorý hral za Anglicko na každom veľkom turnaji v rokoch 1998 až 2006, ale utrpel zničujúce zranenie ACL, ktoré prerušilo jeho turnaj v druhom menovanom, dodal: „Myslel som si, že všetko je ružové a všetci sa majú radi.
„Ale čítať veci po tom, čo som povedal: „Nedostali sme sa“ a „ak by sme mali (hrali by sme) lepšiu hru“, je to pre mňa niečo ako novinka.
„Ale myslím, že to povedalo pár ľudí, takže možno, ale Anglicko sa mi páčilo a myslím si, že na veľa ľudí bol vyvíjaný veľký tlak.
„Pravdepodobne hráči v tomto kádri hrali oveľa lepšie za svoj klub ako za Anglicko, čo presne neviem vysvetliť. Ale hranie za Anglicko sa mi páčilo a očividne je škoda, že sme nevyhrali veľký zápas.“
Kľúčoví členovia tímu počas tej éry hovorili o svojich zlých vzťahoch. Keď sa zamyslel nad tímom, ikona Liverpoolu Gerrard bola brutálna o dynamike. „Myslím, že sme boli všetci egoistickí porazení,“ povedal Gerrard.
„Pretože teraz pozerám televíziu a vidím (Jamieho) Carraghera sedieť vedľa (Paula) Scholesa v tejto fanúšikovskej diskusii a vyzerajú, že sú najlepšími kamarátmi 20 rokov. A vidím Carragherov vzťah s (Garym) Nevilleom a vyzerajú, ako keby boli kamarátmi 20 rokov.“
„Pravdepodobne som si teraz k tebe, Rio Ferdinand, bližší a priateľskejší ako kedykoľvek predtým, keď som s tebou hral 15 rokov. Tak prečo sme sa nespojili, keď sme mali 20, 21, 22, 23? Bolo to ego? Bola to rivalita?
„Prečo sme teraz všetci dostatočne vyspelí a vo fázach nášho života, keď sme si bližší a viac prepojení? Prečo sme sa vtedy nemohli spojiť ako kolegovia z Anglicka? Myslím, že to bolo kvôli kultúre v Anglicku, že sme všetci neboli nikdy spojení. Príliš veľa v našich izbách. Neboli sme priateľskí ani spojení. Neboli sme tím. Nikdy sme sa nestali skutočne dobrým silným tímom.“
Medzitým, na druhej strane hlavného rozdelenia medzi Liverpoolom a United v tábore, Ferdinand priznal, že jeho snaha uspieť s United ho zastavila v spájaní sa s hráčmi z konkurenčných klubov počas medzinárodnej prestávky.
Pre magazín Times povedal: „Zatienilo to veci. Zabilo to anglický tím, tú generáciu. Jeden rok by sme bojovali s Liverpoolom, aby sme vyhrali ligu, ďalší rok by to bola Chelsea. Takže som nikdy nešiel do anglickej šatne a otvoril sa Frankovi Lampardovi, Ashleymu Coleovi, Johnovi Terrymu alebo Joeovi Coleovi v Chelsea alebo Stevenovi Gerrardovi alebo Jamiemu Carragherovi, ktorí sa obávajú, že by to niečo použili proti nám v Liverpoole.
„Neuvedomil som si, že to, čo som vtedy robil, ubližovalo Anglicku. Bol som tak pohltený, tak posadnutý víťazstvom s Man United – na ničom inom nezáležalo.“