Keď sa David Moyes vlani v januári vrátil do Evertonu, vošiel do budovy plnej zachmúrených tvárí po turbulentnom období, ktoré hrozilo, že klub uvrhne do priepasti.
Po dlhom období hrubého zlého hospodárenia boli zasiahnutí dvoma bodovými zrážkami a jednou trápnou epizódou za druhou. Napriek tomu, že Friedkin Group prišla s cieľom ukončiť éru Farhada Moshiriho, hrozilo, že zostúpia.
Sedeli bod nad spodnou trojicou, keď vyhrali iba jeden z posledných 11 ligových zápasov pod Seanom Dychem a nedokázali skórovať v ôsmich z nich, pričom kráčali v ústrety obávanému osudu: rozlúčke s Goodison Parkom, ktorá sa skončila prvým zostupom klubu po 74 rokoch.
Naprieč Stanley Parkom bol Liverpool o 29 bodov pred nimi a bol pripravený utiecť s titulom Premier League. Fanúšikovia sa obávali scenárov, kde im najlepšie poslúži, keď zatiahnu závesy a nevyjdú z domu.
Rýchly posun o rok dopredu, Evertonians chodia po tomto meste s pružinou v kroku. Tento 29-bodový rozdiel je teraz iba päť. A pred prvým Merseyside Derby na štadióne Hill Dickinson existuje skutočné presvedčenie, že európsky futbal je za rohom prvýkrát za deväť sezón.
Moyes bol v centre toho všetkého a zaslúži si byť v rozhovore o manažérovi sezóny. Toto je vnútorný príbeh o tom, ako Škót opäť zmenil Toffees zo smiechu na rastúcu silu – a čo musia on a Friedkin Group urobiť, aby urobili ďalší krok.
David Moyes bol v srdci obnovy Evertonu a zaslúži si byť v rozhovore o manažérovi sezóny
Rýchly posun vpred rok od návratu Moyesa a Evertonians kráčajú po tomto meste s pružinou v kroku
Moyes veľa hovorí o „Evertonovej DNA“. Napríklad Seamus Coleman je v klube už 17 rokov a napriek tomu, že kapitán klubu zvládol pre zranenia len osem ligových zápasov v posledných dvoch kampaniach, zostáva pre Moyesa rovnako dôležitý ako ktokoľvek iný.
Vo veku 37 rokov Coleman neustále zvyšuje štandardy tým, že vykopáva ostatných na tréningovom ihrisku a filtruje svoje skúsenosti smerom k mladším chlapcom. Írsky reprezentant zostane v Evertone aj po odchode do dôchodku, ak bude chcieť, či už ako tréner, alebo, ako minulý týždeň žartoval Moyes, ako domáci majster okolo Finch Farm, ktorý bude robiť inštalatérske práce.
Coleman je mostom medzi Moyesovým prvým kúzlom tu a jeho Evertonom 2.0, rovnako ako asistent trénera Leighton Baines. Dvojica išla do manažérovho domu v Lancashire, aby ho presvedčila, aby sa vrátil, a povedali, že „malé výhry“ môžu pomôcť zmeniť situáciu.
Všetci hráči veľmi chvália Moyesov vplyv a pracovnú etiku, všetci hovoria, že sa z neho cítia nabití energiou. Vládne tu dobrá nálada a cvičisko je teraz šťastným miestom, k čomu mu možno dopomohol aj uvoľnenejší človek z neskoršej kariéry Moyes. Tí, ktorí s ním spolupracovali v oboch jeho pôsobiskách v Evertone, s odstupom 12 rokov, opisujú príjemnejšiu a menej zastrašujúcu postavu.
Po víťazstve na Africkom pohári národov sa pre Ilimana Ndiaye a Idrissa Gana Gueye usporiadala mini párty a Moyes viedol žartovanie smerom k dvojici, keď Senegalu odobrali titul. Oslavovalo sa aj Jordanovi Pickfordovi, ktorý dosiahol 100 čistých kont Evertonu.
Moyes je futbalovým posadnutým hráčom a v prvej polovici sezóny bol pravidelným hráčom Deepdale, ktorý je domovom svojho bývalého klubu Preston. Minulý mesiac sa tiež vydal na prieskumnú misiu, aby sledoval priateľský zápas Škótska proti Pobrežiu Slonoviny, zápas, v ktorom mohol byť práve obranca Guela Doue – a brat krídelníka Paris Saint-Germain Desire – tým, ktorého špehoval.
Z taktického hľadiska bol 62-ročný hráč ostrý ako vždy. Pred hrami sa podrobné sedenia môžu predĺžiť na dve a pol hodiny. Vďaka nemu sa Everton stal expanzívnym, pričom si zachoval svoju obrannú oceľ a naplnil postoj nikdy nehovor, že nezomrie, vďaka čomu jeho tím v tejto sezóne niekoľkokrát strelil dôležité góly, vrátane vyrovnávajúceho gólu Kiernana Dewsbury-Hall v Brentforde minulý víkend.
