Ako nedávno spomenul Jordan Raanan z ESPN, na viacerých štadiónoch NFL sú inštalované nové trávnaté ihriská pre zápasy Svetového pohára FIFA, ktoré sa budú hrať koncom tohto leta.
Nie je žiadnym tajomstvom, že hráči v celej NFL uprednostňujú hru na prírodnej tráve ako na trávnatých povrchoch, ktoré sú často spojené s bezkontaktnými zraneniami. Medzitým existuje názor, že majitelia tímov uprednostňujú inštaláciu lacnejších hracích plôch, aby nemuseli platiť za údržbu celotrávnatých ihrísk počas kampaní.
V článku zverejnenom vo štvrtok sa zasvätenec NFL Jason La Canfora zo SportsBoom US podelil o to, ako by obnovené debaty o trávniku verzus tráva súvisiace s majstrovstvami sveta mohli ovplyvniť túžbu ligy prejsť na 18-zápasovú pravidelnú sezónu už v budúcom roku.
Dostanú hráči trávnaté ihriská výmenou za súhlas s 18-zápasovou sezónou?
„Zdroje blízke majiteľom NFL sú pevne presvedčené, že liga zváži mnohé možnosti, ktoré boli predtým považované za nezačiatočnícke, ako napríklad hráči, ktorí majú ľahší prístup k univerzálnej zdravotnej starostlivosti po skončení kariéry, a ak by (NFL Players Association) uprednostnila povinné prírodné povrchy ako kľúčovú zásadu týchto rozhovorov, niektoré zdroje z ligy veria, že nie je mimo sféry možnosti, že to dostanú,“ napísal La Canfora o rozšírení únie a diskusiách medzi sezónou.
La Canfora sa odvolávala na podmienky dohoda o kolektívnom vyjednávaní, ktorá prebieha počas kampane v roku 2030, diktuje, že NFLPA musí súhlasiť s akýmkoľvek plánom na rozšírenie pravidelnej sezóny. Hráči kritizujúci trávnaté povrchy sa v sezónach NFL stali akousi tradíciou. Konkrétne povrchy používané na štadióne MetLife (kde hrajú domáce zápasy New York Giants a New York Jets) boli obviňované z roztrhaných ACL, ktoré utrpeli hráči ako Giants wide receiver Malik Nabers.
Počas nedávneho vystúpenia v podcaste „Nielen futbal“. hostil Pittsburgh Steelers obranná čiara Cameron Heyward Výkonný riaditeľ NFLPA JC Tretter priamo povedal, že únia chce „dobré trávnaté ihriská“ pre hry.
„…YOAk sa spýtate každého hráča, ktorého sme oslovili, 1 700 hráčov, 92 % hovorí, že chcú trávu nad trávnikom,“ vysvetlil Tretter. Myslím, že ak sa spýtate trénerov, len stáť na tráve vs. stáť na trávniku tri hodiny je iný pocit. Je tam niečo, čo ovplyvňuje telo.“
Čo dajú majitelia hráčom, aby sa dostali k 18 hrám?
Predtým v máji, New England Patriots vlastník Robert Kraft zaujímavo navrhnuté že NFL dostať sa do 18-zápasovej sezóny pre kampaň 2027 nie je zámok.
„Je tu veľmi silný apetít po 18. zápase,“ povedal zdroj oboznámený s majiteľmi tímov NFL pre La Canfora, „a očakávam, že liga bude veľmi otvorená, pokiaľ ide o požiadavky a priority, ktoré zväz prezentuje.“
Možno majstrovstvá sveta prinesú hráčom veľké víťazstvo, ak budú ochotní akceptovať, že 18-zápasová sezóna bude nakoniec pre NFL realitou.
