Robiť veci trochu inak v nádeji, že vyvoláte reakciu, nie je exkluzívne pre Mikela Artetu.
V rozľahlom areáli Manchestru City v sobotu večer nehoreli. Žiadne žiarovky ani úpravy TikTok na veľkých obrazovkách.
V predvečer seizmického dňa ich sezóny však bol okolo skupiny prítomný predseda Khaldoon Al Mubarak. Už predtým sledoval tréning, rád sleduje tréningy Pepa Guardiolu. Hierarchia stojí na dotykovej čiare – alebo sedí na debnách s vodou – rozpráva sa a jemne meria teplotu tímu.
Deň pred posledným zápasom v roku 2024, keď City naposledy získalo tento titul, Al Mubarak zostal pozadu, keď Phil Foden absolvoval ďalší strelecký tréning a požiadal absolventa akadémie, aby ho nalepil do horného rohu, keď v nedeľu prišiel West Ham. Fodenovi sa podarilo odpovedať na konkrétny hovor do dvoch minút.
Takže prítomnosť Al Mubaraka medzi hráčmi na neskoré popoludňajšie stretnutie pred príchodom Arsenalu do mesta by mohla byť dôležitá. Nestáva sa každý týždeň, že sa objaví predseda a že hráči zamierili domov neskôr ako zvyčajne, poukazuje na myšlienku, že je čo povedať, zhromaždené výkriky, ktoré treba absorbovať.
Stretnutie tímu na dokončenie prípravy vytvorí potrebný oheň. Guardiola, ako sa jeho zamestnanci zdôverili, je pravdepodobnejšie, že na ich tréningovom ihrisku 24 hodín vonku prednesie burcujúci prejav, než keď bude v domácej šatni.
Predseda Khaldoon al Mubarak (vľavo) na nedeľňajšom zápase s výkonným riaditeľom Ferranom Sorianom
Jeho posolstvá sú navrhnuté tak, aby zmiernili tlak a zapôsobili na hráčov, že ich talent ich dokáže preniesť cez veľké chvíle. V podstate, aby sme nekatastrofovali potenciálne negatívne situácie – choďte po ricku Gianluigiho Donnarummu. Keď sa Katalánčan pokúša uloviť siedmu korunu v Premier League, výsledky Katalánca naznačujú, že tieto motivačné nápady prinášajú ovocie.
„Keď hráči vedia, že „urobím toto a tamto, a dokážem to urobiť, pretože som dosť dobrý,“ vyhráme zápas,“ povedal Guardiola pokojne v piatok, keď sa ho šialenstvo okolo tohto zápasu zdanlivo nedotklo.
„Musím sa pokúsiť si to predstaviť, aby sme to dokázali. Všetky detaily. A potom už len hrajte. Hrajte ďalej.“
Len hrajte – a hrali oni. V nedeľu každý jeden člen jeho kádra nastúpil do trénera z City Football Academy, dve minúty jazdy na Etihad Stadium. Každé z ich mien zaznelo z mikrofónu konkurenta, keď vystúpili do divokých scén pred stánkom Colina Bella.
Guardiola očividne cítil, že toto je príležitosť, ktorá si vyžaduje väčšiu súdržnosť.
Na konci boli tí, ktorí sa nedostali do 20. dňa zápasu, v ústí tunela a čakali, kým ich tímoví kolegovia dokončia týždenné kolo oceňovania, ktoré je novou iniciatívou pre túto sezónu, aby zablahoželali ich úsiliu. Dokonca aj Sverre Nypan, ktorý ešte len nevystúpi medzi seniorov.
Tréner City je obsadený fanúšikmi, keď hráči prichádzajú na zápas o titul
Guardiolova pravá ruka Manel Estiarte pribehol, aby pochválil Donnarummu, ktorého kolosálny zákrok poprieť Kai Havertzovi zrušil hroznú chybu v prvom polčase. Rodri, ktorý vypadol zranený, trénoval po postrannej čiare v posledných mučivých momentoch prestávky.
Toto nie je tím City, ktorý plodí rovnakú istotu ako ostatné verzie, ktoré porazia všetko. A ani by nemalo: väčšina tímu je nová a neprešla mnohými z týchto nervy drásajúcich popoludní.
Ale v posledných 15 minútach došlo k zrelosti niektorých ich plánov, veľmi vedomé rozhodnutie spomaliť konanie, pretože priaznivci mali búšenie srdca. Vedúca skupina, vrátane kapitána Bernarda Silvu a Erlinga Haalanda, sa medzi ostatnými ukazuje ako kľúčová pre tento rast.
Silva povedal Haalandovi, že „bojoval ako zviera“. Na druhej strane Haaland povedal svojmu kapitánovi, že bol „ako effing (Fabio) Cannavaro“. Títo dvaja sú žiarivým príkladom pre tých, ktorí majú menej skúseností.
Pep Guardiola blahoželá Erlingovi Haalandovi k víťazovi v záverečnom hvizde
„Ak budem veľa rozprávať, jedného dňa budem plakať,“ povedal Guardiola o Silvovi, ktorý klub opustil toto leto. „V mene tohto klubu vám veľmi pekne ďakujem za to, čo ste urobili. Bernardo dokazuje, že byť futbalistom začína od hlavy.“
Hoci ho vedie nový najvyšší kapitán, Guardiola stále pamätal na potrebu prejsť rôznymi stratégiami, aby sa surovejšie talenty cítili pohodlnejšie, pretože prehral dva z prvých troch ligových zápasov v tomto roku.
Porážky Tottenhamu a Brightonu sa zdajú byť dávno minulé a vtedy sa kapitáni stretli o tom, ako najlepšie zapôsobiť na vyššie štandardy, zatiaľ čo manažér zmenil zostavu na septembrové derby.
V tom čase trénovali na ihrisku Etihad deň pred stretnutím s Manchestrom United – krok, ktorý sa počas jeho desaťročného kraľovania sotva videl. Pred európskymi nocami boli s rôznym úspechom poskytnuté dni voľna a prenikla myšlienka osviežiť veci.
Je zrejmé, že návšteva Al Mubaraka urobila trik.