Po prepustení West Hamom osem mesiacov pred návratom do Goodisonu mal Moyes ponuky od troch klubov Premier League, ale Toffees bol jediný, ktorý ho skutočne zlákal. Return bol na stole už predtým, ale celkom to nevyšlo. Povedal klubu, že sa vracia, aby ich opäť potiahol o ligu, nielen aby bojoval o zostup.
Leighton Baines (vľavo) a Seamus Coleman boli kľúčoví pri presviedčaní Moyesa, aby sa vrátil do klubu – a tiež stanovili štandardy pre hráčsky káder.
Je to posolstvo, ktoré pred touto sezónou opäť vryl do svojho tímu, pričom Škót zašiel až tak ďaleko, že ukázal počet bodov, ktoré by jeho hráči museli nazbierať v každom päťzápasovom úseku počas kampane, aby sa dostali na európske miesta.
Je to aj odkaz, ktorý zverejnil. Namiesto toho, aby sa Moyes bál hovoriť o Európe v obave, že by to mohlo narušiť, chce o tom Moyes diskutovať. Prečo nezamieriť ku hviezdam?
Moyes sa obáva, že vynechanie európskeho futbalu z tejto pozície by zanechalo veľa fanúšikov sklamaných, ale zároveň verí, že toto je len začiatok. Zažartoval, že ‚Tiddlywinks European Cup‘ by bol úspech a je mu jedno, na ktorú z troch súťaží sa kvalifikujú.
Napriek tomu, že finanční experti predpovedajú, že futbalová konferenčná liga môže zanechať kluby v stratách, z dlhodobého hľadiska bude prínosom a zároveň ponúkne cestu do Európskej ligy pre víťazov. Moyes videl vo West Hame, ako veľké európske noci premenili tento klub a dali fanúšikom vieru.
Bez ohľadu na konečné umiestnenie sa Everton toto leto dostane na rozhodujúcu križovatku. Chce vlastnícka skupina na čele s americkým miliardárom Danom Friedkinom, ktorý zarábal na autách a hollywoodskych kaskadérskych kúskoch, podporiť Moyesa a spol. Alebo sú spokojní s bezpečnosťou v strede tabuľky?
Hoci je káder plný talentovaných hviezd ako Ndiaye, Dewsbury-Hall, James Garner, Jordan Pickford a Jarrad Branthwaite, ukážu na prestupovom trhu ambície a pokúsia sa urobiť ďalší krok? Moyes priviedol tento klub takmer celý kruh do bodu, keď odišiel do Manchestru United v roku 2013. Jeho frustrácia v uplynulých rokoch spočívala v tom, ako roky šetrnosti nasledovali za jeho nástupcov neuvážené míňanie vľavo, vpravo a uprostred, čo nakoniec viedlo k ich zániku.
Náborový tím a štruktúra na poschodí je teraz oveľa pevnejšia, no Friedkins musí podporiť Moyesa, ktorý potrebuje strelca, lepších krajných obrancov, nového stredopoliara a ďalšieho širokého hráča. Prvá jedenástka je talentovaná, ale hĺbka tímu bola občas natiahnutá.
Moyes verí, že ak chcú urobiť ďalší krok k tomu, aby sa stali väčším klubom, musia sa držať pevne, keď ostatné strany prídu s veľkými ponukami za svojich hráčov. Urobili to tak, že odmietli ponuky pre Branthwaite v roku 2024 a možno budú musieť znova toto leto, pričom najmä Ndiaye je na radare dravých rivalov. To by mohol byť rozhodujúci faktor v Moyesovej vlastnej zmluve. Rád by zostal po svojej súčasnej zmluve, ktorá vyprší na konci budúcej sezóny.
Moyes by bol rád, keby zostal po svojej súčasnej zmluve, ktorá vyprší na konci budúcej sezóny
Keď sme minulý mesiac porazili Chelsea 3:0, zdalo sa, že atmosféra Goodison Parku sa konečne preniesla cez mesto na štadión Hill Dickinson.
Nedeľné Merseyside Derby prichádza v kritickom čase. Everton sa na svojom novom ihrisku trápil – od Moyesovho návratu má viac bodov ako každý tím z najvyššej súťaže okrem Arsenalu a Manchestru City, ale doma to nezopakoval – no posledný zápas bol možno jeho najlepším dňom.
Po výhre nad Chelsea 3:0 sa zdalo, že atmosféra Goodison Parku sa konečne preniesla cez mesto na štadión Hill Dickinson, futuristické a ohromujúce ihrisko, ktoré je viac než pripravené na európsky futbal.
Po tom, čo sa pridŕžal život v predtým pokojnej časti mesta, nový štadión vniesol do oblasti život a miesta, ako je neďaleká krčma v hoteli Bramley Moore, sa v nedeľu popoludní rozprúdia.
Je to výstižná metafora aj pre tím. Pozerali sa na sud zostupu, kým sa Moyes nevrátil, ale o rok neskôr sa im opäť darí a fanúšikovia majú klub, na ktorý môžu byť hrdí. Teraz musia Friedkinovci vybrať svoju šekovú knižku a vrátiť zodpovedného muža.
