„Toto sumarizuje túto sezónu veľa,“ povedal Arne Slot. Je to sentiment, ktorý začal často vyjadrovať, najmä v súvislosti so zraneniami. V sobotu však cítil, že emblematickým prvkom bolo, že prvý gól Alexandra Isaka v Premier League za Liverpool doma padol na konci apríla. Dokonca aj Nordi Mukiele a Axel Disasi udreli za Liverpool v najvyššej súťaži na Merseyside pred Isakom, aj keď nie úmyselne.
„Je dosť slabé slovo povedať, že má za sebou ťažký rok,“ povedal kapitán Virgil van Dijk. „Zranenia, ktoré mal, a ich načasovanie boli zlé.“ Pravda, aj keď Liverpool ani Isak v tom nie sú bez viny. Rozhodol sa pre štrajk v Newcastli, rozhodli sa minúť 125 miliónov libier na útočníka náchylného na zranenia, ktorý nemal žiadnu predsezónnu sezónu. Keď prišli zranenia a neefektívne výkony z polofitného útočníka, nebolo to len nešťastie.
reklama
Isak môže byť tvárou neúspechu pri nábore. Liverpool mal byť tými najchytrejšími kupcami v okolí, mužmi s plánom. Minulé leto minuli 450 miliónov libier a dostali sa z prvého na piate miesto. Možno sa im podarilo odvrátiť ďalšie škody – v neposlednom rade na ich príjmoch – kombináciou troch po sebe idúcich ligových víťazstiev a kolapsu Chelsea, ktorý ich postavil do pozície návratu do Ligy majstrov.
Isak prežil náročnú prvú sezónu na Anfielde (Reuters)
Ako však naznačil Slot, sobota bola príležitosťou, ktorú Liverpool očakával skôr. Isak a Florian Wirtz skórovali v rovnakom zápase, čo by mohlo ponúknuť optimizmus do budúcnosti. „Vždy to bol plán,“ dodal Van Dijk. „Títo dvaja konkrétni hráči boli privedení do klubu, aby ovplyvnili.“ V výsledkovej listine Premier League ešte nikdy nebolo drahšie dvojdejstvo ako muž za 125 miliónov libier a ten, ktorý by mohol stáť 116 miliónov libier.
Nemali však požadovaný účinok. Isakov debutový rok bol príšerný, Wirtzov zdrvujúci. Cieľ ako celok nemení základné otázky o konfigurácii strany alebo stratégii ich príchodu. Slot nemusí nájsť spôsob, ako vyhovieť Hugovi Ekitikemu aj Isakovi na ihrisku niekoľko mesiacov, pričom Francúza odstavilo zranenie achilovky, no je len málo náznakov, že má ideálne riešenie.
reklama
Zdá sa, že ani neexistuje odpoveď na Wirtzovu hádanku. Hrajte s ním ako číslo 10, ako to urobil Slot na začiatku sezóny a znova v sobotu, a Liverpool môže vyzerať príliš otvorene; Palace mal na Anfielde xG 2,20. Medzitým vynikajúci hráč Liverpoolu v tejto sezóne Dominik Szoboszlai môže byť v tejto úlohe najlepší. Zmysel je taký, že Liverpool potrebuje troch stredopoliarov, vrátane Maďara, kvôli solídnosti.
To všetko sa môže zle odraziť na Slotovi. A predsa sú viac vinní architekti najväčšieho míňania v histórii Premier League. Richard Hughes a Michael Edwards vyplatili rekordné sumy a napriek tomu ponechali v kádri medzery, ktoré sa v tejto sezóne výrazne prejavili.
Zaplatili za Isaka a Wirtza. Ak Nemec ešte môže ospravedlniť svoj honorár, Manchester City získal magického Rayana Cherkiho za tretinovú cenu. Liverpool nemal Švéda vôbec podpísať.
Medzitým bol potrebný nábor dvoch nových krajných obrancov, pričom Trent Alexander-Arnold odišiel a Andy Robertson vstúpil do jesene svojej kariéry. Kým sa však Miloš Kerkez po nepresvedčivom štarte zlepšil, v nájazde stratil miesto pre veterána. Slotova nedôvera v Jeremieho Frimponga bola evidentná, keď druhý týždeň po sebe nastúpil na post pravého krídelníka a stredopoliar Curtis Jones pokračoval na pozícii pravého obrancu.
Arnemu Slotovi zostali v jeho tíme veľké diery (Reuters)
Liverpool mal smolu, že sa pri svojom debute zranil Giovanni Leoni. Môžu mať pocit, že Giorgi Mamardashvili, ktorého príchod bol dohodnutý v roku 2024, bol slušným zástupcom Alissona. Freddie Woodman, tretia voľba podpísaná na bezplatnom prestupe, si proti Palace počínal dobre. Ale z tých, ktoré si kúpili, môže byť teraz iba Ekitike klasifikovaný ako úspešný.
reklama
Pohľad na Palace medzitým podčiarkol jednu zo základných chýb, ktorých sa mozgy Liverpoolu dopustili. Zatiaľ čo v deň uzávierky podpísali Isaka, chýbal im Marc Guehi. Zaváhali uprostred záujmu o kapitána paláca, pokúsili sa v deň uzávierky zahrať hru na hranie a to zlyhalo. Pri 35 miliónoch libier by Guehi dodal hodnotu za peniaze; znížil by zaťaženie Van Dijka a umožnil Slotovi vynechať Ibrahimu Konateho, keď jeho forma ochabovala. Guehi sa namiesto toho pripojil k City, v tejto sezóne bol jedným z najlepších obrancov v divízii a môže vyhrať titul.
A aj keby Liverpool predal tých istých hráčov – malo by sa povedať, že väčšinou za vynikajúce ceny – vrátane Jarella Quansaha, došlo k druhej seizmickej chybe. Liverpool možno podcenil dôležitosť Luisa Diaza, hoci 65,5 milióna libier bolo toľko, koľko by mohol dostať za 28-ročného hráča. Ale podpísaním dvoch špecializovaných útočníkov, a nie jedného, ktorý bol rovnako alebo viac zručný ako krídelník, sa stal ešte väčší omyl, keď Mohamed Salah zrýchlil pokles, góly Codyho Gakpa vyschli a bolo zrejmé, že široký hráči Liverpoolu majú problém poraziť muža.
Salahov bezprostredný odchod podčiarkuje potrebu ďalšej generálnej opravy na Anfielde toto leto. Mohlo by to byť nákladné. A prichádza, keď powerbrokeri Liverpoolu minuli minulý rok 450 miliónov libier, veľkú časť z toho na Isaka a Wirtza.
