Thomas Tuchel hovorí, že história neposilní jeho stranu, keď sa dnes večer stretnú s Argentínou v semifinále Svetového pohára – hoci zmrzlina a jazda na bicykli budú poháňať jeho hlavného trénera.
Súperi Three Lions opakovane odkazovali na vojnu o Falklandy z roku 1982 vo svojich oslavných piesňach počas turnaja spolu s Diegom Maradonom, ktorého gól Hand of God z roku 1986 pomohol kontroverzne vyradiť Anglicko vo štvrťfinále v Mexiku.
Uvoľnene vyzerajúci Tuchel čelil svetovým médiám v predvečer toho, čo sľubuje významný stret v Atlante, a dostal otázku, či by jeho muži použili spoločnú históriu oboch národov ako motiváciu.
„Je to veľká rivalita,“ povedal. „Dva veľké futbalové národy. Očakávame intenzívny zápas, emotívny zápas, veľa výkyvov, ale nepoužívame to ako palivo.“
Namiesto toho Tuchel navrhol, že by sa pokúsil zľahčovať pozadie. „Hráči oboch krajín si veľmi dobre uvedomujú, čo to pre nich znamená,“ povedal. „Nedá sa povedať, že je to len ďalší futbalový zápas. Ako tréner robíme presne to – zameriavame sa na to, čo môžeme ovplyvniť.
Uvoľnený Thomas Tuchel čelí médiám v Atlante pred stredajším veľkým zápasom
„Nehovoríme o historických udalostiach. Napätie je dostatočne veľké. My sa snažíme opačne a ovplyvňovať hráčov v tom, ako chceme, aby sa správali. Nepomôže, ak sa emocionálne zapojíme.“
Tuchel je presvedčený, že ponúkaná cena – konečné rande so Španielskom v nedeľu v New Yorku a príležitosť ukončiť 60-ročné sucho – stačí na to, aby povzbudila jeho stranu.
„Vieme, prečo sme tu, čo chceme,“ povedal. „Nikdy sme sa neostýchali to povedať, snívať o tom. Prichádzame veľmi hladní. Chceme ďalšie víťazstvo. Neponárame sa do historických udalostí a nerobíme to väčšie, než je. Sme hladní a pripravení ísť.“
Varoval tiež, že zatiaľ čo v Anglicku sa ešte čaká na kliknutie, streda môže byť príležitosťou. „Ešte sme nedosiahli vrchol,“ priznal Tuchel, „ale zápas ako tento prinesie z mojich hráčov to najlepšie.“
Tuchel vysvetlil, čo ho poháňa a pomáha mu dobíjať energiu medzi zápasmi. „Niekedy potrebujete veľké parkovisko, bicykel a zmrzlinu a cítite sa ako 15-ročný (opäť),“ povedal. 'Znovu sa spojíš s krásou toho pocitu, ktorý v sebe všetci máme.'
Ak by Anglicko postúpilo do veľkej šou vo veľkom jablku, bude musieť zastaviť Lionela Messiho, s ktorým sa stretne prvýkrát. A Nemca sa spýtali, ako plánuje naložiť s malým maestrom. Kým si držal karty pri hrudi, žartoval, že 'premýšľal o tom, že by urobil poriadnu známku zo starej školy'.
Pokrok Anglicka zaujal predstavivosť krajiny a Tuchel dostal otázku, či si uvedomuje hĺbku pocitu domova.
„Na to sú majstrovstvá sveta,“ povedal. „Nadchnúť krajinu, nadchnúť fanúšikov, odovzdať energiu a prinútiť ľudí zabudnúť na svoje starosti, zlepšiť životy ľudí na 90, 120 minút. A byť len spojené a zjednotené a reprezentované tímom. Na tomto anglickom tíme je toho toľko čo milovať.“
„Necítim bremeno,“ dodal Tuchel. „Cítime napätie a budem nervózny, ale necítim žiadnu záťaž.“ Cítim, že hráči sú veľmi súťaživí, nadšení a hladní hrať tento zápas. Dve tričká sú jednoducho ikonické. Každý tieto tričká hneď spozná, hráči hneď. Veľkosť zápasu je krásna, nevnímam to ako bremeno.“
Declan Rice trénuje v Atlante pred zápasom majstrovstiev sveta proti Argentíne
Na konci zábavných 30 minút bol Tuchel naliehavý na otázku, či úspešná žiadosť Argentíny obliecť si „šťastné“ námornícke prezliekacie košele, ktoré darovali pri víťazstvách nad Anglickom v rokoch 1986 a 1998, bola znepokojená.
„Hovoríte s niekým, kto nepozná farbu našich tričiek, kým sme sa nedostali von na rozcvičku,“ povedal. „Urobil by som to isté, takže im česť. Máme svoje talizmany, ale nepoviem vám, ktoré to sú.“
Medzitým tréner Argentíny Lionel Scaloni zopakoval svoje predchádzajúce komentáre, keď sa ho pýtali na Falklandy, pričom vyjadril sústrasť tým, ktorí prišli o život, ale zopakoval, že sa sústredil na futbal.
„Je to futbalový zápas,“ povedal. „Nemôžem veci miešať z úcty k tomu, čo sa stalo pred toľkými rokmi. Bolo to veľmi smutné obdobie v našej histórii a už s tým veľa nenarobíme. Miešať tieto dve veci by bolo šialenstvo. Kritizovali sme, že bola vojna. Musíme pamätať na ľudí, ktorí stratili svojich blízkych.
„Ale aká je chyba hráčov? Pamätáme si to, samozrejme, ale mýlime sa, ak tieto dve veci zmiešame dohromady.“
Koľko má David Beckham pripravený na vrecku zo svojich obchodov so značkou na majstrovstvách sveta? Vyplňte náš kvíz v našom newsletteri TU